“Ho ancora la voglia e la forza di giocare a basket. L’età è solo un numero nel mio passaporto. È importante come ti senti, come ti prendi cura di te stesso”, ha dichiarato a “Vakarų ekspres” M. Ruikis, vice-campione della Lega Nazionale di Pallacanestro (NKL) nella scorsa stagione.
La scorsa stagione ha dimostrato che può ancora ottenere grandi risultati nello sport della pallacanestro in età matura: giocando per il Kretinga, ha avuto una media di 14 punti, 3,1 rimbalzi, 2,2 assist e 13 punti di efficienza in poco più di 29 minuti.
Si è fatto notare soprattutto nelle finali di NKL, dove le sue statistiche sono state ancora più impressionanti.
Non sorprende che sia stato apprezzato dagli esperti di basket della NKL: Mantas è stato selezionato come uno dei cinque migliori giocatori della stagione regolare 2023-2024.
“Molti fattori hanno contribuito al fatto che ho scelto l’Olimpo di Palanga: la squadra di Palanga è guidata da Valentinas Rumiantsevas, che ha lavorato a Kretinga la scorsa stagione, e diversi giocatori importanti dell’ultima stagione della medaglia d’argento della NKL – Mindaugas Stašys, Nojus Pabrėža, Ernestas Bružas – sono andati in questa località balneare, mentre il giocatore di Klaipėda che conosco bene Julius Kazakauskas gioca anch’egli per Palanga. Allenatore: Erikas Kubilius.
Abbiamo avuto buone stagioni di basket con loro, quindi l’atmosfera in squadra dovrebbe essere buona, è molto importante. Inoltre, le condizioni di Palanga sono buone. Cosa si può volere di più? Dobbiamo solo lavorare sodo e cercare di ottenere i migliori risultati possibili” – ha sottolineato M. Ruikis.
“Mantas è un grande giocatore, con un buon carattere e molta esperienza. È un cecchino di alto livello che amplierà il nostro attacco”.
Mantas Ruikis ha nella sua collezione di trofei il titolo di vicecampione europeo giovanile (U20) (2005), e nel 2006 con lo Šiauliai ha conquistato la medaglia di bronzo della LKL (Lithuanian Basketball League) e il terzo posto della BBL (Baltic Basketball League).
Nel corso della sua carriera ha giocato 5 stagioni nel Klaipėda Neptunas, 3 stagioni a Šiauliai, poi si è cimentato nel Marijampolė Sūduva, nel Pasvalys Pieno žvaigždės, 6 stagioni nel Saint-Chamond Basket, nell’Union Basket di Chartres, nello Stade Rochelais di La Rochelle, per poi passare alla NKL – Gargždai, di cui è diventato campione nel 2022, per poi tornare nella LKL.
Nella stagione 2023-2024 con il Kretinga è diventato vicecampione della NKL. L’esperienza di Ruikis è vasta.