Anche i più strenui difensori del nuovo governo laburista del Regno Unito cominciano a sospettare che dopo la tempesta non ci sarà più la calma. Da quando, quasi due mesi fa, il ministro dell’Economia Rachel Reeves ha presentato un bilancio con un onere fiscale di oltre 48 miliardi di euro, la maggior parte dei quali a carico degli uomini d’affari, si sono accumulate cattive notizie economiche. Martedì l’Ufficio per le statistiche nazionali (ONS) ha pubblicato i dati sull’inflazione per novembre. L’IPC è passato dal 2,3% al 2,6%. Analisti e mercati avevano già previsto questo rialzo, ma per il governo di Keir Starmer continua ad essere una doccia fredda. Tra l’altro perché i dati tolgono la possibilità che la Banca d’Inghilterra tagli nuovamente il tasso d’interesse, oggi al 4,75%, nella riunione di giovedì prossimo.
L’inflazione attuale nella zona euro è del 2,3%. La Banca Centrale Europea mantiene il tasso di interesse di riferimento al 3%.
“Mi batto per avere più soldi nelle tasche dei lavoratori. Per questo motivo abbiamo tutelato le loro buste paga nel bilancio e non abbiamo aumentato i loro contributi previdenziali. [National Insurance, en la jerga económica británica]né imposte sul reddito né IVA, oltre ad aumentare il salario minimo di 1.400 sterline all’anno [unos 1.700 euros] e congelare la tassa sul carburante”, il ministro Reeves è passato sulla difensiva dopo aver appreso dei dati sull’inflazione, che si aggiungono alla cataratta di cifre negative.
Per due mesi consecutivi – settembre e ottobre – il PIL del Regno Unito si è contratto. Il 2023 si era chiuso in una situazione di recessione tecnica, ma i primi due trimestri del 2024 hanno registrato una crescita – 0,7% e 0,5% – che ha indotto un certo ottimismo.
L’incertezza che circondava il primo bilancio e l’acqua fredda che esso ha comportato per molti imprenditori, hanno diffuso nel Paese un clima di delusione e scoraggiamento. L’indice di fiducia economica dell’Institute of Director, che misura quanto ottimisti o pessimisti sono i leader aziendali riguardo alle prospettive del Regno Unito, è sceso da -52 di ottobre a -65 di novembre, il quarto calo mensile consecutivo.
Dell’aumento delle tasse approvato in Finanziaria, quasi 30 miliardi provengono da un aumento della parte dei contributi previdenziali versati dai datori di lavoro, che dovranno anche aumentare il salario minimo di molti dei loro lavoratori a partire da aprile (in un Paese in quali salari sono calcolati su base oraria). Decine di aziende hanno protestato contro il governo e hanno previsto il congelamento degli stipendi, meno assunzioni e persino licenziamenti.
Brexit, l’elefante nella stanza
Il governo britannico ha più volte promesso: a riavviare dei rapporti con l’UE, dopo gli anni amari della Brexit. Consapevole però della minaccia elettorale che continua a rappresentare questo elefante al centro della stanza, con un partito come Reform UK, del populista Nigel Farage, in ascesa, Starmer non vuole sentir parlare di un possibile riallineamento con il commercio politiche o regole da Bruxelles. Né di un aumento della mobilità del lavoro tra i due blocchi, nonostante molti esperti insistano sul fatto che la crescita economica del Regno Unito sarà sempre minata dal divorzio e dal distanziamento con cui continua ad essere il suo principale partner commerciale.
Il Centro per la riforma economica, dipendente dal Scuola di Economia di Londraha prodotto il primo rapporto completo sulle conseguenze della Brexit per le imprese del Regno Unito. I suoi ricercatori hanno raccolto informazioni da più di 100.000 aziende. Alla fine del 2022, due anni dopo l’entrata in vigore dell’Accordo di Commercio e Cooperazione firmato tra Londra e Bruxelles, che ha evitato l’imposizione della cosiddetta Brexit durale perdite commerciali accumulate ammontavano a quasi 33.000 milioni di euro.
Sono state molte le piccole e medie imprese che hanno dovuto cessare la loro attività di esportazione verso l’UE a causa dell’enorme aumento delle spese causato dai nuovi ostacoli doganali. Tuttavia, i dati del rapporto non sono così catastrofici come avevano previsto alcune organizzazioni, tra cui l’Ufficio per la responsabilità di bilancio (OBR). Secondo il rapporto reso pubblico mercoledì, le esportazioni britanniche verso l’UE sono diminuite del 6,4% in questi due anni. Le importazioni sono aumentate del 3,1%.
L’OBR aveva previsto un calo complessivo del 15%. I dati sono stati accolti come una buona notizia da un governo laburista che vuole aggrapparsi all’idea che l’economia del Regno Unito mostra ancora resilienza. Ma il rapporto non esclude che, col tempo, il peggioramento continuerà e le cattive previsioni si avvereranno.
L’OBR aveva inoltre previsto che la Brexit avrebbe finito per ridurre la crescita del PIL del 4%, e il governo Starmer ha iniziato a rendersi conto di quanto sia difficile rimettere in piedi un’economia che è stata lenta per quasi un decennio.