L’Ucraina ha già lanciato missili ATACMS a lungo raggio statunitensi sul suolo russo almeno tre volte. Il Ministero della Difesa russo ha confermato questo lunedì due attentati avvenuti negli ultimi tre giorni e ha avvertito che “sta preparando misure di risposta”. Questi due attacchi sono avvenuti dopo che il presidente russo Vladimir Putin aveva avvertito che avrebbe compiuto ritorsioni per l’uso di armi occidentali contro il territorio russo. Il primo messaggio, destinato all’Ucraina e ai suoi alleati occidentali, riguardava l’uso il 21 novembre, per la prima volta nella storia, di un missile balistico progettato per la guerra nucleare contro una base militare a Dnipro.
L’ultimo bombardamento ucraino dell’ATACMS in Russia è avvenuto nella notte del 25 novembre con otto missili contro l’aeroporto di Kursk-Vostochni, nelle vicinanze dell’insediamento di Jalino. Il Ministero della Difesa russo ha confermato l’uso di quest’arma poche ore dopo essersi limitato a denunciare un bombardamento con “otto missili balistici, sei bombe aeree guidate JDAM americane e 45 droni”. Il precedente attentato risale al 23 novembre. “Il nemico ha lanciato cinque missili ATACMS contro la posizione di una divisione di sistemi antiaerei a Lotarevka a Kursk”. Finora Mosca non aveva ammesso questo colpo, che ha distrutto una batteria antiaerea S-400, il miglior sistema di difesa aerea di cui dispone l’esercito russo.
L’Ucraina ha utilizzato questi missili balistici almeno tre volte contro obiettivi militari in Russia da quando il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dato la sua autorizzazione a farlo il 17 novembre. Il primo attentato confermato dall’ATACMS è avvenuto il 19 novembre contro un deposito di armi nella provincia di Bryansk, anch’essa al confine con l’Ucraina. Il portavoce per la sicurezza nazionale della Casa Bianca, John Kirby, ha confermato lunedì che il governo degli Stati Uniti ha dato il via libera all’uso dell’ATACMS, ma lo ha ribadito solo nella provincia di Kursk. Kirby ha aggiunto che l’Ucraina ha già utilizzato quest’arma in quella zona russa, senza specificare se si riferisse al bombardamento dell’aeroporto quello stesso giorno. Le sue parole potrebbero anche indicare che l’attacco a Bryansk è avvenuto senza il consenso di Washington.
Lo scorso agosto le forze armate ucraine hanno iniziato l’invasione di parte del territorio russo di Kursk. Da allora, secondo i dati cartografici forniti dai gruppi di studio sulla guerra, le truppe del Cremlino hanno recuperato il 40% dell’area occupata dall’Ucraina.
Anche l’aeronautica ucraina ha utilizzato per la prima volta la settimana scorsa a Kursk i missili britannici a lungo raggio Storm Shadow. Il Cremlino aveva avvertito che l’uso di queste armi occidentali contro il suo territorio avrebbe gravi conseguenze, non solo per l’Ucraina, ma per i suoi alleati. Il presidente russo Vladimir Putin ha ordinato il 21 novembre, un giorno dopo il colpo di stato con la Storm Shadow, l’attacco contro una base militare ucraina a Dnipro con un nuovo missile balistico strategico, l’Oreshnik. Era la prima volta nella storia che un paese utilizzava un’arma progettata per una guerra nucleare globale.
“La Russia si considera autorizzata a usare le sue armi contro le installazioni militari di paesi che consentono l’uso delle loro armi contro la Russia”, ha detto Putin in un discorso televisivo alla nazione dopo aver sparato all’Oreshnik. Gli alleati dell’Ucraina non si sono lasciati scoraggiare; I test sono il nuovo colpo all’ATACMS, anche che il Regno Unito ha inviato un nuovo pacchetto di Storm Shadow e che il ministro degli Esteri francese, Jean-Noël Barrot, ha dichiarato il 23 novembre alla BBC che Parigi ha dato il suo benestare affinché le sue armi Scalp a lungo raggio potrebbero essere utilizzate in Russia.
La reazione delle autorità russe a questo nuovo attacco era stata inizialmente nulla. Ma martedì il Ministero della Difesa ha finalmente fatto il passo: “Il Ministero controlla la situazione e prepara misure di ritorsione”.
Resta da vedere quali opzioni avrà il Cremlino perché per la potenza russa ciò significherebbe anche un’escalation militare più pericolosa. Per Putin sarebbe un rischio abituare la sua popolazione all’uso di armi straordinarie e costose come l’Oreshnik. Ma sarebbe anche un rischio se ciò non scoraggiasse l’Ucraina. In tal caso, il leader russo sarebbe costretto a una dimostrazione di forza ancora maggiore se la guerra non andasse bene o, al contrario, dimostrerebbe di essere a corto di carte. Per ogni evenienza, le scuole di almeno 16 regioni russe hanno iniziato a insegnare ai bambini come proteggersi in caso di bombardamenti.
Prima di questo avvertimento da parte del Ministero della Difesa, il portavoce del presidente, Dmitri Peskov, non aveva menzionato questo attentato nel suo commento quotidiano ai media del Cremlino e aveva distolto l’attenzione con speculazioni la settimana scorsa, quando Il New York Times ha pubblicato che alcuni funzionari statunitensi (di cui i media non hanno fatto i nomi) avevano proposto di consegnare armi nucleari all’Ucraina.
“Si tratta di un ragionamento assolutamente irresponsabile da parte di persone che fraintendono la realtà”, ha affermato Peskov prima di sottolineare che Mosca “continua a osservare con preoccupazione che il governo nordamericano uscente preferisce continuare sulla via dell’escalation”.