Helene, un uragano di categoria 4, ha colpito l’area della Florida giovedì sera accompagnato da una velocità del vento di 225 chilometri orari. Come tempesta tropicale, ha poi attraversato gli Stati della Georgia, del Tennessee e della Carolina del Sud e del Nord, ma lì ha fatto più danni. L’area è ora disseminata di alberi sradicati, auto distrutte e tetti sfondati. Allo stesso tempo, le piogge e le conseguenti frane che ha portato con sé hanno causato massicce inondazioni che hanno tagliato fuori dalla possibilità di fuga intere comunità di persone, scrive .
Helene sta causando danni negli Stati Uniti da giorni. Sabato ha attraversato la parte sud-orientale del Paese. Almeno 64 persone in cinque Stati hanno perso la vita, ma il numero finale probabilmente crescerà. Tra le vittime ci sono vigili del fuoco, ma anche persone comuni e bambini. Altre decine sono ricoverate in ospedale con ferite gravi. Allo stesso tempo, tre milioni e mezzo di persone sono rimaste senza elettricità. “Sembra che qui sia esplosa una bomba”, ha dichiarato al Guardian il governatore della Georgia Brian Kemp.
Completamente impreparati
“Dire che ci ha colti di sorpresa sarebbe un eufemismo per descrivere quello che è successo”, ha detto Quentin Miller, sceriffo della contea di Buncombe, nella Carolina del Nord. Parte della città di Asheville è sott’acqua e gli sforzi di soccorso sono influenzati negativamente da un’interruzione della rete che rende difficile contattare i possibili sopravvissuti. È difficile anche stimare quante vittime avrà Helene.
“Non ho mai visto tante persone senza casa come in questo momento”, ha dichiarato Janalea England di Steinhatchee, Florida. England ha trasformato la sua pescheria in un luogo dove le persone possono donare oggetti per i senzatetto. Questo perché molte delle persone colpite non hanno un’assicurazione e di conseguenza hanno perso tutto in pochi minuti.
Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha espresso il suo rammarico per i danni alla vita e alla proprietà lasciati dall’uragano: “Sono profondamente rattristato per la perdita di vite umane e per la devastazione causata dall’uragano Helene nel sud-est… La mia amministrazione è in costante contatto con i leader statali e locali per garantire alle comunità il sostegno e le risorse di cui hanno bisogno”, ha dichiarato. “Non ce ne andremo. Non ci arrenderemo”, si legge nella sua dichiarazione.
La candidata democratica alla presidenza Kamala Harris ha rilasciato una dichiarazione simile. “Il Presidente Biden e io ci impegniamo a garantire che nessuna comunità o Stato debba rispondere da solo a questo disastro. Il personale federale è sul posto per sostenere le famiglie colpite, in modo da rendere disponibili risorse critiche come cibo, acqua e generatori”, ha dichiarato il Vicepresidente.
Spinto dal riscaldamento
Secondo il Guardian, le autorità hanno finora stimato i danni tra i 95 e i 110 miliardi di dollari (circa 86 e 99 miliardi di euro), il che renderebbe Helene una delle tempeste più costose della storia americana.
Il motivo per cui gli Stati Uniti sono colpiti da un numero di tempeste tropicali mai visto prima è, senza dubbio, il riscaldamento globale. Alimentato dalla combustione di combustibili fossili, crea le condizioni per cui questi eventi possono intensificarsi rapidamente, spesso nel giro di poche ore, diventando generalmente più potenti e mortali.
Il Centro nazionale uragani sta attualmente monitorando altre due tempeste in movimento nell’Atlantico: la tempesta tropicale Joyce e l’uragano Issac. Quest’ultimo sta lentamente guadagnando forza, secondo il centro, e possiamo solo immaginare quali danni causerebbe un’altra tempesta di forza simile alla devastata costa sudorientale degli Stati Uniti.