L’Armenia ha fatto un nuovo passo fuori dall’orbita della Russia e verso l’Occidente – una tendenza che ha subito un’accelerazione negli ultimi anni – chiudendo un accordo di cooperazione strategica con gli Stati Uniti. Questo lunedì a Washington, il segretario di Stato americano, Antony Blinken, e il ministro degli Esteri armeno, Ararat Mirzoyán, hanno firmato il testo tenuto segreto fino al momento della firma e che comprende diverse disposizioni economiche, energetiche e politiche. Ma soprattutto in materia di sicurezza e difesa, ambito in cui entrambi i Paesi sono impegnati a istituire meccanismi di “consultazione” in ambito militare, e in cui Washington offre formazione e un programma volto ad “aumentare l’interoperabilità” del sistema armeno sistemi difensivi con quelli delle “istituzioni euro-atlantiche”.
In questo senso, Blinken ha annunciato che, nelle prossime settimane, una squadra della US Customs and Border Protection si recherà in Armenia per un programma di formazione per i loro omologhi funzionari. “Tutto ciò migliora la capacità dell’Armenia di essere un partner forte e di prendersi cura dei propri confini”, ha affermato il capo della diplomazia statunitense.
Dalla firma dell’accordo nel 1992, dopo la disintegrazione dell’Unione Sovietica, le guardie russe, dipendenti dal Servizio di Sicurezza Federale Russo (FSB), furono schierate ai confini dell’Armenia con la Turchia e l’Iran e in altre parti del paese. Tuttavia, nel marzo dello scorso anno, il governo armeno ha notificato a queste guardie di frontiera che dovevano lasciare l’aeroporto internazionale di Yerevan, dove svolgevano funzioni ausiliarie nel controllo dei passaporti, e questo dicembre è stato completato il ritiro delle guardie russe dal valico di frontiera di Agarak , con l’Iran. Il piano dell’Armenia è, una volta conclusa la normalizzazione dei rapporti con la Turchia (ancora in fase di negoziazione), ordinare il ritiro delle truppe russe anche da quel confine.
“Le nostre relazioni, basate su valori comuni e interessi reciproci, hanno visto una crescita notevole negli ultimi anni. Apprezziamo il fermo sostegno degli Stati Uniti all’indipendenza, alla sovranità e all’integrità territoriale dell’Armenia, così come il sostegno al rafforzamento delle istituzioni democratiche”, ha affermato Mirzoyán.
L’accordo prevede anche la cooperazione nel campo della sicurezza informatica, dal momento che le istituzioni governative armene hanno subito attacchi provenienti presumibilmente dalla Russia, e nel campo dell’energia nucleare (l’Armenia possiede una centrale atomica in funzione da quasi 50 anni), per la quale sono iniziati i lavori. negoziare un accordo separato.
A differenza di altri passi compiuti negli ultimi anni dal governo di Nikol Pashinian per uscire dall’orbita della Russia – ad esempio congelando il suo status di membro nell’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (la cosiddetta NATO russa) – questa volta la reazione del Cremlino è stata molto contenuta. “È una decisione sovrana di due Stati. “Anche noi abbiamo usato il termine ‘cooperazione strategica’ in diversi accordi con i paesi occidentali e nessuno di questi accordi ha richiesto a nessuno dei partecipanti di opporsi a un paese terzo”, ha detto il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov.
L’Armenia rimane fortemente dipendente dalla Russia, soprattutto per quanto riguarda il commercio e le forniture energetiche, e ha una grande base militare russa sul suo territorio. Per questo cerca di mantenere un certo equilibrio e, poco prima di firmare l’accordo con gli Stati Uniti, Mirzoyan ha annunciato di aver accettato l’invito di Lavrov ad andare a Mosca, mentre il ministro dell’Economia, Gevorg Papoyan, ha dichiarato che il suo Paese non ha alcuna intenzione di lasciare l’Unione economica eurasiatica guidata dalla Russia.
Ciononostante, gli analisti consultati sottolineano l’importanza dell’accordo firmato a Washington. “Consolida il sostegno degli Stati Uniti all’Armenia prima che l’amministrazione Trump entri in azione. Incoraggia gli sforzi armeni per resistere all’influenza russa e scoraggia l’uso della forza da parte dell’Azerbaijan”, afferma Richard Giragosian, direttore del think tank del Centro per gli studi regionali.
Il conflitto con il vicino Azerbaigian – che ha causato diverse guerre aperte negli ultimi 35 anni – è stato uno dei fattori trainanti di questo cambiamento nelle alleanze dell’Armenia. Durante le offensive dell’Azerbaigian tra il 2020 e il 2023 per riprendere il controllo del Nagorno-Karabakh (un’enclave a maggioranza armena in territorio azerbaigiano) e contro il territorio della stessa Repubblica d’Armenia, la tiepida risposta di Mosca e l’assenza di sostegno da parte del suo tradizionale difensore hanno portato la Il governo Pashinián cerca altri alleati. Ad esempio l’Unione Europea, che quest’anno intende chiedere formalmente l’adesione e che ha inviato una squadra di monitoraggio al confine armeno-azerbaigiano, e gli Stati Uniti. “Si prevede che il simbolismo dell’impegno americano nei confronti dell’Armenia serva a scoraggiare le minacce azerbaigiane. Naturalmente non è sufficiente, ma è un buon inizio”, aggiunge l’esperto.
Benjamin Poghosian, analista dell’Applied Policy Research Institute (APRI) di Yerevan, chiarisce che l’accordo “non cambia le regole del gioco” poiché “non include garanzie di sicurezza vincolanti per l’Armenia”, anche se “rappresenta un altro pezzo in “Strategia di deterrenza” dell’Armenia. E, inoltre, si tratta di “un pilastro importante nella strategia di diversificazione della politica estera” avviata dall’Armenia tre anni fa.
Per gli Stati Uniti, è un modo per mantenere la propria influenza nella volatile regione del Caucaso meridionale, considerata dalla Russia il suo cortile. Durante gli anni ’90, il principale alleato di Washington era l’Azerbaigian, ma il paese si è sempre più orientato verso la cooperazione con la Russia. La Georgia, che era anche un fermo alleato degli Stati Uniti fin dai primi anni 2000, ha un governo che negli ultimi anni ha preso le distanze dall’Occidente per rafforzare i suoi legami con Mosca.