“Sono come lo Chardonnay, col tempo miglioro”, dice Lizzo (Michigan, Stati Uniti, 36 anni) in uno dei versi di Succoil brano per cui è diventata famosa nel mondo, il primo del suo repertorio ad entrare nella top 100 Cartellone pubblicitario. Lo ha pubblicato nel 2019 e sembrava che il testo gli desse ragione. Da quel momento in poi la vita di Melissa Viviane Jefferson – il suo vero nome – migliorò notevolmente. Ha pubblicato un nuovo album – il suo terzo, ma il primo di grande impatto -, si è esibito al Coachella, la sua musica ha iniziato a essere utilizzata nei film, nelle sfide di TikTok, ha guidato le classifiche musicali ed è stato inondato di premi. Nel 2020 è stata l’artista nominata per più Grammy, con otto nomination, e un anno prima della rivista Tempo l’ha nominata artista dell’anno. La copertina, in bianco e nero, mostrava una Lizzo potente e serena, con le braccia incrociate come se fosse una dea. La giovane donna che aveva dovuto lasciare l’università dopo la morte del padre e la grave crisi economica era diventata una star, insieme ai suoi reality show ―Lizzo’s Watch Out for the Big Grrrls, vincitore di tre Emmy nel 2022―, un marchio di intimo modellante -Yitti― e tournée mondiali, pur essendo considerato un punto di riferimento per la diversità. Ma come lo Chardonnay, che si deteriora se non viene tenuto bene, il brillante futuro di Lizzo è svanito.
Nell’agosto 2023, tre ex ballerini del suo tour hanno intentato una causa contro la cantante e il capitano della sua squadra di ballo, Shirlene Quigley, presso la Corte Superiore di Los Angeles. Sono stati accusati di molestie sessuali, discriminazione religiosa, razzismo, discriminazione dei disabili, aggressione, creazione di un ambiente di lavoro tossico e body shaming. Dopo essersi posizionata pubblicamente innumerevoli volte a favore della diversità corporea, la credibilità di Lizzo è crollata quando questi ballerini hanno affermato di aver fatto commenti offensivi sull’aumento di peso di uno di loro, oltre a molte altre critiche al suo atteggiamento dispotico. All’improvviso, Lizzo fu una traditrice della sua stessa causa. “Non c’è niente che prendo più sul serio del rispetto che meritiamo come donne nel mondo. “So cosa vuol dire provare vergogna per il proprio corpo ogni giorno e non criticherei o licenzierei assolutamente mai un dipendente per il suo peso”, si è difesa dopo che un festival musicale di cui era l’headliner è stato cancellato in una lunga dichiarazione che lui pubblicato sul suo profilo Instagram, dove ha accumulato 11,7 milioni di follower – ne ha persi quasi due milioni dopo la causa. “Sono ferito, ma non lascerò che il buon lavoro che ho fatto nel mondo venga oscurato da questo”, ha detto l’artista.
La cantante ha cercato di spiegare la causa dei ballerini come uno scatto d’ira ingiustificato dopo il suo licenziamento, ma questa strategia è andata all’inferno quando più persone hanno alzato la voce contro di lei. Una è stata la regista Sophia Nahli Allison, che ha viaggiato con lei per due settimane nel 2019 per registrare il suo documentario, ma ha finito per abbandonare il progetto, secondo quanto ha detto su Instagram. “Mi ha trattato con totale mancanza di rispetto. Ho visto quanto sia arrogante, egocentrica e sgradevole. Non ero tutelato e mi hanno messo in una situazione di merda. Il mio istinto mi ha detto di scappare il più velocemente possibile e sono grato di essermi fidato di lui”, ha condiviso il regista. Nel settembre 2023, la stilista Asha Daniels ha intentato una seconda causa contro Lizzo sostenendo nuovi comportamenti inappropriati dietro le quinte, tra cui molestie sessuali e razziali, discriminazione dei disabili, aggressione, uso di droga e licenziamenti illegali per ritorsione. Nonostante tutte le polemiche, è stato solo nell’agosto del 2024 quando ha annunciato ai suoi follower – con un video in costume da bagno mentre respirava l’aria fresca di Bali – che si sarebbe preso un anno sabbatico per proteggere la sua pace.
Ma l’anno sabbatico durò al massimo due mesi. A metà ottobre, il cantante Perché ti amo o La verità fa male Ha partecipato sorridendo al Summit delle donne più potenti del mondo Fortuna 2024, in California, e si è comportato come se quella pubblicazione e il suo desiderio di riposo non fossero mai esistiti. Come se non fosse mai stato cancellato. “Un anno sabbatico?” si è mostrata sorpresa quando il direttore editoriale della rivista le ha chiesto spiegazioni. “Ho semplicemente lavorato, lavorato, lavorato. Forse non mi avete visto, ma ho lavorato», ha confermato evitando di parlare del vero elefante nella stanza: le cause legali. “Questo non è spazio”, interruppe l’argomento.
Ma a cosa sta lavorando Lizzo? Nella tua musica? Nel tuo marchio di abbigliamento? Nel lavare la tua immagine? Quest’ultima è senza dubbio la più urgente. Nei 14 mesi trascorsi dalla prima denuncia, quello del Michigan ha perso quasi 13,5 milioni di ascoltatori mensili su Spotify, il che significa un calo del 55%, secondo i dati della piattaforma Chartmetric. Il suo numero di follower su TikTok è diminuito di quasi 1,2 milioni, sommandosi agli 1,9 persi su Instagram. Nel mese di ottobre, le domande di Google relative a lei che sono aumentate di più sono state: “Lizzo è viva?” o “Dov’è Lizzo?” Adesso se ne aggiunge un altro: “Lizzo Slim”. Questa ricerca ha iniziato a crescere grazie alle numerose pubblicazioni che ha recentemente condiviso sui social network, in cui mostra con orgoglio la sua notevole perdita di peso, la sua nuova dieta vegana e le sue estenuanti giornate in palestra.
Questo sembra deludere anche i suoi fan, per i quali il fatto che una persona nota per accettare il suo corpo si stia sforzando così tanto di cambiarlo è pura ipocrisia. Inoltre, non c’è voluto molto prima che arrivassero i commenti che la accusavano di prendere Ozempic, qualcosa che prende con umorismo e persino con orgoglio: lo scorso Halloween si è vestita da una confezione di questo farmaco. “Ozempic o cocaina?” chiede sarcasticamente in un post di settembre, insieme a una foto che fa l’occhiolino e imbronciata, in risposta a un precedente commento di un utente che proponeva la droga o il farmaco come unica possibile causa della perdita di peso. “Quando alla fine ti accusano di usare Ozempic dopo cinque mesi di allenamento con i pesi e deficit calorico, è come una ricompensa”, ha aggiunto la cantante in un breve video incluso nella stessa pubblicazione.
Lizzo non sale sul palco a cantare da più di un anno, ma si presenta in diversi eventi pubblici con un’immagine rinnovata che sfugge all’istrionismo e all’indiscrezione che la caratterizzavano. Ora appare sobria, naturale e perfino formale. Sui social espone costantemente il suo viso lavato e i suoi capelli veri, nascondendosi sempre meno sotto trucco e parrucche. Negli eventi a cui partecipa proietta anche purezza, come ad esempio in occasione di una campagna a sostegno di Kamala Harris in ottobre, dove ha accompagnato il candidato democratico alle elezioni americane in un elegante abito bianco e un crocifisso al collo. “Gli americani sono pronti ad avere il loro primo presidente, una donna che ha dedicato tutta la sua carriera al servizio pubblico”, difendeva la cantante un mese prima che i risultati elettorali dessero la vittoria a Donald Trump.
All’inizio di dicembre, Lizzo ha ottenuto una piccola vittoria nella causa aperta contro Asha Daniels. Il giudice ha respinto diverse accuse mosse dallo stilista perché aveva lavorato per lei in Europa invece che negli Stati Uniti. Anche l’affermazione della ricorrente di aver effettuato ore straordinarie per le quali non era mai stata retribuita è stata ritirata poiché non vi era alcuna prova di ciò. “Non smetterà di combattere finché tutte queste ridicole calunnie non saranno respinte”, ha detto una fonte vicina alla cantante. Il New York Post. Per ora, almeno, è riuscita a fare notizia che dice “Lizzo ha vinto una battaglia legale”. Ma ce ne sono ancora molti. “Sia chiaro, non ho fatto nulla di male”, ha considerato in un’intervista per il podcast Tesoro, lui è Keke Palmeremanato lo scorso 19 dicembre. “La gente ora crederà a qualcosa di negativo su di me perché c’è qualcosa nell’essere una persona famosa che fa sì che le persone vogliano credere che sei una persona cattiva, e non riescono a credere che tu sia in realtà noioso, calmo e gentile,” lei aggiunto. Nonostante ciò, ha confermato che sta preparando un nuovo album e che è “la migliore musica” della sua vita. “Questa è più che musica per me… questa è la mia anima riversata e nuda al mondo”, anticipa in una pubblicazione in cui chiede ai fan di pazientare fino alla fine di questo nuovo progetto.
Un anno fa Lizzo “era a pezzi”, come lei stessa ha ricordato in un recente selfie su Instagram in cui posava sudata dopo un allenamento: “Così distrutta e cupa che non avrei potuto immaginare di sentirmi come mi sento adesso”. Perché adesso, secondo lei, si sente bene. Ha terminato il suo purgatorio personale e comincia a comportarsi come se anche il resto del mondo l’avesse perdonata, convincendo se stessa e gli altri che è così. “Questo è un messaggio per chiunque stia attraversando questa situazione: non lasciare che l’oscurità diventi te. Perché tutto ciò che si fa nell’oscurità ritorna sempre alla luce», aveva avvertito tre mesi fa, confidando nel suo ritorno. Ciò a condizione che ciò che viene alla luce non siano nuove accuse di abusi contro di lei.