Lo yin e lo yang di Juan Ayuso | Ciclismo | Sport

Negli Emirati Arabi Uniti ci sono corridori indiscussi, come Tadej Pogacar o Marc Soler, che a 28 anni hanno capito che non sarebbe mai stato il campione che sognava e che avrebbe vissuto meglio, senza grattacapi, da campione. Alcuni hanno dimenticato i loro sogni. Juan Ayuso non è uno di questi. Ayuso ha un’idea ed è disposto a morire per essa. Vuole essere, sogna di essere, il miglior ciclista del mondo, ma è all’altezza dell’idea, dell’ambizione che guida tutte le sue decisioni?

Ayuso, che a 19 anni, nel 2022, salì sul podio del suo primo grande evento, la Vuelta, ha iniziato il 2024 vincendo il Giro dei Paesi Baschi in seguito al disastroso incidente di Vingegaard, Evenepoel e Roglic. Ha poi dominato il Tour de Romandie fino al penultimo giorno, ed è caduto nella tappa di montagna. È caduto nel Dauphiné Libéré e al Tour è durato 10 giorni, una rissa, uno splendore al Galibier e il covid. Ecco dove finì il suo anno. “Un po’ del lato buono e anche un po’ dell’altro lato”, dice. “Ma penso che nel complesso ho continuato a fare progressi”.

Quando parla della sua vita sportiva, riassunta nell’ultima stagione, Ayuso, che ha appena compiuto 22 anni, si rivolge allo yin e allo yang, le forze complementari e allo stesso tempo opposte, bianco e nero, che, secondo la filosofia cinese, costituiscono un sistema dinamico, forse la vita, e sebbene il ciclista spagnolo più attraente lo riassuma nel bene e nel male che gli è accaduto nel 2024, può anche servire a illuminare la contraddizione che caratterizza la sua passata carriera professionale e quella futura anche. Desiderio bianco e realtà nera. Il miglior ciclista del mondo si chiama Tadej Pogacar, ha solo quattro anni in più e corre nella stessa squadra. “Voglio essere migliore di lui perché è il migliore. Sogno un giorno di essere come lui. E per essere come lui devo batterlo. Ma ovviamente non voglio che ci sia un malinteso perché non è che lui sia il mio rivale, ma che sia al centro dell’attenzione. Lui fissa l’asticella e io cerco di raggiungerla”.

Come se fosse una calamita da cui non può scappare, la vita di Ayuso sembra ruotare attorno a Pogacar, che gli fa dare il meglio del suo enorme talento, e fare calcoli sbagliati e fare cazzate grossolane, come quando sembrava che al Galibier facessero ogni sforzo per assicurarsi che il suo compagno Joao Almeida fosse bruciato per primo e che apparisse nella foto finale. Pogacar, un dittatore vecchio stile – non serve una goccia di sudore per fare altro che trionfare – non ha trovato carino il gesto e non si è nemmeno pentito che Ayuso si sia ammalato e si sia ritirato dal Tour. “Con Tadej ho un rapporto normalissimo, in un certo senso cordiale. C’è anche un po’ di amicizia. Il ritiro è stato molto duro per me, mentalmente, perché sentivo di non poter dimostrare quello che ero capace di fare,” dice lo spagnolo, che aveva anche pensato di rompere il contratto con gli Emirati Arabi Uniti e di accettare un’offerta della Movistar, ma ha preferito rinunciare chiedere scusa allo sloveno. “In Canada, a settembre, ho avuto delle conversazioni private con Tadej e penso che lo capisca e che capisca anche tutta la situazione. Era necessario perché se n’era parlato molto sulla stampa e Tadej sapeva che molto di quello che veniva fuori non era vero, ma voleva che lo sentisse anche dalle parti coinvolte, che in questo caso ero io, che lo sentisse da parte mia, per sapere un po’. Beh, più che altro ringraziarlo un po’ di tutto e lui ha apprezzato, mi ha detto anche un paio di cose di cui gli sono stato molto grato e basta”.

La teoria è semplice e fluida. La proposta è chiara. “Tadej fa sembrare tutto più semplice di quanto non sia in realtà. È come quando vedi Messi con la palla e come dribbla intorno a tutti, fa sembrare tutto più facile”, ha spiegato Ayuso qualche giorno fa, al ritiro della sua squadra a Benidorm. “Pogacar è il Messi del ciclismo. È bello averlo intorno, meglio dalla tua parte che dall’altra.”

Anche Ayuso vede chiaramente la strada. “Ho commesso degli errori nella preparazione. Per il 2025 cambio parecchie cose”, spiega Ayuso, allenato da Íñigo San Millán, originario di Alava e che è stato, appunto, il primo allenatore di Pogacar. “Voglio concentrarmi maggiormente sul miglioramento della mia arrampicata per colmare il divario con i migliori, come Vingegaard, Remco e Roglic. Un altro cambiamento inizierà più tardi. Non è un segreto, ma se analizziamo la cosa, ho corso tre volte con Romandía e il 22 e il 24 entrambe le volte sono andato bene e poi sono caduto. Qualcosa doveva cambiare perché proprio in quelle date invece di fermarmi, come faccio abitualmente, partirò il Giro. Ora mi sto allenando con molta più calma rispetto agli altri anni. A dicembre stavo già facendo delle serie, un lavoro ad alta intensità, ora non inizierò prima di gennaio.”

La conclusione è più complicata. La vita è un’altra cosa. “Al momento Ayuso si è guadagnato l’eterna diffidenza di Tadej Pogacar”, avverte il direttore della squadra rivale. “Insieme non correranno più”.

Forse Ayuso la pensa allo stesso modo. Per questo pensa al Giro, la corsa nella quale esordirà. “L’idea è provare a vincerla, ovviamente”, dice. “Per me è importante essere il leader della squadra perché la pressione che ti metti non è la stessa. La richiesta che mi ero posto per il Tour era massima perché era il mio debutto al Tour e volevo fare del mio meglio, ma quando dipende di più da te c’è qualcosa di speciale che cambia anche un po’ di più e avere quella motivazione in più per me è molto importante perché è un po’ quello che faccio da quando ero piccola ed è senza dubbio un plus”.

Il suo yin e il suo yang, senza Pogacar e una vita che ruota attorno a Pogacar, il centro dell’universo.