La TAP si difende dal predominio della IAG sulle rotte verso gli Stati Uniti prima di essere privatizzata | Aziende

Aeroporto di Lisbona, un’isola tra quelle che fungono da centro (nodo di collegamento) al gruppo IAG nell’estremità occidentale dell’Europa, espande le sue mire verso il Nord America con l’aiuto della compagnia aerea portoghese a capitale pubblico TAP Air. L’annuncio di questa settimana di nuove rotte verso gli Stati Uniti sostiene la crescita della compagnia mentre viene riattivata la sua prevista vendita a capitali privati: ha 92 destinazioni e più di mille voli settimanali, operati con 99 aerei.

TAP rafforza i due principali aeroporti del Paese, Lisbona e Porto, come porte d’accesso all’Europa dall’America, in concorrenza con Madrid-Barajas, base principale di Iberia, e Londra-Heathrow, dominata da British Airways, entrambe referenze della holding IAG. L’infrastruttura portoghese, nella quale atterrano anche American Airlines, United e Delta dall’altra parte dell’Atlantico, collega con gli stessi aeroporti statunitensi di Madrid, ad eccezione di Atlanta, Dallas e Charlotte.

La compagnia di bandiera portoghese prevede di lanciare due nuove rotte verso gli Stati Uniti la prossima stagione estiva: Lisbona-Los Angeles il 16 maggio 2025 e Porto-Boston due giorni prima, il 14 maggio. In entrambi garantirà quattro frequenze settimanali, anche se nel secondo opererà solo durante la stagione estiva. TAP volerà a Los Angeles con l’A330-900 (capacità di 298 passeggeri) e utilizzerà l’A321 LR a fusoliera stretta (168 passeggeri) per collegare Porto con Boston. Nei primi nove mesi la sua offerta tra Portogallo e Nord America, misurata in posti disponibili, è cresciuta del 6% rispetto allo stesso periodo del 2023.

Prima di questi rinforzi, la TAP collega Lisbona con sette aeroporti statunitensi: New York, Newark, Boston, Miami, Washington DC, San Francisco e Chicago. E salta da Porto a Newark. “Con le nuove rotte, TAP rafforza ulteriormente la sua posizione privilegiata nel collegamento transatlantico per i clienti che cercano la migliore esperienza di viaggio aereo tra Europa, America e Africa”, ha affermato il presidente della compagnia portoghese, Luís Rodrigues.

Le otto rotte che opera verso gli Stati Uniti, inclusa quella recentemente annunciata per Los Angeles, equivalgono a quelle di Iberia da Barajas: New York, Miami, Chicago, Boston, Dallas, Los Angeles e le rotte stagionali per Washington e San Francisco. Ma nuovi scenari si aprono per Iberia grazie al rivoluzionario A321, l’aereo più grande, A330 e A350. Iberia ha lanciato il suo primo A321 basso costo Livello.

Quest’ultima, una società IAG per il lungo raggio da Barcellona-El Prat, salta a Los Angeles, San Francisco, New York, Boston e Miami. In ogni caso, il punto di forza di Iberia è in America Latina, dove è leader tra le compagnie aeree europee, mentre TAP è un riferimento esclusivamente nel mercato brasiliano.

IAG attende l’avvio del processo di dismissione dello Stato portoghese in TAP per decidere se presentare un’offerta per una società che ha richiesto 2.550 milioni di aiuti pubblici a causa della pandemia. L’impresa salvata sta portando avanti un piano di ristrutturazione concordato con Bruxelles, di cui l’ultimo passo è stata l’emissione di obbligazioni per 400 milioni, al 5,12%, il 7 novembre per ottimizzare la sua struttura finanziaria. Il debito lordo a fine settembre era di 3.033 milioni, con 2.089 milioni di debito netto (2,3 volte l’ebitda).

L’amministratore delegato di IAG, Luis Gallego, ha più volte parlato del desiderio di un’azienda che gli dia leadership in Brasile e incarichi in diverse aree dell’Africa (Angola, Mozambico, Capo Verde, Guinea-Bissau, Sao Tomé e Principe, Marocco, Senegal, Gambia e Ghana). IAG otterrebbe una posizione dominante a Lisbona, insieme a quelle che già opera a Dublino, Londra e Madrid, tutte focalizzate sulla competizione per il traffico nell’Atlantico.

La ricerca di un partner privato per TAP, da parte del governo portoghese, si è paralizzata nel novembre 2023. Nel settore aereo è dato per scontato che questo processo verrà riattivato nel primo trimestre del 2025 e che il gruppo Lufthansa sarà tra i principali interessati, anche se per una quota di minoranza, dopo aver rilevato l’ITA italiana. Un movimento di queste caratteristiche, sommato al possibile ingresso di Air France nel capitale di Air Europa, minaccerebbe chiaramente Iberia.

Al di là delle minacce che incombono sulla compagnia spagnola con sede a Barajas, IAG difende la posizione di leadership di British Airways nell’aeroporto Londra-Heathrow, il principale punto di riferimento per il traffico tra il Nord America e l’Europa. La compagnia aerea britannica attribuisce a IAG la maggiore quota di mercato sulle dieci rotte per eccellenza tra il Regno Unito e gli Stati Uniti: quelle che vanno da Londra a New York, Los Angeles, San Francisco, Miami, Boston, Chicago, Washington, Houston, Dallas e Seattle. È qui che gli inglesi, e per estensione IAG, stanno riarmando le loro prestazioni.