La transizione dolce ed esemplare di Capitan Koke | Calcio | Sport

L’Atlético de Madrid di Diego Pablo Simeone può aggiungere questa domenica (16.15, Movistar) contro l’Osasuna alla sua quattordicesima vittoria consecutiva, che sarebbe il miglior punteggio nella storia del club. La vittoria garantirebbe anche il titolo simbolico di campione invernale a una squadra abituata a giocare senza Koke. Il capitano sta sperimentando in questa stagione quello che aveva già intuito in precampionato, quando per la prima volta si rese conto che poteva giocare di meno e questo si manifestò nel suo ambiente e nel Cerro del Espino.

Compiuti 33 anni mercoledì scorso, Koke è al primo capitolo di una transizione mai facile da digerire per veterani da sempre intoccabili. “Con lui abbiamo una cosa a favore, che ci conosce da tanti anni. Ha già vissuto questo tipo di situazioni con molti dei suoi colleghi e amici (Gabi, Filipe Luis, Juanfran o Godín) che hanno vissuto questa situazione che sta vivendo lui”, ha spiegato Simeone sabato. La fiducia che l’allenatore ha sempre avuto in Koke, e che mantiene tuttora, ha a che fare con il suo senso tattico. Non molto tempo fa, quando le sue assenze dagli undici coincidevano con le sconfitte, queste si spiegavano con la sua assenza in campo. Al di là di quanto poteva contribuire con la palla, prevaleva la convinzione che la squadra fosse in eccessivo disordine senza il giocatore con più presenze nella storia del club (664). Fino all’arrivo di Pablo Barrios, non c’era un giocatore nella rosa biancorossa capace di bilanciare la squadra con il suo sacrificio in copertura, il suo e quello che copriva i buchi tattici lasciati dagli altri. In questo Koke è legato alla leggenda di Adelardo, da lui spodestato come il giocatore che ha indossato più volte la maglia dell’Atlético.

Non è stato facile per Simeone prendere la decisione. Ha iniziato a riuscirci con la visita al PSG (1-2) e da allora Koke ha giocato solo tre partite (Alavés, Maiorca e Cacereño). Se non dovesse giocare titolare questa domenica, sarebbe alla sua quinta presenza consecutiva come sostituto in campionato. “Ciò che mi lascia più tranquillo è la sua completezza, la sua voglia, il suo entusiasmo, la sua interpretazione, la sua consapevolezza di dove si trova e del capitano che è per noi e di quanto sia importante nei momenti in cui lo chiamiamo alla causa. È chiaro che, come ogni calciatore, a prescindere dall’epoca, anche io da grande ho sempre desiderato giocare. È ovvio. In questo caso è in competizione con Pablo [Barrios]ma ne avremo bisogno”, ha aggiunto Cholo.

Vista la sua bonomia, non ci si aspettava altro che un passaggio esemplare al sostituto di Koke. Gabi o Godín facevano più smorfie quando arrivava il loro momento. Ciò ha reso la decisione molto più semplice per Simeone in termini di convivenza nello stand. Simeone questo lo sa e ieri ha strizzato l’occhio anche ad altri veterani dalle carriere illustri. “Parlo dei ragazzi più grandi che giocano meno, che si tratti di Axel [Witsel] Cesare [Azpilicueta]ne avremo bisogno. Li vedi allenarsi e dici “come faccio a dargli un’opzione perché l’altro sta giocando molto bene?”. Come allenatore soffri per non dare loro questa possibilità a causa di come si allenano, ma sono in un punto in cui devi scegliere. Ne avremo bisogno tutti. Certo”, ha avvertito il tecnico biancorosso. Koke è entrato bene nella maggior parte delle partite in cui è partito dalla panchina.

Nessun calciatore dell’era Cholo che ha avuto brutti momenti con la palla ha difeso la sua posizione con senso tattico, chilometri e sforzo collettivo più di Koke. Se l’equilibrio della squadra lo ha mantenuto negli undici nei momenti più bassi, lo ha anche relegato in panchina. Ed è curioso perché Simeone lo ha fatto dopo aver cambiato sistema e giocando con un centrocampista in più passando dal 5-3-2 al 4-4-2. Barrios e De Paul si sono consolidati sull’asse del centrocampo. A destra, prima Giuliano e ora sembra che Marcos Llorente, abbiano preso la posizione. A sinistra la scommessa è Gallagher o Lino, anche se su quella fascia potrebbe aprirsi uno spazio per Koke nell’undici se l’inglese o il brasiliano non finiscono di sfondare. La posizione non gli è strana. Lo occupava già l’anno della sua esplosione, coincisa con lo scudetto della stagione 2013-14. Negli allenamenti pre-partita del Camp Nou, Simeone ha pensato molto a schierare Koke al posto di Gallagher.

Tuttavia, è Barrios il principale concorrente di Koke. L’etichetta del successore del capitano è già appesa sopra il volante di Moratalaz. La cosa non piace all’allenatore, che non vuole mettere pressione su Barrios. “I paragoni non fanno mai bene, perché ogni calciatore è diverso. Ognuno ha caratteristiche diverse, al di là del fatto che Koke ha già dimostrato tutto quello che ha dimostrato nella sua lunga carriera al club e Pablo [Barrios] Comincia a mostrare la sua giovinezza, la sua pienezza, la sua vitalità e tutta quella forza di cui abbiamo bisogno affinché i ragazzi che escono dal settore giovanile arrivino in prima squadra. Lo sta facendo”, ha spiegato Simeone. Dalle sue parole si deduce che l’energia di Barrios è una delle ragioni della retrocessione del Vallecano. “Sperando che Koke continui a darci, purché continui a stare con noi”, ha continuato Simeone. Koke ha rinnovato la scorsa stagione per un anno e a fine stagione deciderà il da farsi.