Lode del grande intervistatore: David Frost ha messo alle strette Nixon e anche Fajo con il suo amico Muhammad Ali | Televisione
L’intervista televisiva ha la sua arte. Ci sono giornalisti che sono incisivi, che collocano l’altro sulla difensiva, che riempiono la scena della tensione. Può essere interessante quando qualcosa che voleva nascondere viene scoperto. E ci sono giornalisti che sono amichevoli, sembrano persino compadroni troppo e che, quando l’altro è rilassato, gli fanno dire ciò che non aveva mai detto in pubblico.
David Frost, una leggenda televisiva del Regno Unito e degli Stati Uniti, era più vicino alla seconda categoria, perché le loro forme erano raffinate ed eleganti, potevano essere calde e suonare la falsa innocenza. Ha detto che ha preferito la conversazione all’interrogatorio. Ma sapeva anche come mettere nei guai a coloro che si sedette con lui. La serie di interviste in cui Richard Nixon ha premuto nel 1977, tre anni dopo le sue dimissioni per il Watergatee cittadini forzati per il perdono. “Ho deluso la gente degli Stati Uniti e prenderò quel carico per il resto della mia vita”, ha confessato. Seguita da 45 milioni di persone, la conversazione ha avuto tanto impatto che è stato portato a teatro e poi al cinema come Frost/Nixon (In Spagna, La sfida. Frost contro Nixon).
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La serie di documentari David Frost vs…, A Cloud Showtime, Afferma il defunto giornalista britannico (1939-2013). La produzione non solo attirerà coloro che sono interessati alla comunicazione, perché attraverso di essa e i personaggi che sfilano per i loro programmi ci viene raccontata la storia di un tempo affascinante, gli anni sessanta e settanta, in cui ha raggiunto la sua più grande influenza. Era allora noto come Capitano Jet Lag, perché ha registrato diversi programmi nella stessa settimana, alcuni a Londra e altri a New York.
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Frost non ha solo osservato e chiesto: era anche un protagonista di ciò che stava accadendo. Accompagnò i Beatles sul treno quando furono convocati con l’indiano Santón Maharishi Mahesh Yogi; Era ai piedi dell’anello di Kinshasa quando Muhammad Ali eliminò George Foreman e recuperò il trono mondiale; Ha viaggiato a Belfast dopo una sanguinosa domenica per dialogare con militanti sui lati del viso e li ha gettati nel sangue di Innocent versato.
Era audace, si spostava a tutti, ogni programma era un piccolo evento. E sì, ha fatto buone domande, cosa che gli altri non avrebbero fatto. La sceneggiatura è stata saltata, ha lasciato il prevedibile. Ha esposto i suoi ospiti a dialogare con il pubblico. Nel più crudo della guerra in Vietnam, ha riunito il vicepresidente di Nixon, Spiro Agnew, con diversi studenti mobilitati (e ha reclutato il più brillante). Il governatore molto razzista dell’Alabama e il candidato presidenziale George Wallace lo interruppe ancora e ancora per spiegare quale fosse il problema dei matrimoni misti e lo metteva in evidenza. Ha discusso dall’etica con il diavolo, se necessario.
I tre capitoli disponibili della serie (altri tre Come) si concentrano sulle icone della cultura popolare: i Beatles, Muhammad Ali e Jane Fonda. Ha ricevuto George Harrison e John Lennon quando erano al loro tempo mistico, dopo aver iniziato in meditazione; Frost sapeva cosa stava succedendo e avanzato lì. Il Liverpool aveva scoperto un nuovo modo per sostenere il peso della fama e aveva già negato l’acido che avevano preso fino a mesi prima. Quando chiese a George se avrebbe vissuto lo stesso senza i suoi soldi, rispose: “Sicuramente avrebbe vissuto meglio”. In un’altra occasione ha messo Lennon e Yoko Ono per creare arte con il pubblico: il prestazione Consisteva nel martellare le unghie su una tavola. Prima di allora, la canzone era stata pubblicata nel suo programma Hey jude, Con i Beatles che si scioglie con il pubblico, in quella che è stata la sua ultima esibizione in televisione e una delle più ricordate. C’era molta musica dal vivo in questi spazi: vediamo Nina Simone, Louis Armstrong, Roberta Flack e altre stelle.
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Il famoso Careo con Nixon occuperà uno dei capitoli rimanenti (e gli altri due saranno per Elton John e per il conflitto in Medio Oriente), ma l’allora presidente degli Stati Uniti lascia già molto in quello dedicato a Jane Fonda, che era la sua nemesi. L’attrice era passata Simbolo sessuale (Dal tuo film Barbarella) Al primo attivista di linea contro la guerra del Vietnam, che la rese l’oggetto dell’ira dei repubblicani. Lo vediamo, giovane e bello, affronta il potere politico senza misurare le conseguenze. Una svolta fu la sua visita nel Vietnam settentrionale nel 1972, a cui una campagna seguita dagli Stati Uniti che la chiamava un traditore, che arrivò al Congresso e quasi la sente in panchina. Da Hanói, Fonda venne ad andare alla radio ai soldati statunitensi per smettere di combattere. Frost ha considerato che l’allineamento con il nemico era un grosso errore, e lo disse, ma non smise di dargli voce nel suo programma. Nessuno è stato cancellato sul suo set.
Forse il capitolo più stimolante è dedicato a Muhammad Ali, con il quale aveva una relazione stretta dai suoi primi contatti nel 1968, quando non era più chiamato Cassius Clay perché era diventato Islam. Ali è una figura complessa come magnetica, che ha utilizzato il suo successo nei quadrilaterali per proiettare la sua ideologia e ha pagato un prezzo per essa. È diventato un riferimento per la popolazione nera per il suo discorso schiacciante contro il razzismo, per i giovani hippy per il suo rifiuto di arruolarsi per andare in Vietnam (che gli è costato il titolo mondiale e più di tre anni di carriera) e per l’allora terzo mondo chiamato per la sua denuncia di imperialismo e colonialismo.
Con lui Frost aveva dialoghi molto tesi attorno al conflitto razziale. Già nelle sue prime interviste lo ha rimproverato che avrebbe detto che tutti i bianchi sono malvagi, una frase che gelo ossessionava. “Molti lo saranno, ma tutti?” Ha detto. Ali non scendeva dalla sua posizione, perché sosteneva che c’era una responsabilità collettiva nella schiavitù e nella segregazione. “Il mio nemico è l’uomo bianco”, ha detto. Il pugile ha anche parlato contro l’idea di integrazione, che per lui era equivalente alla “disintegrazione” della nazione nera. Il dibattito è rimasto aperto 34 anni, perché nel 2002, nell’ultimo dei suoi numerosi dialoghi, un Muhammad Ali invecchiato e sereno sentì la stessa domanda e rispose che era quello che pensava, ma non più. “Qualsiasi uomo può essere malvagio. È in mente, non a colori.” Il giornalista impiegò molto tempo a rimuovere quella spina, per portare il suo interlocutore nella posizione in cui credeva bene.
Frost ha fatto un giornalismo molto gratuito, aggrappato ai suoi principi. Rimase attivo, nella BBC e poi nella programmazione inglese di Al Jazeera, fino alla sua morte, a 74 anni, per un infarto durante una crociera nel Mediterraneo. Ciò che è stato visto in questa serie sui suoi anni migliori lascia la sensazione che i grandi dibattiti sociali si siano poi affrontati nella scena pubblica più aperti che nel mondo di oggi, quindi manichean e furioso. Certo, non c’era Twitter, perdono, X. Ma capisci anche che ciò che chiamano la guerra culturale non è iniziata oggi o ieri. E quel gelo aveva molto da contribuire ai cittadini del futuro.
