Marco Grossi, l’uomo dietro il successo di iLovePDF | EL PAÍS Settimanale

La lettura completa del testo seguente può richiedere circa 10 minuti. In quel lasso di tempo, 300.000 persone si saranno recate su iLovepdf.com per tagliare, unire, comprimere o eseguire qualsiasi altra attività con un documento PDF. La maggior parte di questi utenti non avrà pagato per utilizzare questo strumento veloce e democratico inventato da un giovane discreto di nome Marco Grossi (Barcellona, ​​39 anni) che va al lavoro ogni mattina in bicicletta con l’intenzione di poter un giorno ritirarsi nella propria azienda a Barcellona.

“Non abbiamo nessun investitore alle spalle, non l’abbiamo mai avuto e non ne cerchiamo nemmeno uno”, avverte Grossi. Ma non hai mai ricevuto offerte per un sito web che è tra i 50 più visitati al mondo? “La verità è che non ho mai avuto l’animo di un imprenditore. Non apro nemmeno proposte d’acquisto perché so come vanno a finire. Ciò che mi rende felice è venire al lavoro in bicicletta e incontrare la squadra in ufficio. Spero di non dover mai prendere in considerazione la vendita”. Grossi ha lavorato da solo a casa fino al 2017. Quando il mostro è diventato così grande (tra le 200.000 e le 300.000 visite al giorno), ha dovuto assumere il primo dipendente, un compagno di classe della sua stessa università. Tiene nascosti i dati aziendali attuali della sua azienda, ma paga il libro paga di 43 persone e rilascia a malapena interviste.

L’origine dell’idea risale al 2010, quando questo laureato in Design con padre italiano e madre catalana aveva bisogno di tagliare e incollare un PDF. “Mi sono reso conto che era un compito molto semplice e che avrei potuto realizzarlo da solo.” Nasce così iLovepdf.com, sito che compete nella classifica dei siti internet più visitati al mondo, con 150 milioni di visite nell’ottobre 2024, al 34° posto, un posto sotto Wikipedia in Russia e un posto sopra Amazon in Russia. India, secondo i dati del portale di Singapore ahrefs.com.

“Molte persone credono che il nome e il logo potrebbero essere migliorati, ma… cosa ricordate?” commenta in un’intervista via Google Meet. Per alcuni anni ha abbinato lo sviluppo del suo sito web per risolvere i problemi con i PDF al suo lavoro freelance come web designer. “Ho studiato Laurea in Multimedia e Fotografia al Politecnico della Catalogna, mio ​​padre è di Milano. Arrivò a Barcellona quando aveva 20 anni e conobbe mia madre, che è di qui, e iniziò a progettare siti web negli anni Novanta. “Sono nato a Barcellona anche se ho studiato alla scuola italiana.”

L’umiltà di questo imprenditore è sorprendente nell’attuale ecosistema aziendale di app e aziende digitali, dove il culto dell’egomania dei CEO, le stravaganze, le richieste di attenzione degli investitori e le chiacchiere alla ricerca di palle capitaliste sono la moneta comune. Grossi continua a credere nello sviluppo di “un buon prodotto gratuito”.

“Non riesco a capire che iLovepdf sia uno strumento gratuito. “È forse una delle migliori invenzioni della storia dopo la ruota, l’aria condizionata e la penicillina”, dice un tweet dell’agosto 2023 di Mariano Heller, avvocato e attuale segretario alla pianificazione del Consiglio giudiziario della città autonoma di Buenos Aires. Di tanto in tanto, il volto di Grossi, visibile sul suo profilo LinkedIn e poco altro, diventa virale su X grazie a meme che lo presentano come il messia che ha creato uno strumento come iLovepdf che risolve tanti grattacapi. “Sì, a volte lo vedo e apprezziamo l’affetto, ma proprio per questo rilascio difficilmente interviste, mi piace condurre la mia vita normale senza personalismi. Ad esempio, la crescita della nostra attività è sostenuta. Un’azienda che assume 200 persone in un anno e poi deve chiudere non ci capiterà mai. L’anno in cui abbiamo assunto di più sono state 10 persone e il turnover è molto basso”, sottolinea.

Tra l’80% e il 90% delle entrate di iLovepdf provengono dagli abbonamenti premio che offrono soprattutto alle aziende. Hanno a malapena un banner pubblicitario che copre il resto delle entrate. L’abbonamento a pagamento di quattro euro al mese include la possibilità di utilizzare i suoi strumenti offline, supporto tecnico e la conversione di un PDF in Word con uno strumento di riconoscimento delle immagini. “In realtà il piano gratuito funziona per il 99,9% delle persone che ci utilizzano e continuerà a farlo. Ma da un paio d’anni abbiamo un team di cinque venditori per le aziende”, aggiunge.

Una delle più grandi paure degli utenti di fronte a soluzioni digitali gratuite è la sicurezza dei file e la trasparenza nell’utilizzo dei dati. “Tutti i PDF vengono eliminati entro due ore. Nessuno può accedervi. Sappiamo che è stato utilizzato quel file pdf, ma non possiamo inserirlo. Inoltre, siamo certificati ISO 27001 e abbiamo superato numerosi audit di sicurezza interni ed esterni, il che non equivale semplicemente a dire che iLovepdf è sicuro da usare”, spiega.

Nel 1982 nasce in California un’azienda fondata da un matematico ossessionato dalla risoluzione di un importante problema informatico: come stampare la stessa cosa che appare sullo schermo. Il Dr. John Warnock ci riuscì finalmente nel 1991 inventando uno strumento che permetteva agli schermi di andare alle stampanti. Chiamò la sua idea Camelot e un anno dopo brevettò il PDF (formato documento portatile). Warnock e il suo socio, Chuck Geschke, fondarono la Adobe Systems, prendendo il nome del torrente vicino alla loro casa a Palo Alto. Per decenni hanno creato un colosso economico circondato con discrezione da personalità messianiche come Steve Jobs o Bill Gates.

Marco Grossi ritiene che “il PDF continuerà ad esistere come formato standard nel breve e medio termine perché al momento l’AI [que podría inventar una competencia directa] “Non è in questo.” Anche la sua versione per le immagini, ¬iLoveimg.com, sta crescendo a un ritmo molto rapido e con la sua pedalata ferma e costante spera di continuare a innovare con il suo strumento gratuito, mantenere le sue attrezzature di lavoro e praticare sport all’aria aperta per disconnettersi dagli schermi. “Il modo in cui Internet influenza le persone, soprattutto sui social media, è peggiorato. La mente umana non è preparata per essere così connessa. Puoi dire che vivo di questo, di Internet, ma è uno strumento che ti facilita il lavoro. “Penso che dobbiamo riadattare il modo in cui ci avviciniamo alla società in modo da non vederla attraverso Instagram.”