Marine Le Pen, la leader del partito francese di estrema destra National Rally (RN) accusata di appropriazione indebita di fondi dell’Unione Europea, si è dichiarata non colpevole in tribunale lunedì in relazione al caso. Secondo l’AFP, si è trattato del primo interrogatorio della Le Pen in un processo che potrebbe far deragliare le sue ambizioni presidenziali.
Le Pen e 26 suoi colleghi o collaboratori di partito sono accusati di aver sottratto fondi al Parlamento europeo creando posti di lavoro fittizi. Il processo è iniziato il 30 settembre, quasi dieci anni dopo l’avvio delle indagini.
Anche Jean-Marie Le Pen è accusato nel processo
Tra gli imputati ci sono ex europarlamentari, tra cui Le Pen e il vicepresidente della RN Louis Aliot, oltre a Julien Odoul, un portavoce e uno degli ex assistenti della RN. Anche il padre di Le Pen, Jean-Marie Le Pen, 96 anni, è accusato nel caso, ma non dovrebbe comparire in tribunale a causa delle sue cattive condizioni fisiche.
Se condannati, Le Pen e gli altri imputati rischiano una pena detentiva di dieci anni, una multa di un milione di dollari e il divieto di ricoprire cariche pubbliche per dieci anni.
“Non ho assolutamente la sensazione di aver commesso la minima irregolarità, il minimo atto illegale”, ha detto la Le Pen, 56 anni, nel suo primo interrogatorio diretto nel processo, sul quale ha già rilasciato commenti pubblici.
Tuttavia, quando le è stato chiesto in tribunale come avesse scelto esattamente i suoi assistenti parlamentari e quali fossero i loro ruoli, ha dato solo risposte generiche o ha affermato di non ricordarsene, come riporta l’AFP. “È stato 20 anni fa”, ha aggiunto.
Nel 2015 è stata avviata un’indagine sullo scandalo della creazione di posti di lavoro fittizi, che ha riguardato i contratti di lavoro dei presunti assistenti parlamentari della RN dal 2004 al 16.
I pubblici ministeri sostengono che gli assistenti così assunti lavoravano per il partito esclusivamente al di fuori del PE, e molti di loro non hanno mai nemmeno incontrato il loro capo eurodeputato o messo piede nell’edificio del PE. Ad esempio, una guardia del corpo, una segretaria o il capo dello staff di Le Pen sarebbero stati reclutati per questi lavori fittizi.
Il regolamento interno del Parlamento europeo stabilisce che gli assistenti a tempo pieno degli eurodeputati non devono svolgere un lavoro retribuito per un partito politico nazionale e che gli assistenti part-time devono avere un secondo lavoro.
Se condannata, Le Pen potrebbe appellarsi al verdetto, che potrebbe ritardare la sentenza finale fino a dopo le elezioni presidenziali del 2027, consentendo alla leader del RN di candidarsi per la quarta volta.