Le microplastiche si trovano nei frutti di mare, lo dimostra uno studio
Un nuovo studio ha dimostrato che le microplastiche sono state trovate nel pesce e nei frutti di mare consumati dalle persone. Il lavoro, pubblicato sulla rivista scientifica Frontiers in Toxicology a fine dicembre, evidenzia la necessità di nuove tecnologie e strategie per ridurre l’impatto delle microplastiche sull’ambiente e, di conseguenza, sulla salute umana.
Per arrivare ai risultati, i ricercatori della Portland State University, nell’Oregon, negli Stati Uniti, hanno quantificato le particelle di origine antropica, cioè quelle prodotte o modificate dall’uomo, trovate nel tessuto commestibile di sei specie di pesci e frutti di mare comuni nella regione : roccia nera, merluzzo, salmone Chinook, aringa del Pacifico, lampreda del Pacifico e gambero rosa.
Quindi hanno confrontato le concentrazioni di particelle attraverso i livelli trofici e se la loro posizione nella catena alimentare influenzava cosa e quanto contaminava i loro tessuti commestibili. Inoltre, i ricercatori hanno valutato se esistessero differenze nei campioni acquisiti direttamente dai pescherecci da ricerca rispetto a quelli provenienti da supermercati e venditori di prodotti ittici.
Lo studio ha rilevato 1.806 particelle sospette in 180 dei 182 campioni individuali di pesce e frutti di mare. Tra le microplastiche rinvenute, le fibre erano le più abbondanti, seguite da frammenti e pellicole. Il gambero rosa era la specie con la più alta concentrazione di particelle nel tessuto commestibile, mentre il salmone Chinook aveva la concentrazione più bassa.
“Abbiamo scoperto che gli organismi più piccoli che abbiamo raccolto sembrano ingerire più particelle antropiche e non nutritive”, afferma Elise Granek, professoressa di scienze e gestione ambientale e leader dello studio, in un comunicato stampa.
“I gamberetti e i piccoli pesci come le aringhe mangiano alimenti più piccoli come lo zooplancton. Altri studi hanno rilevato alte concentrazioni di plastica nell’area in cui si accumula lo zooplancton, e queste particelle di origine antropica potrebbero assomigliare allo zooplancton e, quindi, essere assorbite dagli animali che si nutrono di zooplancton”, aggiunge.
Il gruppo di ricercatori si aspettava che i passaggi dalla cattura del pesce alla lavorazione per il consumatore potessero introdurre ulteriori contaminanti dagli imballaggi di plastica destinati a conservare i frutti di mare, ma questo non era universalmente vero per tutte le specie.
Gli scienziati hanno risciacquato i filetti di pesce e gamberetti e hanno osservato che, in alcuni casi, un’ulteriore contaminazione di plastica derivante da questa lavorazione può essere rimossa mediante il risciacquo.
Pertanto, i risultati dello studio forniscono la prova della diffusa presenza di particelle nei tessuti commestibili delle specie marine e d’acqua dolce dell’Oregon.
“È molto preoccupante che le microfibre sembrino spostarsi dall’intestino ad altri tessuti, come i muscoli”, ha affermato Susanne Brander, ecotossicologa e professoressa associata presso il College of Agricultural Sciences dell’Oregon State University. “Ciò ha ampie implicazioni per altri organismi, potenzialmente inclusi anche gli esseri umani”.
I ricercatori affermano che i risultati segnalano la necessità di ulteriori studi per comprendere i meccanismi attraverso i quali le particelle si spostano nel tessuto muscolare, quello che gli esseri umani mangiano, nonché di interventi politici per regolare lo smaltimento della microplastica.
Nonostante i risultati, gli autori dello studio non sostengono che le persone smettano di mangiare frutti di mare. Granek ricorda che le microplastiche sono già state trovate in altri articoli, come acqua in bottiglia, birra, miele, carne di manzo, pollo, hamburger vegetariani e tofu.
“Se scartiamo e utilizziamo prodotti che rilasciano microplastiche, queste finiscono nell’ambiente e vengono assorbite dalle cose che mangiamo”, spiega la ricercatrice. “Ciò che immettiamo nell’ambiente torna nei nostri piatti.”
Ecco perché il gruppo di ricercatori inizia a concentrarsi maggiormente sulle soluzioni.
“Continuiamo a lavorare per comprendere gli effetti delle particelle antropiche sugli animali, ma ci stiamo muovendo anche verso un lavoro sperimentale per testare quali siano le soluzioni efficaci per ridurre l’ingresso delle microplastiche negli ecosistemi marini”, conclude.
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