UN agenzia spaziale giapponese uno abortito prove motore per il razzo Epsilon S questo martedì (26), dopo che è esploso e ha preso fuoco, un ripetuto fallimento che probabilmente spingerà il lancio di debutto del razzo oltre l’obiettivo di fine marzo e ritarderà il programma spaziale del paese.
UN Agenzia giapponese per l’esplorazione aerospaziale (Jaxa) ha affermato che il test di combustione ha provocato un’esplosione del motore di seconda fase 49 secondi dopo l’accensione, provocando un incendio nel centro spaziale di Tanegashima, nel sud-ovest del Giappone.
Anche se nessuno è rimasto ferito e l’incendio è stato domato nel giro di un’ora, l’esplosione ha danneggiato l’impianto e le cause non sono ancora chiare, ha spiegato il responsabile del progetto. Epsilon di Jaxa, Takayuki Imoto, in una conferenza stampa.
“Ci dispiace non essere riusciti a soddisfare le aspettative di tutti… Ma la cosa bella è che abbiamo scoperto [o problema] in un test a terra, prima di metterlo in volo”, ha detto Imoto, aggiungendo che probabilmente ci vorranno almeno diversi mesi per indagare sulla causa e adottare le contromisure necessarie.
Jaxa ha collaborato con l’unità aerospaziale del produttore di macchinari pesanti IHI per sviluppare il Epsilon S, la serie di prossima generazione di piccoli razzi a combustibile solido Epsilon.
Le azioni IHI sono scese fino al 7% nelle contrattazioni di Tokyo. Un portavoce di IHI Aerospace ha detto che la società sta indagando sulle cause.
O volo di debutto di Epsilon S era prevista per la fine dell’anno fiscale, che termina il 31 marzoa seconda del successo del test del motore di martedì.
Il test è stato effettuato dopo che precedenti fallimenti hanno innescato mesi di indagini che hanno ritardato le missioni spaziali e i piani di lancio dei satelliti.
Nel luglio dell’anno scorso, un test del motore Epsilon S fallì a causa di un danno termico ai suoi sistemi di accensione. Ciò è avvenuto dopo il fallimento del lancio di un razzo Epsilon della generazione precedente nel 2022.
L’ammiraglia e il razzo più grande di Jaxa, l’H3, costruito da Mitsubishi Heavy Industries, ha fallito il suo primo lancio l’anno scorso, ma ha avuto successo in tre voli quest’anno, lanciando satelliti giapponesi e ricevendo ordini, anche dall’operatore satellitare francese Eutelsat.
L’H3eo Epsilon S sono fondamentali per l’ambizione di Jaxa di costruire razzi competitivi in termini di costi in mezzo all’ascesa dei fornitori americani di lanci commerciali come il leader di mercato SpaceX e il piccolo produttore di razzi Rocket Lab.
Il segretario capo del gabinetto giapponese Yoshimasa Hayashi, il principale portavoce del governo, ha affermato in una conferenza stampa di routine che lo sviluppo dei missili è “estremamente importante” per garantire l’autonomia del programma spaziale giapponese.
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