Lunga vita all’imballaggio | Società

In un pianeta in cui le risorse sono limitate, è essenziale pianificare l’utilizzo di determinati materiali affinché possano successivamente continuare a svolgere un ruolo in altre applicazioni industriali. Questa misura contribuisce anche a generare meno rifiuti, con i benefici che ciò comporta per la vita delle persone e per l’ambiente. Il riciclaggio è uno degli strumenti più efficaci per muoversi in quella direzione. Separare i contenitori in casa per riporli nel contenitore giallo è il primo passo, fondamentale affinché i contenitori possano successivamente essere riciclati.

Nel nostro Paese lo scorso anno sono state raccolte più di 1,6 milioni di tonnellate di imballaggi domestici in plastica, imballaggi tipo Tetra Brik®, metallo, carta e cartone. Il dato arriva dall’ultimo rapporto di Ecoembes, l’organizzazione che gestisce il riciclo di questi rifiuti, che evidenzia che nel 2023 sono state avviate agli impianti di riciclo fino a 112.112 tonnellate di rifiuti provenienti da imballaggi in cartone tipo Tetra Brik® per bevande e alimenti.

Dalla dispensa alla pianta

La funzione principale dei cartoni per bevande è garantire la protezione e la sicurezza degli alimenti. In questo modo è garantito l’accesso in perfette condizioni di questi alimenti in tutto il mondo. Ora, la grande sfida per l’industria è migliorare costantemente il proprio profilo ambientale e promuovere una maggiore riciclabilità. Per raggiungere questo obiettivo, ha due linee strategiche principali: stabilire alleanze con aziende e pubbliche amministrazioni che favoriscono la raccolta differenziata e il riciclaggio, e promuovere la domanda reale di materiali riciclati, in modo che vengano incorporati come materie prime secondarie in diversi settori e prodotti.

In qualità di leader mondiale nel settore, Tetra Pak è impegnata da molti anni nell’innovazione per avanzare verso un packaging sempre più sostenibile. Sono riciclabili e, in media, sono composti per il 70% da cartone, per il 20% da plastica e per il 5% da alluminio. Questi tre materiali sono necessari affinché i contenitori siano a tenuta stagna e proteggano i cibi e le bevande all’interno da agenti esterni come aria o luce.

Il processo di riciclo di questi contenitori inizia nei contenitori gialli, dove il consumatore deve depositarli una volta utilizzati. I camion poi li raccolgono e li trasportano in un impianto di raccolta differenziata. Lì vengono divisi per tipologie di materiali, formando delle balle, che vengono inviate all’impianto di riciclaggio. Qui è dove i cartoni vengono mescolati e agitati con acqua in una macchina. idropulperche separa i diversi componenti. In questo processo meccanico, le fibre di carta vengono pressate, essiccate e trasformate in bobine di carta ad alta resistenza, con le quali verranno realizzati numerosi prodotti: borse, cartone ondulato, scatole e astucci di cartone, materiali da costruzione… Inoltre, poiché le fibre possono riutilizzabili più volte grazie alla loro lunga durata e resistenza è possibile riutilizzarli in più cicli.

Da parte loro, il polietilene e l’alluminio – che compongono il polyAl – vengono frantumati, lavati ed estrusi per produrre pellet di polyal, una materia prima secondaria altamente versatile con molteplici usi in diversi settori.

Vasi, pallet… e perfino mobili!

Questo materiale è esente dalla tassa ambientale sulla plastica. Attualmente viene utilizzato nella creazione di nuovi prodotti che forniscono valore aggiunto in vari settori. Quelli che seguono sono solo alcuni esempi dell’enorme viaggio che compie questa materia prima, casi reali che dimostrano che l’economia circolare del packaging è possibile e le grandi potenzialità del riciclo meccanico come soluzione innovativa e praticabile, dal punto di vista economico.

A favore dell’economia circolare

Durante tutto il processo, la ricerca, lo sviluppo e l’innovazione svolgono un ruolo essenziale. Tetra Pak ha sempre sviluppato soluzioni e tecnologie all’avanguardia per promuovere il miglioramento ambientale dei propri imballaggi. Nei prossimi anni l’azienda investirà quindi circa cento milioni di euro all’anno. nella sostenibilità. Parte di questo denaro verrà utilizzata per la ricerca e la commercializzazione di imballaggi che includono un contenuto maggiore di materiali riciclati.

Un’altra delle sue priorità è dedicare sempre più risorse in tutto il mondo per aumentare la capacità di riciclo installata di contenitori per bevande in cartone. Solo nel 2023 ha contribuito a questo obiettivo con quasi 40 milioni di euro e prevede di aumentare ulteriormente questa cifra nei prossimi anni. Per raggiungere questo obiettivo, Tetra Pak collabora con tutte le parti coinvolte – comuni, riciclatori, produttori, pubbliche amministrazioni, rivenditori e clienti – per rafforzare ed espandere l’infrastruttura di raccolta, separazione e riciclaggio. In questo modo è possibile migliorare le prestazioni della catena del valore del riciclo locale, ottimizzare al massimo le possibilità di questi impianti e moltiplicare i tassi di recupero degli imballaggi. Negli ultimi anni Tetra Pak ha ampliato sempre più le proprie risorse e il proprio team di esperti in materia di circolarità.

Grazie alla nostra collaborazione con riciclatori locali e al nostro investimento di oltre due milioni di euro, abbiamo aumentato la capacità di riciclaggio di polyAl installata da 3.000 a 10.000 tonnellate all’anno in Spagna.

Chakib Kara, amministratore delegato di Tetra Pak Iberia

Allo stesso modo, il produttore svedese adotta un approccio circolare nella progettazione dei suoi cartoni per alimenti e bevande, coprendone l’intero ciclo di vita. Lo fa aumentando i materiali rinnovabili e riciclati che provengono da fonti responsabili come il legno o la canna da zucchero, che assorbono anidride carbonica (CO₂) dall’atmosfera man mano che crescono. L’uso di queste materie prime ci consente di ridurre l’impronta di carbonio degli imballaggi e aiuta a ridurre la dipendenza da risorse limitate e a generare meno rifiuti.

Tutte queste iniziative si traducono in risultati concreti. “Grazie alla nostra collaborazione con riciclatori locali e al nostro investimento di oltre due milioni di euro, abbiamo aumentato la capacità di riciclaggio di polyAl installata da 3.000 a 10.000 tonnellate all’anno in Spagna”, anticipa il direttore generale di Tetra Pak Iberia, Chakib. L’obiettivo è raggiungere le 30.000 tonnellate di capacità installata entro la fine del 2025, una quantità equivalente a tutti i contenitori in cartone per bevande PolyAl generati in un anno nel nostro Paese. Per raggiungere questo obiettivo è essenziale rafforzare la raccolta differenziata e che vi sia una reale domanda nel mercato di pellet di poliAl. Un’area in cui Tetra Pak e l’intera catena del valore del riciclo hanno ancora molto da offrire.