Ana Pueblas è arrivata a Natale con una festa in festa. Sua madre è stata un’ospite meravigliosa e si è occupata di organizzare, decorare, cucinare e pulire il giorno dopo. Ho passato le ore prima della vigilia di Natale bevendo un vermouth con gli amici, felice e spensierato. Ma negli ultimi anni le cose sono cambiate: adesso è lei a condurre tutte le feste. I suoi genitori, i suoceri, il fratello, i cognati e i nipoti… 12 persone si riuniscono a casa sua e lei trascorre le sue giornate tra la cucina e il supermercato, ideando e realizzando numerosi menù degni di una stella Michelin ristorante. «Le vacanze erano una gioia, ma adesso sono uno stress, l’anno scorso è stato orribile», spiega questo madrileno, 51 anni.
Il caso di Ana, quello di sua madre prima di lei, è abbastanza comune. Il Natale è stressante per metà della popolazione, secondo un’indagine Sigma Dos per Ikea, e non tutti vivono queste date allo stesso modo: le donne sono più stressate degli uomini (55,7% contro 42,5%). Lo scopo principale è la preparazione di pranzi e cene, ma anche l’addobbo, i regali e l’organizzazione delle attività natalizie, compiti di cui solitamente si occupano loro.
Ci sono molti studi che puntano nella stessa direzione. Uno dei comparatori di prezzi di Idealo afferma che lo scorso anno il 66,4% dei regali sono stati acquistati da donne, rispetto al 33,6% da uomini. Si potrebbe dire che molti genitori credono ancora ai Re Magi, perché vedranno che i giocattoli appaiono come per magia. Un altro studio, condotto dalla società di consulenza YouGov, ha concluso che un adulto su quattro deve affrontare in questo momento depressione o ansia. Alla malinconia che alcuni soffrono per l’assenza dei propri cari si aggiunge il lavoro, visibile e invisibile, che occorre per celebrare le festività. Ma perché questa stanchezza natalizia è essenzialmente femminile?
Con l’inserimento delle donne nel mondo del lavoro e il risveglio della coscienza femminista, si cominciò a parlare di un secondo spostamento, in riferimento ai compiti domestici che molte donne dovevano svolgere quando tornavano a casa dopo il lavoro. Continuando con questa similitudine, potremmo dire che durante il Natale alcuni affrontano un terzo turno, alle prese con il lavoro, gli obblighi domestici e la celebrazione di pranzi ed eventi straordinari. Come ha spiegato Leslie Bella nel suo saggio L’imperativo del Natale: tempo libero, famiglia e lavoro femminile (inedito in spagnolo), “Natale è il prima serata degli obblighi familiari”.
C’è un’altra variabile legata anche al maggior lavoro in queste date: l’età. È più probabile che i giovani trovino il Natale stimolante, ma secondo un sondaggio britannico l’effetto sembra diminuire nel tempo. Più della metà degli adulti di età compresa tra i 18 e i 24 anni afferma che la loro salute mentale migliora nel mese di dicembre, rispetto a soli tre su dieci tra gli over 55. Il caso di Ana è paradigmatico, poiché il ruolo di padrona di casa, cuoca e mediatrice familiare è solitamente ereditato matrilineare. Quando una donna diventa troppo stanca per organizzare gli eventi, subentra un’altra donna della generazione successiva. “Pertanto, le madri della generazione di mezzo tendono a farsi carico della maggior parte dei compiti di cura, il che può causare un notevole esaurimento”, spiega Laura Brown, sociologa della New York University specializzata in studi di genere. “Sono la cosiddetta generazione sandwich, che unisce l’educazione dei figli alla cura dei genitori anziani”.
Brown si è specializzato dieci anni fa nell’analisi del lavoro emotivo che tiene unite le famiglie. Chiamare genitori e figli per chiedere come stanno, organizzare feste, pranzi, ricordare i compleanni. In uno studio del 2010, analizzando 277 famiglie, è emerso che si tratta di un compito prevalentemente femminile e ha evidenziato i comportamenti in cui si cristallizza: “È la cura familiare e il sostegno ai membri giovani, anziani o malati, la trasmissione delle tradizioni familiari ai mantenere la continuità, la comunicazione tra le generazioni.” E ci sono poche festività più tradizionali del Natale.
“L’elemento rituale qui è fondamentale”, spiega Maria Olivella, antropologa e coordinatrice dell’Unità di Uguaglianza dell’Università Aperta della Catalogna. “Il Natale è ancora un rito comunitario che facciamo per mantenere le tradizioni, la vita sociale e familiare. E in questi casi la logistica e il lavoro emozionale sono fondamentali”. Nelle feste, spiega Olivella, c’è una parte molto evidente di lavoro tangibile. Nel caso di Ana, si tratta di cucinare cannelloni di coda di bue e peperoni ripieni. Agnello e costolette. Compra del buon prosciutto e vai dal pescivendolo a prendere i gamberetti freschi. Decora la casa con candele e luci. Apparecchiare la tavola, sparecchiare, preparare l’uva. Pulito.
Outsourcing, la nuova tendenza
“Ma c’è anche molto lavoro logistico ed emotivo”, afferma l’esperto. Decidi chi invitare, scopri quale regalo desidera ogni persona. Assegna i posti, assicurati che tutti stiano bene, ricorda chi è allergico al glutine e chi non ama la carne, invia cartoline di Natale o augura le vacanze su WhatsApp, ecc. È un lavoro invisibile e costante. Ed è estenuante. Queste dinamiche familiari si ripetono anche in altri ambiti, come quello lavorativo, sottolinea Olivella: «Alla fine c’è una parte della popolazione che è in vacanza e un’altra no. «Di solito sono le donne a organizzare cene aziendali, a programmare amicizie invisibili o incontri con colleghi in queste date».
Per questo antropologo sarebbe importante rendere visibile questo lavoro. Valorizzarlo e dividerlo invece di esternarlo, come è la tendenza generale, soprattutto tra le classi alte. “Stiamo assistendo alla tendenza a trasferire questo tipo di compiti a persone con un potere d’acquisto inferiore. E dà l’impressione che, nella catena globale della cura, dopo il genere ci sia la razza», spiega Olivella, che sottolinea come molte volte il peso del Natale, momento da festeggiare in famiglia, finisce per ricadere sugli immigrati che si spostano lontano dalle loro famiglie affinché altri possano festeggiare con le loro.
Ana Pueblas non aveva sentito questa proposta di non esternalizzare e condividere il lavoro di Natale, ma quest’anno ha deciso di fare proprio questo, senza averlo prima intellettualizzato: “Lo scorso Natale mi sono sentita così esaurita che mi sono detta: ‘Mai Ancora.’ Quindi quest’anno ho chiesto a ciascuna famiglia di portare un piatto. Lo facciamo a casa mia, ma lavoriamo tutti”, spiega. In questo modo ha rotto con la tradizione materna che aveva ereditato con riluttanza. E ha scelto di coinvolgere tutti i suoi invitati nella preparazione delle feste. Il Natale si festeggia in famiglia, quindi con la famiglia si condividono anche gli obblighi. E anche in questi momenti di incontri e di tumulto puoi, dovresti, trovare del tempo per te stesso. «Quest’anno non ci saranno i cannelloni alla coda alla vaccinara, ma quello che succederà sicuramente sarà un vermut tra amici», sintetizza.