L’assassinio dell’amministratore delegato statunitense dimostra perché le aziende spendono milioni per proteggere i dirigenti

L’omicidio di mercoledì mattina presto di un alto dirigente di un’assicurazione sanitaria nel centro di Manhattan ha innescato un’ondata di rabbia e frustrazione tra gli utenti dei social media per il rifiuto delle loro richieste di assistenza sanitaria, una dimostrazione della rabbia repressa degli americani nei confronti del complesso settore dell’assicurazione sanitaria del paese.

In un esempio lampante, un post su Facebook del gruppo UnitedHealth che esprime tristezza per la morte del CEO di UnitedHealthcare, Brian Thompson, ha ricevuto 62.000 reazioni, di cui 57.000 emoji che ridevano.

UnitedHealth Group è la società madre di UnitedHealthcare, la divisione gestita da Thompson.

La polizia di New York non ha ancora accertato l’accaduto identità e movente del tiratore ma in un’intervista alla NBC, la vedova di Thompson, Paulette, ha detto alla rete che “ci sono state alcune minacce” contro suo marito, potenzialmente legate alla “mancanza di copertura… non conosco i dettagli”.

Una fonte ha detto alla CNN che c’era minacce preoccupanti contro UnitedHealth Group, anche se il nome di Thompson non è stato menzionato.

Secondo fonti delle forze dell’ordine, su un bossolo recuperato da due dei proiettili sulla scena della sparatoria erano scritte le parole “deporre” e “ritardo”. La polizia sta esplorando se le parole indichino un movente, poiché sono simili al titolo di un libro che critica il settore assicurativo in generale – “Delay Deny Defend”.

La maggior parte degli adulti assicurati negli Stati Uniti avuto almeno un problema compreso il rifiuto delle richieste di indennizzo, con la loro assicurazione sanitaria entro un anno, secondo una ricerca pubblicata nel giugno 2023 da KFF, un gruppo di ricerca sulle politiche sanitarie senza scopo di lucro.

“Le limitazioni all’accesso alle cure dovute al rifiuto delle richieste di assistenza sanitaria sono state a lungo fonte di frustrazione”, ha affermato Kaye Pestaina, direttore del Programma di protezione dei pazienti e dei consumatori della KFF.

Un gruppo leader nel settore delle assicurazioni sanitarie ha criticato alcune delle reazioni sui social media.

“Le persone nel nostro settore sono professionisti orientati alla missione, che lavorano per rendere la copertura e l’assistenza quanto più accessibili possibile e per aiutare le persone a orientarsi nel complesso sistema medico”, ha affermato Mike Tuffin, CEO dell’associazione di categoria AHIP, in una dichiarazione.

“Condanniamo qualsiasi suggerimento secondo cui le minacce contro i nostri colleghi – o chiunque altro nel nostro Paese – siano accettabili”.

UnitedHealthcare ha dichiarato in una dichiarazione alla CNN che le sue massime priorità sono sostenere la famiglia di Thompson, garantire la sicurezza dei suoi dipendenti e collaborare con le autorità per assicurare l’assassino alla giustizia.

“Noi di UnitedHealth Group continueremo a essere presenti per coloro che dipendono da noi per la loro assistenza sanitaria”, si legge nella nota. Altri assicuratori non hanno risposto alle richieste di commento.

Quasi immediatamente dopo la diffusione della notizia della morte di Thompson, gli utenti dei social media hanno iniziato a pubblicare le loro frustrazioni nei confronti di UnitedHealthcare e altri assicuratori.

UnitedHealthcare “ha negato il mio intervento chirurgico due giorni prima dell’appuntamento programmato. Ero nell’ufficio finanziario dell’ospedale a piangere (quando avrei dovuto essere in ospedale a fare cose preoperatorie)”, ha scritto un utente in un post X che ha ricevuto più di 70.000 Mi piace.

“Mia madre stava volando per vedermi. Il mio chirurgo ha passato un giorno e mezzo a perorare il mio caso alla United quando probabilmente avrebbe dovuto prendersi cura degli altri suoi pazienti”, ha aggiunto, prima di dire che l’intervento alla fine è andato avanti, ma definendo il processo “tortura”.

“Il mio intervento per il cancro al seno è stato negato” da un’altra compagnia assicurativa, ha pubblicato un altro utente di X “Cancro al seno. Mi ha chiesto ‘beh, è ​​un’emergenza?’ Non lo so, è (fottuto) cancro. Cosa ne pensi? Ho dovuto fare ricorso e fortunatamente ha funzionato. È cattivo fare questo alle persone”, ha detto.

Le loro storie non hanno potuto essere verificate in modo indipendente dalla CNN.

TikToker e l’anestesista Brian Schmutzler hanno affermato in un video che la sparatoria è stata “ovviamente tragica per lui, tragica per la sua famiglia, ma ha sollevato problemi più grandi”.

“Dal mio punto di vista, abbiamo un problema più grande con le compagnie assicurative in generale, che essenzialmente pensano che il loro lavoro sia fare soldi, non pagare l’assistenza sanitaria”, ha detto.

Nell’a articolo del blog giovedì, intitolato “Perché vogliamo che i dirigenti assicurativi muoiano”, il giornalista Taylor Lorenz, che si occupa di social media, ha analizzato le risposte online: “No, questo non significa che le persone dovrebbero ucciderli. Ma se hai visto una persona cara soffrire e morire a causa del rifiuto dell’assicurazione, è normale desiderare che le persone responsabili subiscano la stessa sorte”.

Il post di Lorenz ha scatenato un’ondata di reazioni online.

Non è raro che gli americani e i loro medici facciano i salti mortali per ottenere l’approvazione per il trattamento che i medici dicono di aver bisogno dei loro pazienti, o per combattere i dinieghi da parte dei fornitori.

“Questa è la cura che i medici raccomandano alle persone, e alcune di queste cure possono essere spaventose”, ha detto alla CNN Sara Collins, membro senior del Commonwealth Fund, una fondazione per la politica sanitaria, citando una diagnosi di cancro come esempio.

“Ricevere qualsiasi tipo di rifiuto o ritardo mentre la tua compagnia assicurativa capisce se coprirà o meno è spaventoso per le persone. Il fatto che all’improvviso venga presa una decisione basata sui finanziamenti è terribilmente sconvolgente per le famiglie”.

Secondo il rapporto, a quasi un adulto assicurato su cinque è stata negata la richiesta di risarcimento durante un periodo di 12 mesi Sondaggio KFF 2023 .

Quelli con un’assicurazione basata sull’occupazione o con polizze Affordable Care Act hanno riscontrato questo problema circa il doppio delle volte rispetto a quelli coperti da Medicare o Medicaid, i cui tassi di rifiuto erano circa uno su 10.

Limitare l’accesso all’assistenza sanitaria attraverso strumenti quali il rifiuto delle richieste di indennizzo e l’autorizzazione preventiva, che richiedono agli assicuratori di approvare le cure in anticipo, è uno dei modi in cui gli assicuratori sanitari cercano di eliminare le cure che non sono necessarie dal punto di vista medico o non supportate da prove scientifiche – ma può anche aumentare i tuoi margini di profitto.

Queste pratiche, che si affidano sempre più alla tecnologia, compresa l’intelligenza artificiale, possono far infuriare pazienti e operatori sanitari.

Una causa collettiva intentata lo scorso anno presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti nel Minnesota ha sostenuto che UnitedHealthcare utilizza l’intelligenza artificiale “al posto di veri professionisti medici per negare in modo improprio le cure ai pazienti anziani”, secondo il rapporto. rimostranza.

Più del 90% dei dinieghi vengono annullati attraverso ricorsi interni o procedimenti davanti ai giudici di diritto amministrativo federale, sostiene la causa.

UnitedHealthcare ha chiesto alla corte di archiviare la causa, affermando che i querelanti devono prima esaurire il processo di ricorso amministrativo stabilito dal Medicare Act, tra le altre ragioni.

Il rifiuto delle richieste di rimborso può portare a grossi problemi per i pazienti, sia in termini di cure che di finanze.

L’anno scorso, UnitedHealthcare ha risolto un caso intentato da uno studente universitario gravemente malato in Pennsylvania che sosteneva che la società avesse negato la copertura per i farmaci ritenuti necessari dai suoi medici, lasciandolo con una fattura medica di oltre 800.000 dollari.

Il processo, riportato da ProPublica ha rivelato fino a che punto si spinge l’assicuratore per respingere le richieste di indennizzo, incluso seppellire i referti medici e fare affidamento sulle raccomandazioni approvate dai medici pagati dall’azienda.

Circa un quarto dei consumatori a cui le compagnie di assicurazione hanno negato i sinistri hanno subito ritardi significativi nell’ottenere cure o cure mediche, e circa la stessa percentuale non è stata in grado di ricevere cure, ha rilevato l’indagine KFF. Circa un quarto di loro ha affermato che la loro salute era peggiorata.

Dover ritardare le cure a causa del rifiuto della copertura può avere ripercussioni anche sulla salute mentale dei pazienti.

Secondo un sondaggio del Commonwealth Fund del 2023 condotto tra gli adulti di età compresa tra 19 e 64 anni, circa l’80% degli adulti ha affermato che loro stessi o un membro della famiglia erano preoccupati o ansiosi per i ritardi nelle cure.

Relativamente poche persone tentano di combattere quando il loro assicuratore respinge la loro richiesta. Solo il 43% degli adulti intervistati dal Commonwealth Fund ha affermato che loro stessi o il proprio medico hanno contestato il rifiuto della richiesta di risarcimento da parte dell’assicuratore.

Circa il 45% degli intervistati ha dichiarato di non essere sicuro di avere il diritto di presentare ricorso contro il diniego, mentre il 40% ha affermato di non essere sicuro di chi contattare. Quasi un quarto ha affermato di non avere tempo.

Ma sfidare la negazione può produrre risultati. La metà di coloro che hanno presentato ricorso alla fine hanno ottenuto l’approvazione delle loro cure, ha rilevato l’indagine del Commonwealth Fund.

Rifiuti inappropriati di servizi e pagamenti da Medicare Advantage Gli assicuratori – tra cui UnitedHealthcare, il più grande attore nel mercato in rapida crescita – sono stati criticati negli ultimi anni, in particolare dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, che regola il programma, e da alcuni legislatori.

Gli assicuratori, che sono pagati dal governo federale per fornire i servizi Medicare agli iscritti, a volte hanno ritardato o negato ai beneficiari l’accesso alle cure mediche, anche se le richieste soddisfacevano le regole di copertura Medicare, secondo un rapporto Rapporto 2022 dell’ufficio dell’ispettore generale dell’HHS.

Gli audit federali annuali hanno evidenziato “problemi diffusi e persistenti legati al rifiuto inappropriato di servizi e pagamenti”, ha affermato l’ufficio.

Una preoccupazione centrale è il potenziale incentivo per i piani Medicare Advantage a negare l’accesso ai servizi e ai pagamenti ai fornitori nel tentativo di aumentare i profitti, ha affermato l’ufficio.

Gli assicuratori ricevono un importo fisso di denaro per paziente, indipendentemente dall’importo delle cure ricevute.

UnitedHealthcare, in particolare, è finita sotto il controllo pubblico per il drammatico aumento del rifiuto di cure ai suoi iscritti a Medicare Advantage.

Secondo uno studio, l’assicuratore ha più che raddoppiato il tasso di negazione del servizio a seguito di ricoveri ospedalieri tra il 2020 e il 2022 implementando la tecnologia assistita da macchine per automatizzare il processo. relazione della sottocommissione permanente d’inchiesta del Senato rilasciato in ottobre.

Ciò ha superato di gran lunga i suoi concorrenti, tra cui Humana, i cui rifiuti di servizio sono cresciuti del 54% nello stesso periodo.

“Nonostante l’allarme e le critiche negli ultimi anni sugli abusi e sugli eccessi, gli assicuratori hanno continuato a negare l’assistenza agli anziani vulnerabili semplicemente per guadagnare più soldi”, ha affermato il senatore del Connecticut Richard Blumenthal, che presiede la sottocommissione, in una dichiarazione di ottobre.

Jamie Gumbrecht, Majlie de Puy Kamp e Daniel Medina della CNN hanno contribuito a questo rapporto.

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