L’India è diventata il quarto paese ad eseguire con successo un attracco senza pilota nello spazio giovedì, un’impresa essenziale per le future missioni mentre Nuova Delhi consolida il suo posto come potenza spaziale globale.
Gli Stati Uniti, la Russia e la Cina sono gli unici altri paesi che hanno sviluppato e testato capacità di attracco.
“L’attracco della navicella spaziale è stato completato con successo! “Un momento storico”, ha affermato l’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) su X.
La missione dell’agenzia spaziale indiana, chiamata Space Docking Experiment (SpaDex), prevedeva il dispiegamento di due piccoli veicoli spaziali, del peso di circa 220 chilogrammi ciascuno, nell’orbita terrestre bassa.
I due veicoli spaziali, chiamati Target e Chaser, sono decollati dal Satish Dhawan Space Center, nello stato meridionale dell’Andhra Pradesh, il 30 dicembre a bordo di un razzo PSLV di fabbricazione indiana.
Questo giovedì si sono incontrati prima di attraccare insieme.
“La missione SpaDex dell’India segna l’inizio di una nuova era nell’esplorazione spaziale, mettendo in mostra l’abilità tecnologica e l’ambizione dell’India”, ha detto il ministro dello Spazio Jitendra Singh su X al momento del lancio.
La tecnologia di attracco è essenziale per le future attività spaziali, come la manutenzione dei satelliti e quando sono necessari più lanci di razzi per raggiungere gli obiettivi della missione.
Secondo l’ISRO, la tecnologia di attracco sviluppata a livello nazionale sarà cruciale affinché l’India possa riuscire nella sua ambizione di far sbarcare un cittadino indiano sulla Luna, costruire una stazione spaziale nazionale e riportare campioni lunari.
Questa tecnologia consentirà all’India di trasferire materiali da un satellite o veicolo spaziale a un altro, come carichi utili, campioni lunari o, eventualmente, esseri umani nello spazio, ha detto Singh ai giornalisti in una conferenza stampa il 31 dicembre.
Come parte della missione, la navicella spaziale ancorata dimostrerà anche il trasferimento di energia elettrica tra di loro una volta collegate. Ciò è essenziale per il funzionamento della robotica nello spazio, per il controllo dei veicoli spaziali e per le operazioni di carico utile durante le missioni future.
Prima dell’attracco, domenica l’India ha condotto un “tentativo di prova” in cui i due satelliti sono stati progressivamente avvicinati in orbita fino a quando non si sono trovati a 3 metri di distanza, prima di tornare a una “distanza di sicurezza”.
Il successo dell’attracco è avvenuto dopo che l’esperimento è stato rinviato due volte, il 7 e il 9 gennaio, a causa di problemi tecnici, e la navicella è andata alla deriva più a lungo del previsto durante una manovra per avvicinarli.
Una corsa allo spazio globale
Le ambizioni spaziali dell’India hanno subito un’accelerazione sotto la guida del primo ministro Narendra Modi, eletto per il terzo mandato nel giugno dello scorso anno e che ha cercato di affermare il posto dell’India sulla scena globale.
Nel 2023, l’India entrerà a far parte di un club spaziale d’élite, diventando il quarto paese a far atterrare un veicolo spaziale sulla Luna. La storica missione Chandrayaan-3, la prima a effettuare un atterraggio morbido vicino all’inesplorato Polo Sud della Luna, ha raccolto campioni che stanno aiutando gli scienziati. capire come si è formata e si è evoluta la Luna nel tempo.
Nell’ambito dei suoi piani ambiziosi, l’India mira a lanciare la sua prima missione con equipaggio nello spazio nei prossimi anni e a far atterrare un astronauta sulla Luna – un’impresa raggiunta solo dagli Stati Uniti – entro il 2040.
Il Paese mira inoltre a costruire entro il 2035 una propria stazione spaziale, che sarà chiamata “Stazione Bharatiya Antariksha”, e a lanciare la sua prima missione orbitale su Venere nel 2028. Prevede inoltre di restituire campioni dalla Luna come parte della sua missione in corso. . Programma lunare Chandarayan nel 2027.
Negli ultimi anni l’India ha anche compiuto un grande sforzo per commercializzare il proprio settore spaziale, consentendo l’impresa privata e facilitando le approvazioni per gli investimenti esteri, che si sono concentrati sulla costruzione e sul lancio di piccoli satelliti nell’orbita terrestre bassa a costi più bassi.
Per l’esperimento di attracco di domenica, il razzo e la navicella spaziale sono stati integrati e testati presso la società privata Ananth Technologies, la prima nel paese.