L’UE è in allerta per il rilevamento del virus della poliomielite nelle acque reflue di 10 città, tra cui Barcellona | Società

Il rilevamento del virus della poliomielite nelle acque reflue di una dozzina di città, tra cui Barcellona, ​​in meno di tre mesi ha fatto scattare l’allarme in tutta l’Unione Europea, dove la circolazione di questo agente patogeno, che può causare conseguenze neurologiche irreversibili o la morte, soprattutto nei bambini sotto i cinque anni – è stato sradicato più di vent’anni fa grazie ai vaccini. Questi tipi di rilevamenti indicano che una o più persone che sono state nella zona sono portatrici dell’agente patogeno, il che può rappresentare un rischio per i minori non vaccinati. Per questo motivo la prima raccomandazione in questi casi è quella di rafforzare la copertura vaccinale e garantire che tutti i bambini abbiano ricevuto tutte le dosi raccomandate.

Ciò che il continente ha vissuto dallo scorso settembre è stata un’insolita successione di rilevamenti dell’agente patogeno nelle città di cinque paesi del continente, secondo i dati del Centro europeo per il controllo e la prevenzione delle malattie (ECDC). Il primo è avvenuto a Barcellona il 22 settembre in un campione d’acqua prelevato presso l’impianto di trattamento di Besòs, situato tra Sant Adrià de Besòs e la capitale catalana.

Successivamente, le autorità polacche hanno riferito della stessa scoperta a Varsavia il 18 novembre. Solo 10 giorni dopo, la Germania ha riferito che anche quattro città – Bonn, Colonia, Monaco e Amburgo – hanno scoperto l’agente patogeno nelle loro acque reflue. Lunedì scorso è stata la Finlandia a segnalare la stessa cosa a Tampere, mentre martedì il governo del Regno Unito ha segnalato l’identificazione dell’agente patogeno in campioni prelevati a Londra, Leeds e West Sussex.

In tutti i casi, i virus identificati corrispondono al poliovirus di tipo 2 derivato dal vaccino (cVDPV2). In un breve comunicato, l’ECDC ha riferito che “le analisi genetiche” indicano che “ci sono due possibili spiegazioni” per il cluster di rilevamenti. Il primo è che ci sono state “molteplici introduzioni del virus dalle regioni in cui circola” da parte dei viaggiatori. La seconda, che tutto è dovuto “a un’unica introduzione, alla quale è seguita la diffusione comunitaria all’interno dell’Ue” attraverso contagi da persona a persona.

Queste forme del virus derivate dal vaccino si sviluppano quando le campagne di vaccino orale – che vengono condotte in molti paesi a causa della facilità di somministrazione e della maggiore protezione che offrono – non raggiungono l’intera popolazione. Ciò significa che i virus attenuati che lo compongono possono circolare tra i cittadini non vaccinati e mutare nel tempo, recuperando così la capacità di produrre sintomi clinici gravi. Da quel momento in poi il virus rappresenta una minaccia, anche se solo per le persone non vaccinate. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nell’ultimo anno 36 paesi nel mondo hanno rilevato una qualche forma di cVDPV2, la maggior parte dei quali in Africa.

La possibilità che un virus della polio possa tornare a circolare nel continente apre uno scenario sconosciuto da decenni. Per tutti gli esperti consultati si tratta di una brutta notizia, anche se non significa necessariamente che si creeranno focolai con casi gravi se la copertura vaccinale resta elevata. “È una notizia scoraggiante perché dimostra quanto siamo lontani dall’eradicazione del virus della poliomielite, un obiettivo che non molto tempo fa credevamo possibile e che sembra sempre più lontano”, lamenta María Tomás, portavoce della Società Spagnola di Malattie Infettive e Microbiologia Clinica (SEIMC) e microbiologo presso l’Ospedale di A Coruña.

L’ECDC sottolinea nelle sue dichiarazioni che “nessun caso di paralisi è stato segnalato in nessuno dei paesi con rilevamenti ambientali di cVDPV2”. Sebbene il poliovirus infetti generalmente il tratto intestinale e causi sintomi lievi o sia asintomatico, tra l’1% e il 2% dei casi invade il sistema nervoso centrale, dove provoca lesioni irreversibili e distrugge i neuroni. Questo si manifesta inizialmente con la paralisi flaccida acuta (AFP) – perdita di forza e tono muscolare – quindi il monitoraggio di questa condizione clinica è il modo più comune per rilevare e misurare l’impatto dell’agente patogeno in un paese o in una determinata area.

“Finché avremo una buona copertura vaccinale, non dovrebbero esserci problemi. Ma è essenziale mantenerli al di sopra del 95% e non sempre ci riusciamo”, avverte Fernando Moragas-Llop, portavoce dell’Associazione Spagnola di Vaccinologia (AEV). L’esperto si rammarica che, “anche se è vero che le prime due dosi, quelle somministrate a due e quattro mesi di età, si mantengono in Spagna al di sopra del 95%, la prima per ricordare [a los 11 meses] Ora è al 93% o meno, ed è il secondo [a los seis años] 80% in alcune comunità.”

L’ECDC raccomanda a tutti “i paesi di rivedere i propri dati sulla copertura vaccinale antipolio, anche a livello subnazionale, e di garantire che non vi siano lacune immunitarie nella popolazione e che vi sia la capacità di identificare la circolazione del virus attraverso sistemi di sorveglianza vaccinale”. lavorare bene.”

La Generalitat della Catalogna, ad esempio, ha realizzato azioni per migliorare la copertura dopo la scoperta del poliovirus nell’impianto di trattamento di Besós. Le famiglie di 25.000 bambini dai sei agli otto anni residenti nell’area metropolitana di Barcellona ai quali non c’erano prove che fosse stata somministrata la quarta dose – la seconda come ricordo – hanno ricevuto un SMS che li invitava a recarsi in un centro sanitario per ricevere questo colpo. La Catalogna è una delle comunità in cui meno dell’80% dei bambini di quell’età aveva ricevuto in quel momento la seconda dose di richiamo.

L’ECDC ha inoltre affermato di “sostenere le raccomandazioni temporanee dell’OMS per i cittadini dell’UE che sono residenti o visitatori di lungo periodo”. [más de cuatro semanas] verso i paesi classificati come a rischio potenziale di diffusione internazionale della polio” di ricevere “una dose aggiuntiva di vaccino antipolio tra quattro settimane e 12 mesi” prima del viaggio. “I viaggiatori verso aree con trasmissione attiva del poliovirus dovrebbero essere vaccinati secondo i loro programmi nazionali”, aggiunge l’agenzia europea per la sanità pubblica.

Esteve Fernández, Segretario Generale della Sanità Pubblica della Generalitat, ricorda le implicazioni della scoperta del virus della poliomielite nelle acque reflue. “Deve essere comunicato alle organizzazioni nazionali e internazionali, compresa l’OMS. Abbiamo anche allertato tutti i centri di assistenza primaria e gli ospedali affinché siano vigili e attenti a qualsiasi sintomo compatibile. [algo que afortunadamente no ocurrió]. Si è tentato anche di localizzare più dettagliatamente la zona da cui il virus ha preceduto, prelevando campioni a monte”, che alla fine non ha dato risultati. La Generalitat considera il caso chiuso ed esclude la possibilità di trasmissione del virus, pur mantenendo la sorveglianza.

Le autorità europee monitoreranno la situazione e riterranno probabile che si verifichino nuovi rilevamenti del virus nelle prossime settimane. Questi casi arrivano due anni dopo la poliomielite riapparirebbe a New York e in Israele, tra le persone non vaccinate appartenenti a congregazioni religiose – due casi gravi e una dozzina di casi asintomatici in totale – con una forma identica del virus trovata anche nelle acque reflue di Londra. In quell’occasione lo stato di New York dichiarò lo stato di emergenza per fermare la malattia.