Dumitru ha 26 anni ed è, come si dice, un buon uomo da mettere nella ferita. Non sa come sarebbe stata la sua vita se non fosse rimasto paralizzato sette anni fa, ma sa com’è adesso. Una vita in cui è attivo, indipendente e impegnato civilmente, anche se su una sedia a rotelle. Ma sull’acqua, in kayak, è tutta un’altra storia.
“Quest’anno, il 25 giugno, saranno sette anni dall’incidente. È stato a causa di una disattenzione, sono caduto da un ciliegio. Stavo raccogliendo le ciliegie nel mio giardino, nel mio cortile, e mi sono arrampicata vicino alla cima, dove c’erano quelle più mature, e un ramo si è spezzato”.
Dumitru Șandru non aveva ancora 20 anni quando, in un giorno qualunque in cui si trovava nel cortile della sua casa a Sochi, nella contea di Iasi, ebbe un incidente che lo lasciò sulla sedia a rotelle.
Dopo un periodo frustrante, durante il quale ha continuato a sperare di poter camminare di nuovo, ha accettato la sua nuova vita e si è messo al lavoro. Ha imparato a essere indipendente e ora non ha bisogno di un assistente. Cammina dappertutto da solo, scende gradini e sale rampe, prende i mezzi pubblici da solo e va agli appuntamenti da solo.
Per arrivare a questo punto, ha lavorato duramente e sta ancora lavorando su se stesso. Non si arrende.
“Il medico che mi ha operato non mi ha detto che stavo andando o che sarei andato”.
Dumitru ricorda esattamente il momento della caduta e ciò che ne è seguito, perché non ha perso conoscenza nemmeno per un attimo. “Qualcuno è venuto a prendermi in braccio, ma gli ho detto di non farlo, non sentivo più le gambe. Sapevo che se non senti le gambe è meglio non cambiare la posizione del corpo”, racconta.
L’ambulanza lo ha portato prima al Pascani, dove i medici gli hanno fatto una tomografia computerizzata (TC) e lo hanno inviato a Iasi per la neurochirurgia, dove è stato immediatamente operato.
“Il medico che mi ha operato mi ha detto che ha fatto quello che poteva, ha estratto i pezzi di osso che erano nel mio midollo osseo, ha sostenuto il mio midollo osseo con due barre di metallo, ha ricostruito l’anello dove l’osso era rotto e questo è tutto. Non mi ha detto che stavo andando o che sarei andato, me l’ha detto e basta: Buona fortuna e buona guarigione!“, ricorda.
“È stata dura in ospedale, ma ho capito che dovevo vivere. All’inizio, come dopo qualsiasi intervento di chirurgia motoria, ci si alza con difficoltà, si perde l’equilibrio, e io cercavo di mangiare da solo e mi sfregavo il petto. C’erano due infermiere, ma quando avrebbero avuto il tempo di aiutare tanti pazienti a mangiare? E allora ho iniziato a lottare, a tirare, a tirare, per riuscire a stare in equilibrio sulla sedia e poter mangiare”.
Dumitru Șandru, giovane in sedia a rotelle
È stato in ospedale per due settimane, poi è tornato a casa per soli tre giorni ed è tornato a Iasi per altre due settimane per riprendersi. E così via, da luglio a dicembre 2017, quando ha iniziato a recarsi a Bucarest per la riabilitazione.
“Non è stato facile allora, è stato difficile riadattarsi, soprattutto perché all’inizio non sai come interagire. Hai bisogno di aiuto per tutto il tempo. All’inizio dipendi da qualcuno ed è molto difficile passare da uno stadio all’altro, ma l’ho preso come un destino, anche se ora sono su una sedia. Forse Dio ha voluto che la mia vita prendesse un corso diverso”, dice.
La vita prima e dopo l’incidente
Prima dell’incidente, la sua vita era semplice. Ha un fratello e due sorelle, tutti e tre di 10-15 anni più grandi di lui, che avevano già lasciato i genitori, mentre lui, il più giovane, era rimasto in casa.
Lavoratore indefesso, per un po’ di tempo andò a lavorare in Inghilterra, poi tornò e lavorò in una fabbrica a Cluj, e quando aveva quasi 20 anni tornò al villaggio e lavorò in chiesa. Aveva amici tra i ragazzi del villaggio e aveva anche una fidanzata, una ragazza con cui parlava spesso, anche se non avrebbe detto che era la sua fidanzata.
Le persone intorno a lui non sono cambiate dopo l’incidente, ma questo perché lui non ha cambiato il suo atteggiamento verso la vita. Dumitru non si è isolato, nemmeno all’inizio. Usciva con i ragazzi del villaggio, giocava a ramino o a un libro, ed era così che passava il tempo, comunque breve, tra i trattamenti di recupero.
“Dall’ospedale, dove ho parlato con diverse persone come me, ho preso un po’ di coraggio, ho capito che in fondo non ero solo. Così non mi sono isolato, sono uscito con i ragazzi, ho parlato con loro e sono stato con loro, hanno imparato con me, si sono abituati a me. Sono rimasti gli stessi perché non mi vedevo come una persona problematica, quindi è stato facile tornare a fare amicizia, ma in realtà non eravamo molto uniti. Un uomo era mio amico e lo sarà sempre, mi ha aiutato anche dopo l’incidente ed è sempre presente quando ho bisogno di lui”, racconta.
I genitori, invece, hanno subito uno shock quando si sono resi conto che il figlio più giovane, il loro sostegno in età avanzata, non poteva più camminare. Per il dolore, si sono rivolti a dipendenza da alcol: “Non è stato facile nemmeno per loro. Ora mio padre non c’è più, ma anche mia madre è uscita dalla fase dell’alcol. Ho lottato con lei per un paio d’anni per rimetterla in piedi e ci è riuscita, ma è stato complicato. Ho capito che non era facile per loro perché ero il loro ultimo figlio e il loro sostegno”, dice.
“Quando ho capito che non stavo facendo progressi, ho preso un’altra strada”.
Sei mesi dopo l’incidente, Dumitru aveva già iniziato il recupero a Bucarest, presso l’INRFMB, parte dell’ospedale Filantropia.
Nel primo anno dopo l’incidente, si ha diritto a sei ricoveri di tre settimane per il recupero fisico, spiega. Ma grazie all’incontro con un medico di buon cuore che lo chiamava ogni volta che c’era un posto libero quando qualcun altro non si presentava, Dumitru si è ripreso anche più spesso di così.
Per due anni ha fatto la spola tra Sochi e Bucarest per lavorare con medici riabilitatori, fisioterapisti e fisioterapisti, nella speranza di tornare a camminare.
“Ma non mi sono evoluto molto camminando e non mi evolverò molto camminando”, dice Dumitru, che ha impiegato circa tre anni dopo l’incidente per venire a patti con la nuova direzione che la sua vita aveva preso.
“Dopo aver visto che la mia guarigione non progrediva, ho parlato con il medico e insieme abbiamo deciso che la cosa migliore per me era andare avanti verso il futuro, farmi una vita da solo, lavorare, avere un lavoro e poter creare una famiglia. Abbiamo quindi deciso di intraprendere un percorso diverso ed è stato allora che ho incontrato il team della Motivation Foundation”.
Dumitru Șandru, giovane in sedia a rotelle
Anche se non ha riacquistato la capacità di camminare in posizione eretta, il suo recupero lo ha aiutato molto a controllare la sua stabilità in modo da poter stare seduto, in posizione eretta e in equilibrio – cose che contano molto quando si ha una lesione al midollo spinale, come quella che ha lui.
“Ho parlato con la dottoressa, che ha visto che ero ambizioso e che sapevo cosa volevo dalla vita, e mi ha detto in faccia: non camminerai sui tuoi piedi, ma devi accettare te stesso. Così ho accettato il mio destino e mi sono rassegnata, ho accettato la mia situazione e sono andata avanti. Non aveva senso continuare ad andare in riabilitazione così spesso, stava chiudendo anche la mia vita. Così mi sono detto che era meglio uscire nel mondo normale e farmi strada da solo, trovare il mio posto nella vita, piuttosto che rimanere negli ospedali. E ho preso in mano la mia vita”, racconta Dumitru, che ora va in riabilitazione una o due volte l’anno per mantenere i muscoli.
“Non bisogna isolarsi, la vita è bella, qualunque sia il suo corso”. Fondazione Motivazione
Nell’ospedale di riabilitazione, Dumitru ha conosciuto la Fondazione Motivation e allo stesso tempo ha incontrato altre persone con disabilità. Questo gli ha dato ancora più coraggio nell’accettare la sua nuova vita e nel volersi adattare.
gestisce programmi a favore di bambini e adulti con disabilità in Romania, sostenendo tra l’altro le persone con disabilità locomotorie a ricevere sedie a rotelle personalizzate, insieme alla formazione necessaria per una vita indipendente. Attualmente Motivation ha .
Ma non è solo presso Motivation che ha acquisito coraggio, ha anche beneficiato dei programmi della fondazione. Per esempio, ha partecipato alla riabilitazione attiva – non a quella motoria, come in ospedale – che lo ha aiutato ad adattarsi alla vita quotidiana.
“Intendo dire non essere dipendente da nessuno, essere in grado di fare le proprie faccende, essere in grado di trasferirsi da solo, ad esempio spostarsi dalla sedia a rotelle a una panchina e di nuovo alla sedia a rotelle, essere in grado di uscire da solo da qualche parte, nel parco con qualcuno o con una ragazza, con un fidanzato. Oppure trasferirsi dalla sedia a rotelle al sedile dell’auto, o andare in spiaggia e sedersi, in modo da poter effettuare il trasferimento nel modo più semplice possibile, per evitare incidenti o altre lesioni”, spiega.
Gradualmente, Dumitru è passato da una sedia a rotelle ortopedica, che è pesante, a una sedia a rotelle semiattiva, e ora ne usa una attiva. Da quando è passato a quella semiattiva, la sua vita è già diventata molto più facile. “Non dovevo essere spinto sulla sedia, ho iniziato a uscire da solo in paese, a fare la spesa, a sedermi con i ragazzi da solo, senza che mamma e papà dovessero seguirmi. Poi ho iniziato a uscire da solo, ho imparato a stringere la sedia, a togliere le ruote, a imballarla per uscire o a insegnare ad altri a costruire la mia sedia”, racconta.
Quando riesci a fare queste cose da solo, ad esempio sedendoti su una panchina nel parco, le altre persone ti vedono come un essere umano”. normale. Cose che a molti sembrano inutili o banali, per noi sono molto utili. Camminare su due ruote o scendere un gradino sono cose che per una persona in sedia a rotelle significano ricominciare la vita di tutti i giorni”.
Dumitru Șandru, giovane in sedia a rotelle
Cose semplici per i normodotati, ma per lui, in pochi secondi, erano diventate irraggiungibili. E la persona che lo ha aiutato a riadattarsi alla vita è stata quella che viene definita una istruttore di vita indipendente. Si tratta di una persona che, in collaborazione con un fisioterapista, insegna alle persone con lesioni al midollo spinale ad adattarsi alla sedia a rotelle e non solo. “Coloro che beneficiano di questo programma, la sera imparano a cucinare da soli, a fare ogni sorta di cose da soli, in modo da avere uno stile di vita indipendente”, dice Dumitru, che ora è anche, in parte, istruttore di vita indipendente.
Non ha bisogno di un accompagnatore, va dappertutto da solo, ama essere indipendente e fare ciò che vuole, quando vuole. È infatti uno dei beneficiari più attivi di Motivation.
Arrivare a questo punto è stato enormemente aiutato dalla sua curiosità per la sua nuova vita e dal fatto che non è rimasto bloccato nel rimpianto di un incidente: “Volevo essere attivo e indipendente anche se sono su una sedia a rotelle e questo è ciò che voglio trasmettere agli altri quando esco e mi mostro mentre faccio sport, gioco a basket e cammino per strada. Voglio che la gente veda che esistiamo. Non bisogna isolarsi, la vita è bella, qualunque sia il suo corso. Sono sempre stati malati e lo saranno sempre, ma la vita ha molte cose belle che non apprezziamo se non dopo averle perse”, aggiunge.
Lavoro di 8 ore al giorno
Dopo aver conosciuto alcuni membri del team di Motivation a Bucarest, Dumitru ha continuato a partecipare ai programmi della fondazione a Iasi, vicino a casa, dove si è distinto per il suo coinvolgimento. Durante uno degli incontri gli fu chiesto di recarsi a Bucarest per iniziare: “Intendo addestrarmi (Nota dell’editore. – per la realizzazione e la prescrizione di sedie a rotelle personalizzate), per imparare a misurare una persona, a fare i primi test, a manovrare una sedia, a riparare una sedia, a realizzare cuscini personalizzati – per alleviare la pressione, cuscini a rampa, cuscini su posizioni diverse, per ripristinare la corretta postura della persona che sta sulla sedia o che ha una scoliosi o che ha una malformazione”.
E, sebbene dovesse tornare a Iași dopo questa formazione, coloro che lo hanno seguito durante la formazione gli hanno offerto un lavoro qui e gli hanno offerto un alloggio, quindi gli hanno suggerito di rimanere a Bucarest.
Da allora, per un anno e mezzo, Dumitru vive vicino alla capitale, in un appartamento che condivide con alcuni membri di Motivation, a 5 minuti dal suo lavoro. Non è nemmeno solo, ha anche un lavoro regolare di 8 ore al giorno, che lo aiuta a sentirsi utile e utile. normale nella società, e ha anche il tempo e l’opportunità di venire in città dopo il lavoro e dedicarsi ai suoi altri hobby.
Gioca a basket adattato. Benefici dello sport
Pochi giorni dopo il mio incontro, Dumitru stava andando a Galati per una mezza maratona a cui si era iscritto con le persone di Motivation, dove avrebbe partecipato alla gara di 10 chilometri. Cerca di partecipare a quante più attività sportive possibili perché gli piace, ma anche perché vuole trasmettere un messaggio agli altri – persone con o senza disabilità – e il messaggio è che hanno bisogno di essere visti, in modo che la normalità possa iniziare a essere normale per tutti.
Dumitru gioca anche a basket adattato, nella squadra Motivation di Ilfov. Nel Paese ce ne sono altre due, a Galati e Satu Mare, nate dal desiderio di rendere lo sport in carrozzina una normalità.
Lo sport è anche una delle cose che lo ha aiutato molto dopo l’incidente. Non solo perché lo ha mantenuto attivo e, per esempio, lo ha aiutato a regolare il polso e il battito cardiaco, con cui aveva problemi di tanto in tanto, ma anche mentalmente.
A un certo punto è andato anche da uno psicologo, ma dice di aver “psicologizzato” lo psicologo più di quanto lei abbia “psicologizzato” lui. Ma ciò che lo aiuta davvero quando è sopraffatto sono il lavoro e lo sport.
“Mentre ero a casa, avevo pensieri folli, pensavo alla morte, pensavo a tutto questo. Ora tengo la mia mente molto occupata e non mi permetto di fare pensieri negativi, ma solo positivi. Non ho tempo per essere stressato, non ho tempo per pensare a cose negative. Se la mente è occupata, allora si sta bene anche mentalmente, non si cade moralmente, non si cade mentalmente, non ci si arrabbia, non si è tristi. Io non ho nemmeno il tempo, esco di casa alle sette del mattino e torno la sera alle 11, 11.30. Quindi torno a casa, mangio, faccio la doccia e dormo. Questa è più o meno la mia vita ed è un bene, perché non lascio che i miei pensieri vadano nella direzione opposta. Ti fa uscire di casa. Niente più annessioni, niente più stress, niente più problemi quotidiani”, dice.
“Questo sono io, mi vedete su una sedia a rotelle”. Idee sulla vita di coppia e familiare
Dumitru è sempre andato d’accordo con le ragazze e ha delle fidanzate con cui esce, ma quando si tratta di scegliere una compagna, cerca un legame speciale. Dopo l’incidente, le conversazioni con la sua ragazza di allora non sono cambiate molto, ma col tempo la vita ha preso strade diverse. Lei è andata all’università e lui non poteva più farlo.
In seguito, all’età di 22 anni, quando viveva ancora con i genitori e faceva riabilitazione a Iași, ha incontrato una ragazza con cui ha avuto una relazione di tre anni. Si sono lasciati l’anno scorso, quando lui ha proposto loro di trasferirsi insieme a Bucarest, ma lei ha rifiutato.
“Ero sulla sedia quando l’ho frequentata, lei non ha avuto problemi. Siamo stati insieme per tre anni, ma ci siamo lasciati di comune accordo, perché io sono venuto qui e lei voleva restare a Iasi. Non voleva rinunciare alla sua famiglia e abbiamo deciso di separarci. Dopotutto, bisogna fare delle prove. A volte lascio che le cose accadano, non le forzo”, dice Dumitru.
Tra l’altro, uno dei suoi principi sulla vita di coppia è che per conoscersi davvero è preferibile vivere insieme: “È quando si trascorre più tempo insieme che si vede davvero l’altra persona, non quando si resta per una o due settimane e poi si parte. Noi siamo rimasti così. È importante passare più tempo insieme, in modo da potersi vedere anche quando l’altro ha una brutta giornata”.
Ho chiesto a Dumitru se ha mai temuto di intraprendere una relazione, in quanto persona sulla sedia a rotelle, con qualcuno che non avesse questi problemi. Dice di no, perché partecipando alle attività della Motivation Foundation ha imparato non solo a cavarsela da solo, ma anche che è possibile, come persona disabile, avere una vita normale: avere una famiglia, avere dei figli, avere una vita attiva, guidare un’auto, avere un lavoro. In effetti, si può essere responsabili e fare quasi tutte le cose che sono normali per la maggior parte delle persone, con l’unica differenza che non si può più camminare, si è su una sedia a rotelle.
Naturalmente, dice anche, è necessario che il partner capisca che ci sono cose che non si possono fare e che non si potranno fare in futuro, e questo richiede una discussione onesta fin dall’inizio della relazione: “A volte potrebbe sognare non so che cosa, quindi a volte si deve interromperlae smetti di sognare, perché in fondo è quello che sei. Gliel’ho detto all’inizio: Guarda, questo sono io, mi vedi su una sedia a rotelle. Non sono venuto in piedi e poi all’improvviso sono sulla sedia. Mi vedete, questo sono io, questo è quello che sto facendo“.
E ora non rimpiange la rottura, ma la vede come una bella tappa della sua vita, da cui ha avuto ancora una volta qualcosa da imparare. È ottimista per il futuro ed è convinto che troverà la persona giusta.
“Il mondo non è cattivo, siamo noi a renderlo tale”.
La cosa più bella per Dumitru è che la sedia a rotelle gli ha aperto nuove opportunità. Ha avuto modo di incontrare e interagire con tutti i tipi di persone, superando la sua timidezza. Ora non si sottrae più alla gente e non ha più paura di parlare, e le persone intorno a lui sembrano leggere sul suo volto la sua apertura e si avvicinano a lui con ogni tipo di domanda, anche per strada.
Tra l’altro, durante la nostra conversazione, che si è svolta nel parco dello IOR, sul lungolago, un uomo si è avvicinato e gli ha chiesto dove poteva trovare un certo tipo di sedia a rotelle.
“Ormai ho imparato, perché la gente mi chiede ogni genere di cose per strada. E io resto, sono paziente, parlo con loro, rispondo, anche se mi capita di ricevere la stessa domanda centinaia di volte. La gente mi chiede come dormo, come mi siedo, come mangio. Molti non sanno che, per esempio, a letto sono una persona normale. Alcuni pensano che io dorma su una sedia”, dice Dumitru, e non ne è sorpreso.
La gente fa queste domande per curiosità, dice, non per cattiveria. E se si risponde con la stessa apertura e naturalezza, senza sentirsi messi in discussione, allora la comunicazione collega e costruisce una sorta di ponte che non dovrebbe nemmeno esistere tra i due mondi – di chi è disabile e di chi non lo è.
“Il mondo è caldo, non freddo. Molti dicono che è freddo, ma non è così. L’importante è come si risponde. Se vi fanno una domanda e voi rispondete con gentilezza, calore e pazienza, l’uomo si avvicina e vi chiede di più. Se siete freddi, è ovvio che l’uomo vi tratti con freddezza. Quello che date lo ricevete. Se offrite calore, riceverete calore. Se dai freddo, ricevi freddo. Ed è vero che alcune persone come me, su una sedia, sono fredde, ma non è perché lo vogliono, forse è quello che la malattia ha fatto loro. Ma il mondo non è cattivo, siamo noi a renderlo tale. Questo dipende da noi stessi”.
Dumitru Șandru, giovane in sedia a rotelle
Coinvolgimento civico: “Se vuoi farlo fuori, fallo fuori!”.
Poiché si sposta a Bucarest da solo e spesso con i mezzi pubblici, Dumitru osserva la città, con tutti i suoi pregi e difetti, dalla prospettiva di un uomo in sedia a rotelle. E poiché lo shock più grande, dopo aver perso la capacità di camminare, è stato vedere luoghi per lui inaccessibili perché semplicemente privi di rampe, è a questo che presta sempre la massima attenzione.
“La cosa più difficile è stata quando mi sono reso conto che non potevo salire i gradini da qualche parte. E per tutto il tempo, anche adesso, sono sempre alla ricerca di un posto dove poter salire. È difficile capire che dalla persona che eri, che andava sempre dappertutto, saliva i gradini e non se ne curava, ti ritrovi su una sedia e cerchi sempre un posto dove andare. È stata la cosa più difficile, ma ora ho imparato, mi sono abituato”, confessa.
Ci sono state molte volte in cui voleva entrare in un edificio e non ci riusciva. E cosa ha fatto? Non è rimasto seduto a lamentarsi, ma ha preso posizione. Invia sempre e-mail o reclami alle autorità e l’applicazione – un’applicazione gratuita per cellulari attraverso la quale chiunque può presentare un reclamo o suggerire una soluzione a un problema nella propria zona – fa parte della sua vita quotidiana.
“Se vedo che non c’è una rampa in un posto dove devo entrare, faccio una segnalazione o parlo direttamente con il negozio o l’istituzione. Tutti mi dicono lo faranno, lo faranno. E quando faccio reclami, alcune cose vengono sistemate rapidamente e altre richiedono tempo”, dice, scontento e paziente.
Dumitru ritiene che, in realtà, dovremmo tutti educare il nostro spirito civico e prendere posizione anche sulle piccole cose. Non c’è bisogno di una tragedia per esprimersi, chiedere, proporre. Smettiamola di aspettare sempre che siano gli altri a farlo per noi, perché in realtà è compito di ciascuno fare la differenza.
“Mi meraviglio delle leggi statali, perché, ad esempio, tutte le sale da gioco hanno rampe accessibili, hanno anche bagni accessibili, dove si può entrare perfettamente. Ma una persona disabile non ha bisogno del gioco d’azzardo, ha bisogno di accedere alle istituzioni statali, a una farmacia, a un negozio, ha bisogno di accedere ai simulatori, di prendere un pretzel, di mangiare qualcosa. Questo è ciò di cui ha bisogno. Non ha bisogno di accedere alle sale giochi”.
Dumitru Șandru, giovane in sedia a rotelle
Una delle lamentele è che in alcuni luoghi l’accesso alle sedie a rotelle è totalmente ignorato. Non ci sono rampe di accesso, come nel caso di molti negozi ai piani alti. Ma c’è anche molta insoddisfazione per il fatto che in molti luoghi dove ci sono rampe, queste sono fatte solo per essere, non per essere accessibili.
“Ma le rampe devono essere fatte e devono essere fatte secondo gli standard dell’Unione Europea, è per questo che siamo nell’Unione Europea ed è per questo che tutti vogliamo che sia come fuori. Ma se volete che sia come fuori, fatelo come fuori! Dobbiamo educarci. Perché, se vi piace che l’esterno sia pulito e apprezzate il fatto che vi multino se qualcuno getta la spazzatura per terra, allora perché state gettando la spazzatura per terra in campagna? Portatela nel bidone della spazzatura! Imparate a educare voi stessi!”, aggiunge.
“Mi sto allenando per i campionati nazionali di canoa Kaiac nella gara di paracanoa”.
Un anno fa, Dumitru è arrivato al club sportivo di kayak-canoa, il luogo in cui ci siamo incontrati anche per chiacchierare. Sulle rive del lago Titano, nel parco dello IOR.
Era lì anche con Motivation, per una dimostrazione di kayak iniziata dalla schermitrice Ana Maria Brânză. L’esperienza è stata singolare, ma gli è piaciuto molto come si sentiva sull’acqua, nel kayak, così nei giorni successivi ha continuato a cercare la strada per lo IOR durante le sue passeggiate del fine settimana, anche se non capiva che cosa continuava a trascinarlo da quella parte.
Nel febbraio 2024, passando di nuovo davanti alla sede del club, si è recato direttamente dal presidente del Kayak Champions e gli ha detto che gli sarebbe piaciuto uscire in acqua. Cosa che fece. Solo che, dopo questo semplice giro in kayak, Marian si accorse che Dumitru si comportava bene con la postura nel kayak e che aveva forza nelle braccia, così gli propose di continuare a frequentare il club per l’iniziazione al kayak, in vista di un’eventuale partecipazione a una competizione sportiva per disabili.
Dumitru è uno degli atleti di para-canoa del club Kayak Champions, che quest’anno ha lanciato la sezione paralimpica, che comprende la para-canoa (atleti con disabilità fisiche che entrano in kayak) e il para-dragon (). Quest’anno gli atleti di para-canoa parteciperanno al primo evento ufficiale dei Campionati nazionali di canoa Kaiac a Bascov.
A marzo, quindi, Dumitru ha iniziato ad andare in kayak sempre più spesso per allenarsi, ed è stato allora che ha capito che questo era il motivo per cui le sue strade continuavano a portare allo IOR.
“Ora mi sto allenando per i Campionati Nazionali di Kaiac Canoa, l’evento di paracanoa, e sto cercando di acquistare un kayak speciale per me. Perché sto cercando di tirare, ho la forza di tirare, ma mi sbilancio e il mio busto non regge a causa del fatto che ho una lesione al midollo spinale, quindi ho bisogno di essere sostenuto in qualche modo. Ho bisogno di un kayak speciale per le persone come me”.
Dumitru Șandru, giovane in sedia a rotelle
Nel frattempo, si sta allenando con un kayak da diporto, ma questo tipo di kayak non è adatto a persone con disabilità come lui, né può andare più veloce di 7 chilometri all’ora, mentre quello di cui Dumitru ha bisogno è per le competizioni e può andare molto più veloce, 10-12 chilometri all’ora.
“Il kayak di cui ho bisogno ha un fondo leggermente più piatto per renderlo più stabile, è più piccolo, ha una punta che rompe l’acqua e scivola più facilmente. È piuttosto costoso, costa circa 18.000 lei, e sto ancora cercando di raccogliere i soldi attraverso le donazioni. Spero di raccogliere i soldi al più presto e di averli almeno per un mese prima della gara, in modo da potermi allenare”, dice.
“Il kayak mi assomiglia molto”
Dumitru non sembra avere molta paura. Quando è entrato in acqua per la prima volta, si è detto che se fosse caduto, sarebbe caduto. Tutto qui. Ma ha subito fatto amicizia con l’acqua e presto è diventato il suo ambiente preferito. In acqua si sente libero e le differenze scompaiono.
“Quando sono salito in acqua da solo è stato amore a prima vista. Eravamo solo io e l’acqua, non avevo paura di nulla. Il kayak mi ha fatto sentire come se fossi l’unico padrone della mia vita. Sono io che guido la barca, quindi va nel modo in cui voglio io. Se voglio andare a destra, vado a destra. Se voglio andare a sinistra, vado a sinistra. È lo stesso nella vita. Decido io da che parte andare ed è così che mi sento in kayak. Sento che sto tirando e che dipende da me se andare più lontano o più dritto, più veloce o più lento. Il kayak mi assomiglia molto”.
Dumitru Șandru, giovane in sedia a rotelle
Ora va a Kayak Champions quasi ogni giorno dopo il lavoro e intende andarci ancora più spesso quando avrà presto la patente di guida. Quando ha iniziato ad allenarsi, Marian Baban si sedeva accanto a lui e gli insegnava come tenere le pagaie e come tirare l’acqua: un’iniziazione. Ora, invece, Dumitru lavora sulla velocità e sul mantenimento di una costante energia di pagaiata.
Per lui il kayak è sinonimo di libertà.
“È qualcosa di formidabile, come fuggire dalle catene. Ho sempre detto che bisogna rompere queste catene, rompere le barriere, uscire e provare cose diverse. Nella vita, devi sempre provare tutto, perché non sai cosa ti appassiona. E io, ora in Kayak Champions, non sono solo con alcuni amici, siamo come una famiglia. Ci riuniamo e parliamo, di cose belle e brutte. Mentre sei qui, c’è qualcuno che ti ascolta, c’è qualcuno con cui parlare, socializzi, comunichi e motivi gli altri intorno a te. Siete anche apprezzati e il vostro morale si risolleva quando sentite che facciamolo, facciamolo, facciamolo! In questo modo ci incoraggiamo a vicenda”, afferma Dumitru Șandru, un giovane di 26 anni. buono da mettere sulla ferita.