Le malattie respiratorie legate alla malaria causano morti nella Repubblica Democratica del Congo
Una misteriosa epidemia in una remota regione della Repubblica Democratica del Congo è stata identificata come un’infezione respiratoria acuta complicata dalla malaria, hanno detto venerdì le autorità sanitarie.
Dalla fine di ottobre sono stati registrati 891 casi e 48 decessi, secondo un aggiornamento dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) di venerdì.
Centinaia di campioni sono stati testati per comprendere meglio la malattia. Oltre il 60% dei test rapidi sono risultati positivi alla malaria e circa due terzi di quelli testati con un test PCR di laboratorio più accurato sono risultati positivi anche al Plasmodium falciparum, il parassita che causa la malaria. Altri test hanno rilevato anche virus respiratori comuni, inclusa l’influenza.
Ulteriore sorveglianza epidemiologica e test di laboratorio continuano poiché l’epidemia è considerata in corso. Secondo i dati dell’OMS, il numero di casi settimanali è rimasto relativamente stabile dall’inizio di novembre. Si è verificato un aumento del numero di casi durante la settimana terminata il 15 dicembre, probabilmente dovuto al miglioramento del rilevamento dei casi in seguito al dispiegamento di squadre di risposta rapida; i decessi non sono aumentati così tanto questa settimana.
“Le indagini in corso e i risultati preliminari di laboratorio suggeriscono che una combinazione di comuni infezioni virali respiratorie e malaria da falciparum, aggravata dalla malnutrizione acuta, ha portato ad un aumento di infezioni gravi e decessi”, secondo l’aggiornamento dell’OMS di venerdì.
I sintomi che hanno portato ai casi mortali includono difficoltà respiratorie, anemia e segni di malnutrizione acuta, che rendono i bambini particolarmente vulnerabili.
I bambini sotto i 5 anni sono stati i più colpiti, rappresentando quasi la metà di tutti i casi e il 54% di tutti i decessi. Questa fascia di età rappresenta solo il 18% della popolazione della regione.
