La politica è in pieno svolgimento, poiché le elezioni in tutto il mondo cambiano radicalmente il panorama politico e creano nuove alleanze. In alcuni paesi il potere passa da un partito all’altro. In altri, il potere è sempre più consolidato. In Europa i nuovi Commissari entreranno in carica il 1° dicembre. Tra loro c’è Andrius Kubilius, che sarà il commissario europeo alla Difesa e allo Spazio. La tromba d’aria riafferma l’importanza dell’unione dell’Europa nello spazio per rafforzare la sua economia e aumentare la sua influenza globale.
L’innovazione è la pietra angolare della prosperità, ma l’Europa ha faticato a tenere il passo dei suoi concorrenti globali, lasciando molte persone con la sensazione di essere state lasciate indietro. L’Europa deve perseguire una crescita economica inclusiva, incentrata sulla competitività sostenibile, sulla sicurezza economica, sull’autonomia e sulla concorrenza leale, come sottolineato dall’ex primo ministro italiano Mario Draghi nel suo recente rapporto sulla competitività. Raccomanda all’Europa di utilizzare lo spazio per stimolare la crescita e affrontare le sfide essenziali, contribuendo a ripristinare la prosperità e la posizione dell’Europa nel mondo.
L’Europa eccelle nella scienza spaziale, nell’osservazione della Terra e nella navigazione. L’Agenzia spaziale europea (ESA) collabora strettamente con la NASA (National Aeronautics and Space Administration) statunitense su missioni internazionali come il telescopio spaziale James Webb. L’ESA ha le proprie missioni europee di prim’ordine, come il telescopio spaziale Euclid. Sono sicuro che le sue mappe dettagliate dell’energia e della materia oscura garantiranno futuri premi Nobel.
L’Europa ha dimostrato il proprio valore in programmi come Copernicus, il più grande sistema di osservazione della Terra al mondo per rilevare e mitigare i cambiamenti climatici, e Galileo, un programma di navigazione satellitare più preciso del GPS statunitense. Questi sistemi spaziali hanno dato impulso a settori che vanno dall’agricoltura di precisione alla consegna dei pacchi. Ma dobbiamo fare di più per rilanciare il successo economico dell’Europa.
Per più di 50 anni, l’ESA ha guidato la ricerca e sviluppo europea nel settore spaziale e ha promosso un’industria spaziale dinamica. Negli ultimi decenni, l’organizzazione ha collaborato sempre più con l’Unione Europea (UE). Accolgo con favore la forte leadership del nuovo Commissario. Sostengo la vostra richiesta di maggiori finanziamenti nel prossimo quadro finanziario pluriennale dell’UE, che dovrebbe durare sette anni a partire dal 2028. Mentre l’ESA prepara le sue proposte per le prossime decisioni di finanziamento triennale nel novembre 2025, dobbiamo lavorare in modo olistico per allinearci con l’UE piani. Inoltre, l’Europa non dovrebbe limitarsi a imitare ciò che fanno nello spazio Stati Uniti, Cina e India, in competizione per raggiungere la Luna; L’unico obiettivo dell’Europa è utilizzare lo spazio per migliorare la vita sulla Terra.
Secondo un rapporto sulla preparazione civile e militare dell’Europa recentemente pubblicato dall’ex presidente della Finlandia, Sauli Niinisto, dobbiamo rafforzare i legami tra l’industria spaziale e quella della difesa. L’Europa dovrebbe essere rassicurata sul fatto che il quadro giuridico e di sicurezza dell’ESA fornisce le condizioni e le garanzie necessarie per intraprendere attività e programmi a duplice uso e rilevanti per la sicurezza, se così richiesto dai suoi Stati membri e dall’UE. Infatti, l’ESA ha sviluppato il segnale sicuro utilizzato nel sistema di navigazione Galileo e i nostri ingegneri stanno già lavorando sulla crittografia quantistica, sulla sicurezza informatica e sulle comunicazioni governative sicure.
Per stimolare l’innovazione e la crescita economica, l’Europa deve attrarre maggiori finanziamenti pubblici e privati per lo spazio. Ciò potrebbe essere ottenuto sfruttando la lunga esperienza dell’ESA e la sua consolidata rete di centri di incubazione d’impresa. L’organismo potrebbe collaborare con l’UE per creare un’unica rete congiunta di investitori spaziali in Europa che ridurrebbe le barriere all’ingresso per il capitale di rischio e i fondi di investimento privati, come suggerito nel rapporto Draghi.
Per avere successo come Europa unita, dobbiamo garantire che le normative siano ben coordinate e proporzionate. La nuova legislazione spaziale dell’UE offre un’enorme opportunità per sostenere e rafforzare la competitività del settore spaziale europeo. Per aumentare la sinergia, evitare duplicazioni e ridurre gli oneri normativi e amministrativi – come raccomandato dal rapporto Draghi – la legislazione spaziale deve basarsi sulle conoscenze, sugli strumenti, sui processi e sulle competenze esistenti. L’ESA ha un’enorme esperienza pratica da offrire ed è disposta a metterla sul tavolo, come partner e amico.
Inoltre, l’ESA sta trasformando il proprio modo di lavorare per renderlo più agile, più veloce e meno burocratico, pur mantenendo elevati livelli di qualità e piena responsabilità finanziaria. L’ESA dimezzerà il tempo necessario per firmare un contratto con una compagnia spaziale e ridurrà drasticamente la burocrazia legata alle revisioni tecniche dei progetti e all’assunzione di nuovi talenti. Adotterai uno stile di gestione del progetto pratico e iterativo, focalizzato sui risultati piuttosto che sulla documentazione.
Infine, per promuovere la prosperità europea, l’ESA deve trovare l’equilibrio ottimale tra concorrenza e cooperazione. La politica degli appalti dell’ESA dà priorità alla concorrenza, garantendo al tempo stesso che i paesi che investono nello spazio ottengano un ritorno sul proprio investimento. Il rapporto Draghi raccomandava di eliminare questo elemento georedditività. Tuttavia, la politica ha creato competenze in paesi che in precedenza non avevano un’industria spaziale competitiva. La resilienza europea è aumentata. Ha impedito l’emergere di monopoli. E ha attirato ingenti somme di finanziamenti pubblici per importanti programmi spaziali. Recentemente, l’approccio dell’ESA si è evoluto per offrire alle aziende maggiore flessibilità nella creazione di consorzi, indipendentemente da dove hanno sede. Stiamo ora testando il suo successo e rimaniamo aperti a ulteriori riforme.
Mentre il mondo gira sul proprio asse – e diventa sempre più geopoliticamente complesso – viene osservato dallo spazio. Sulla Terra, lo spazio non è solo vitale per la vita di tutti i giorni, dai servizi di emergenza alle banche, ma è anche fondamentale per creare innovazione e ricchezza. Dobbiamo evitare la frammentazione delle menti, dell’intelligence, dei bilanci e delle ambizioni europei. Affinché l’Europa possa prosperare nel nuovo ordine mondiale, dobbiamo unirci nello spazio.
Josef Aschbacher è direttore generale della Agenzia spaziale europea.