La proporzione equivale anche a quella della città di San Francisco, negli Usa, che conta una popolazione di circa 808,9mila abitanti
Os incendi che devastano la regione meridionale del Californiann U.S.A.soprattutto dentro Los Angelesraggiungono ora circa 139 km², un’area leggermente inferiore alla zona ovest della città di SP, che è di 128 km². Le dimensioni equivalgono anche a quelle della città di San Francisco, negli Usa, che conta una popolazione di circa 808,9mila abitanti. I due più grandi incendi che hanno devastato la regione di Los Angeles, Eaton Fire e Palisades Fire, hanno ucciso almeno 10 persone dal 7 gennaio e distrutto più di 10.000 case e altre strutture, hanno detto le autorità.
Nel pomeriggio di giovedì 9, un nuovo incendio, Kenneth Fire, è scoppiato e si è sviluppato rapidamente in un’area di 4 km² nel giro di poche ore. L’incendio si è esteso alla vicina contea di Ventura, ma l’intervento dei vigili del fuoco ha impedito che le fiamme si propagassero. Sul posto sono intervenuti durante la notte circa 400 vigili del fuoco per evitare che l’incendio si riaccendesse. Poche ore prima dell’inizio dell’incendio di Kenneth, le autorità avevano espresso ottimismo dopo che i vigili del fuoco (aiutati da venti più calmi e squadre provenienti da fuori dallo stato) avevano visto i primi segni di successo nella lotta ai due incendi più devastanti della regione.
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L’incendio di Eaton, vicino a Pasadena, scoppiato nella notte di martedì 7, ha distrutto più di 5mila strutture, tra cui case, condomini, attività commerciali, magazzini e veicoli. I vigili del fuoco non sono ancora riusciti a domare l’incendio. Secondo Cal Fire, l’incendio ha già devastato 55,4 km². A ovest, a Pacific Palisades, il più grande degli incendi che stanno bruciando nell’area di Los Angeles ha distrutto più di 5.300 strutture e i vigili del fuoco devono ancora contenere l’incendio. L’incendio ha già raggiunto 80,74 km².
Tutti i principali incendi scoppiati questa settimana si trovano in una fascia a circa 25 miglia a nord del centro di Los Angeles, diffondendo un clima di paura e tristezza nella seconda città più grande degli Stati Uniti. Dal 1° gennaio nella regione si sono verificati 11 incendi. Attualmente, almeno 5 di essi non sono stati ancora completamente contenuti, secondo le informazioni del Dipartimento forestale e antincendio della California (Cal Fire).
Cause e conseguenze
La ragione degli incendi più grandi non è stata ancora identificata. Diverse agenzie di monitoraggio climatico hanno annunciato venerdì che il 2024 sarà l’anno più caldo mai registrato sulla Terra. “L’uragano Helene, le inondazioni in Spagna e l’impatto dei cambiamenti climatici che alimentano gli incendi in California sono sintomi di questo cambiamento climatico indesiderato”, ha affermato Marshall Shepherd, professore di meteorologia dell’Università della Georgia.
L’entità della distruzione è sconcertante, anche in uno Stato già abituato a grandi incendi. Gran parte delle pittoresche Pacific Palisades furono colpite. Diversi isolati nel quartiere costiero sono stati ridotti in macerie. A Malibu, i resti carbonizzati delle palme erano tutto ciò che restava sulle macerie dove un tempo sorgevano le case sulla spiaggia. Sono state bruciate almeno cinque chiese, una sinagoga, sette scuole, due biblioteche, boutique, bar, ristoranti, banche e supermercati. Distrutti furono anche la Western Ranch House di Will Rogers e il Topanga Ranch Motel, punti di riferimento locali che risalgono agli anni ’20.
Il governo non ha ancora rilasciato cifre sul costo dei danni o dettagli su quante strutture sono state distrutte. Giovedì la società privata AccuWeather, che fornisce dati sulle condizioni meteorologiche e sul suo impatto, ha aumentato la stima dei danni e delle perdite economiche da 135 a 150 miliardi di dollari. All’inizio della settimana, i venti violenti di un uragano hanno soffiato braci che hanno incendiato le colline. Al momento, è impossibile quantificare l’entità della distruzione oltre “la totale devastazione e perdita”, ha affermato Barbara Bruderlin, capo della Camera di commercio di Malibu e Pacific Palisades. “Ci sono zone dove tutto è andato, non è rimasto nemmeno un pezzo di legno, è solo terra”, ha detto Bruderlin
Fatalità
Delle 11 morti confermate finora, il capo dei vigili del fuoco di Los Angeles Kristin Crowley ha confermato che due erano nell’incendio di Palisades. I funzionari della contea hanno detto che l’Eaton Fire ha ucciso cinque persone. Cani e squadre antidroga stanno setacciando le macerie per verificare la presenza di altre vittime. Due delle vittime erano il disabile di 67 anni Anthony Mitchell e suo figlio Justin, affetto da paralisi cerebrale. Stavano aspettando un’ambulanza e non sono riusciti a mettersi in salvo mentre le fiamme si avvicinavano, ha detto al Washington Post la figlia di Mitchell, Hajime White.
Shari Shaw ha detto a KTLA di aver cercato di convincere suo fratello, Victor Shaw, 66 anni, a lasciare la casa martedì sera, ma lui voleva restare per combattere l’incendio. Gli agenti hanno trovato il suo corpo con un tubo da giardino in mano. Giovedì, i soccorritori hanno estratto un corpo dalle macerie di una casa sulla spiaggia di Malibu. Una lavatrice e un’asciugatrice carbonizzate erano alcune delle poche cose identificabili rimaste nella casa lungo la Pacific Coast Highway.
Almeno 180.000 persone erano sotto ordine di evacuazione. L’incendio di Palisades è già il più distruttivo nella storia di Los Angeles. Tutte le scuole del distretto scolastico unificato di Los Angeles, il secondo più grande del paese, resteranno chiuse venerdì a causa del fumo denso che incombe sulla città e della pioggia grigia in alcune aree.
Pubblicato da Luisa Cardoso
*Con informazioni fornite da Estadão Conteúdo