L’arrivo di un nuovo governo laburista nel Regno Unito rilancia la possibile restituzione dei marmi del Partenone alla Grecia | Cultura

La differenza sta nei gesti politici, e sebbene il primo ministro britannico, Keir Starmer, di solito appaia ieratico come una statua greca di fronte a questioni potenzialmente controverse, la calcolata ambiguità con cui risponde al potenziale ritorno in Grecia dei cosiddetti chiamato “marmi del Partenone” suggerisce che un accordo storico è possibile sotto un governo laburista nel Regno Unito.

Fonti dell’esecutivo greco hanno assicurato che “ci sono stati progressi da entrambe le parti verso la restituzione dei marmi del Partenone”. Per questo motivo, il primo ministro greco, Kyriakos Mitsotakis, incontra oggi il primo ministro britannico”, ha detto un portavoce del governo ad Atene. “Niente viene nascosto.” Mitsotakis ha fatto della futura restituzione delle statue e dei rilievi dei fregi, delle metope e dei frontoni del Partenone una questione prioritaria per il suo Governo. Il partito laburista britannico aveva promesso, prima di vincere le elezioni dello scorso luglio, che non avrebbe interferito nelle eventuali trattative del British Museum con Atene, anche se non avrebbe modificato la legislazione attuale che prevede la rinuncia alla proprietà britannica dei marmi.

“La nostra posizione riguardo ai marmi non è cambiata. “Resta una questione che riguarda principalmente il British Museum, e il governo non modificherà la legge per consentire il trasferimento definitivo delle sculture del Partenone”, ha detto un portavoce di Downing Street prima dell’incontro tra i due leader questo martedì a Londra . Il governo britannico ha insistito sul fatto che la restituzione dei marmi non faceva parte dell’ordine del giorno di un incontro in cui Starmer voleva parlare dell’Ucraina e di un possibile cessate il fuoco a Gaza.

L’avvento al potere di un nuovo governo laburista ha cambiato il ritmo dei colloqui tra il museo e Atene. L’attuale presidente del consiglio, l’ex ministro dell’Economia del governo conservatore di David Cameron, George Osborne, ha avviato per due anni contatti discreti con l’esecutivo greco, alla ricerca di una soluzione che soddisfacesse entrambe le parti.

Atene non riconoscerà mai la proprietà britannica delle statue – cosa che sarebbe implicita in un eventuale prestito delle opere – e il Regno Unito è riluttante a riconoscere la presunta illegalità dell’acquisizione delle statue all’inizio del XIX secolo da parte di Thomas Bruce Elgin, l’ambasciatore britannico presso l’impero turco-ottomano. Lord Elgin ordinò la rimozione di gran parte dei pezzi del Partenone e successivamente manovrò presso il Parlamento britannico per venderli al museo.

Osborne ha già negoziato con il governo Mitsotakis un possibile scambio di opere d’arte tra il British Museum e il Museo dell’Acropoli che camufferebbe il ritorno, almeno temporaneo, delle sculture ad Atene. Tuttavia, il governo conservatore di Rishi Sunak ha bloccato la manovra e ha addirittura annullato un incontro a Londra tra il primo ministro tory e il suo omologo greco per evitare il problema.

La professoressa di diritto all’Università di Nicosia, Irini Stamatoudi, che ha fatto da consulente al governo greco durante i colloqui, ha assicurato alla BBC che “la possibilità di un accordo è molto vicina”, senza specificare una data. Atene, ha spiegato il giurista, ha proposto tra i due paesi “un’alleanza culturale strategica” che proporrebbe lo scambio di opere d’arte.

La questione dei marmi è però stata oscurata negli ultimi mesi, dopo che il British Museum ha dovuto affrontare lo scandalo del furto di migliaia di pezzi conservati con poco rigore nei suoi magazzini. La vicenda si è conclusa con le dimissioni del direttore dell’istituto, il tedesco Hartwig Fischer. Il suo successore, Nicholas Cullinan, ha promesso di aprire un nuovo capitolo nell’istituzione culturale, senza idee preconcette.

Il fatto che lo spazio dedicato all’esposizione della collezione del Partenone rimanga chiuso per almeno due anni per effettuare lavori di restauro sarebbe l’occasione perfetta per inviare le statue ad Atene, nonostante le appassionate polemiche che continuano a suscitare la questione, in sia alla Grecia che a Londra, si invita alla cautela, prima di festeggiare in anticipo un ritorno che sarebbe storico. Atene ha chiesto la restituzione dei marmi sin dal ritorno del paese alla democrazia nel 1974, e ci sono anche molte figure della cultura britannica che difendono il ritorno delle statue.