A 29 anni, Clément Lenglet assapora cosa vuol dire superare con successo il filtro del particolare servizio militare a cui Diego Pablo sottopone gli acquisti che lo fanno accigliare per non essere la prima opzione. “Ha attraversato la fase che attraversano molti calciatori. Non ha iniziato a giocare, abbiamo parlato molto con lui di cosa credevamo dovesse migliorare per dare il suo contributo”, ha spiegato Simeone mercoledì scorso.
Il difensore centrale francese è stato inserito nell’undici di questa squadra dell’Atlético che questo sabato inizia a Leganés la difesa della leadership (16.15, Dazn) e la sua storica striscia di quindici vittorie consecutive. Lenglet ne ha vissute 13, di cui sette si sono concluse con un gol netto di Oblak. Due gol e un assist adornano la figura di un difensore centrale arrivato anche con il benestare dell’amico Antoine Griezmann, con cui ha coinciso al Barcellona e alla Nazionale francese.
Lenglet è sbarcato l’estate scorsa negli ultimi giorni di mercato a causa dell’impossibilità, a causa del limite salariale, di ingaggiare lo slovacco David Hancko (Feyenoord), scelto per primo per alleviare la partenza di Mario Hermoso. Simeone voleva un difensore centrale mancino solido che mantenesse anche uno dei tic tattici a cui la squadra era molto abituata, come i passaggi interni di Hermoso che rompevano la linea.
Scartato Hancko, Lenglet è stato preso in prestito dal Barcellona. Per Hansi Flick non era essenziale e il club del Barça ha dovuto liberare quasi un terzo degli oltre 15 milioni di euro lordi annui che spettano al difensore centrale francese, a cui mancano ancora due anni di contratto. Il Barcellona lo ha prolungato ancora per distribuire i 30 milioni di euro in sospeso su tre stagioni invece che due. Successivamente è stato finalizzato il trasferimento all’Atlético, che ha accettato di pagare quattro milioni del suo stipendio.
Lenglet si è presentato all’Atlético con il segno di essere stato un difensore centrale che al Barcellona ha alternato buone prestazioni a errori grossolani che hanno finito per minare la fiducia degli allenatori. Simeone era anche preoccupato se Lenglet potesse sostenere la squadra quando giocava nel campo opposto. Nella sede del club avvertono che Lenglet ha convinto Simeone con qualche allenamento, anche se ci ha messo un po’ a concedergli la proprietà. È successo dopo la frattura del cranio di Le Normand nel derby di Madrid. Da allora, solo una distorsione alla caviglia e qualche fastidio lo hanno tenuto fuori dalle partite contro Lille, Betos ed Elche. “Abbiamo trovato una persona meravigliosa, nobile, lavoratrice, consapevole delle sue virtù e dei suoi difetti e quando si sa che compete bene. “Ha una personalità importante che ci aiuta”, ha aggiunto Cholo.
Lenglet è apparso domenica scorsa nella sala stampa del Metropolitano dopo aver agevolato il gol di Julián Álvarez con un colpo di testa che ha segnato la vittoria contro l’Osasuna. “Sapevo che questa squadra ha dei valori molto forti ed è qualcosa in cui mi riconosco. Parlo molto con Antoine [Griezmann] e sapevo che le cose si sarebbero adattate bene alla mia personalità”, ha spiegato. Antoine mi ha parlato molto del club, di come è la vita qui e della mentalità che ha la squadra. Per me è stato fondamentale prendere la decisione. “Mi ha detto che qui mi avrebbero aiutato a mostrare la mia versione migliore”, ha detto Lenglet.
Interrogato sul suo futuro, ha assicurato che saranno i club a dover mettersi d’accordo. Tuttavia, in Atlético non si esclude che, viste le sue buone prestazioni, la sua agenzia di rappresentanza (Wasserman) faccia presto una mossa per affrontare il suo ingaggio definitivo. Lenglet è sulla stessa strada di altri giocatori venuti dal Barcellona che, come Villa, Luis Suárez o lo stesso Griezmann, dopo il loro ritorno, si sono rifatti all’Atlético di Simeone.