La scarsità d’acqua in Sudafrica e l’accesso difficile alle licenze colpisce gli agricoltori in bianco e nero | Pianeta futuro

La lotta per l’acqua è infernale. Sipho Ngwenya, un agricoltore nero di 48 anni della Free State Province, una cintura di mais sudafricana, grano e manzo, vuole fornire volontariamente e temporaneamente i loro diritti sull’acqua a un agricoltore sudafricano bianco in cambio di aiuti economici, attrezzature agricole e consigli per accedere ai mercati dei prodotti agricoli. “Mi hanno detto che non è permesso e punto”, dice Ngwenya a El País.

Il governo sudafricano ha bloccato la sua domanda di trasferimento di diritti idrici a gennaio perché, in quanto agricoltore nero, considerato “precedentemente svantaggiato”, non è permesso trasferire i loro diritti sull’acqua in un agricoltore bianco, perché è considerato “storicamente privilegiato”. Secondo le valutazioni della Banca mondiale, il Sudafrica è il paese del mondo con la più grande disuguaglianza economica.

Sebbene la Corte costituzionale del Sudafrica abbia stabilito nel 2023 che è autorizzato a trasferire e scambiare i diritti sull’acqua, spiega Camile Habib, avvocato di Sipho Ngwenya, la decisione deve affrontare una dura opposizione politica e burocratica all’interno del Ministero dell’acqua dello Stato. “Sipho non è l’unico. Rappresento altri otto agricoltori neri che vengono fermati dall’opposizione irrazionale al commercio dei diritti idrici “, afferma l’avvocato.

L’acqua dopo l ‘”apartheid”

Dopo la fine di apartheid Nel 1994, il nuovo governo, presieduto da Nelson Mandela, dichiarò l’accesso all’acqua come diritto. Alla fine di quel decennio, fu emessa la così chiamata “Legge sull’acqua”, che regola la sua gestione, usi e licenze, al fine di promuovere solo l’accesso alla risorsa, spiega Godfrey Sozwana, responsabile delle fiume e delle licenze sul fiume nel Ministero dell’acqua sudafricana. L’obiettivo, dice, era quello di correggere la storica discriminazione razziale in relazione all’acqua e creare una nuova classe di agricoltori neri.

“La nostra valutazione mostra che dei 400 milioni di metri cubi di acqua disponibili e assegnati in Sudafrica dal 1998, oltre il 70% è stato assegnato ai sudafricani bianchi. È un’ingiustizia storica “, afferma Sozwana. I tempi si sono evoluti, ma i modelli di proprietà dell’acqua non si aggiungono.

Dal 1998, oltre il 70% dell’acqua disponibile è stato assegnato ai sudafricani bianchi. È un’ingiustizia storica

Godfrey Sozwana, responsabile delle terre e delle licenze del fiume nel Ministero sudafricano dell’AGUA

Determinato a correggere ciò che considera un reclamo coloniale, il Congresso nazionale africano di sinistra, che governa il Sudafrica dal 1994 e che ha combattuto una feroce insurrezione anticoloniale nel 1980 25% del capitale del suo sfruttamento agli agricoltori neri. La legge è chiamata “legge sull’acqua” e influisce su qualsiasi sfruttamento che ha 250.000 ettari o più. Ciò ha suscitato preoccupazione nella destra occidentale -vest della destra, che ritiene che il Sudafrica stia “limitando” l’acqua ai bianchi. Il Partito Democratic Alliance, guidato da Blancos e il cui leader è ora ministro dell’agricoltura del governo della coalizione sudafricana, afferma che le regole idriche proposte costituiscono una discriminazione razziale su una scala senza precedenti.

Anche il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha accusato il governo sudafricano contro i bianchi. Sebbene non sia stato specificamente pronunciato sui diritti idrici, ha criticato una nuova politica agricola che facilita l’espropri proprietà private nell’interesse pubblico. La misura cerca anche di fermare alcune delle disuguaglianze lasciate dal apartheid. Per questi e altri disaccordi, Trump ha sospeso l’assistenza finanziaria di Washington in Sudafrica, che ammontava a 440 milioni di dollari (404 milioni di euro) all’anno. Inoltre, ha ordinato di attuare un piano per ospitare agricoltori bianchi e le loro famiglie come rifugiati negli Stati Uniti.

Il governo, d’altra parte, ha difeso il nuovo regolamento e ha ricordato che, attualmente, sono già assegnati il ​​98,5% delle risorse disponibili in Sudafrica. Quindi questo nuovo standard si applicherebbe solo al restante 1,5%.

Tuttavia, alcuni agricoltori affermano che, in un’era di cambiamenti climatici e carenza d’acqua, queste leggi basate sulla razza sono obsolete e controproducenti. “Indicano la ristrettezza di luoghi”, afferma Ngwenya.

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Diverse città sudafricane hanno affrontato la carenza di acqua e tagli negli ultimi anni. Cabo Cabo, la metropoli sudafricana dell’Oceano Atlantico, ha affrontato il suo famoso “giorno zero” di acqua, il giorno in cui la città avrebbe esaurito la fornitura, nel 2018. Nel 2024, Johannesburg e Durban hanno anche affrontato restrizioni e i suoi cittadini sono stati costretti a comprare la risorsa di camion privati.

Come agricoltori neri con poca esperienza, siamo storicamente in svantaggio quando si tratta di ottenere prestiti bancari e consulenza

Sipho Ngwenya, agricoltore sudafficano

“Il Sudafrica è già diventato un paese con carenza d’acqua anni fa, per non parlare dello stress idrico”, dice a El País Neil MacLeod, ex capo del Dipartimento idrico del Comune di Durban (la terza città più grande del Sudafrica).

Per l’agricoltore Ngwenya, i regolamenti sono una brutta soluzione che mira a essere universali, ma ignora la realtà passata e presente. “Come agricoltori neri con poca esperienza, siamo storicamente in svantaggio quando si tratta di ottenere prestiti bancari e consigli. Dipendiamo dai nostri colleghi bianchi per consigliarci, fornirci attrezzature e facilitare l’accesso al mercato “, spiega. Scambiare temporaneamente le loro licenze d’acqua con agricoltori bianchi più ricchi in cambio di finanziamenti, consulenza e accesso al mercato agricolo è la chiave per avere successo nel settore, rivetti.

Secondo Kevin Winter, uno scienziato geografico dell’Istituto del futuro dell’acqua dell’Università di Cape, le leggi sull’acqua proposte dal governo non porteranno necessariamente azionari. Solo il 10% delle terre agricole sudafricane sono irrigati; Il resto dipende dalle piogge naturali, dice. Poiché l’irrigazione fornisce una quantità inferiore di terre culturali, le leggi sull’acqua non farà sì che i sudafricani neri abbiano più diritti. “Questo è politico, ma la cosa urgente del cambiamento climatico è usare ogni goccia d’acqua dal Sudafrica in modo più produttivo”, afferma.

Marais de Vaal, responsabile degli affari ambientali di Afriforum, il gruppo di pressione diretto da White che sostiene gli agricoltori neri come Sipho Ngwenya per opporsi alle regole sull’acqua, va oltre e afferma che il “politico del governo” potrebbe danneggiare la sicurezza alimentare. “Abbiamo ricevuto consultazioni da investitori agricoli stranieri che si chiedono se sia sostenibile acquistare fattorie in Sudafrica”, afferma.

Tuttavia, Jabu Nkosana, presidente di un gruppo di pressione degli agricoltori neri nella provincia del libero statale e commissario dell’ala giovanile del partito al potere, afferma che le leggi sull’acqua in base alla razza devono essere intensificate. “Cosa succederà se permettiamo agli agricoltori neri di trasferire brevemente i diritti idrici agli agricoltori bianchi, sono rovinati in seguito e i diritti scompaiono per sempre?”