Due settimane dopo l’arrivo di Donald Trump alla Casa Bianca, l’attività sui fronti aperti della guerra in Ucraina accelera. A 10.000 chilometri da Washington, gli eserciti russo e ucraino cercano di impadronirsi di quanto più territorio nemico possibile, a fronte di un ipotetico negoziati per porre fine al conflitto che ha dato inizio all’invasione su larga scala della Russia quasi tre anni fa, come promesso dal presidente eletto degli Stati Uniti durante la campagna elettorale. Gli ultimi movimenti di truppe mostrano che c’è fretta: nella regione russa di Kursk, l’Ucraina continua con la controffensiva lanciata questa domenica, dopo un autunno che ha resistito ai tentativi russi di espellerli. E si registrano progressi anche sui fronti in territorio ucraino, soprattutto nella provincia di Donetsk, dove lunedì il ministero della Difesa russo ha dichiarato l’occupazione totale della città di Kurájove, assediata da nord, sud ed est da tre mesi.
Le informazioni su Kurájove non sono state né confermate né smentite dall’Ucraina, che nel rapporto quotidiano dello Stato Maggiore delle Forze Armate menziona soltanto di aver “fermato 27 attacchi” in direzione di questo comune e di averne subiti altri 13 verso Vremivka, un’altra cittadina a pochi passi a sud-ovest. Tuttavia, il gruppo di analisi DeepState, che monitora l’evoluzione del conflitto utilizzando fonti aperte, mostra che la maggior parte di Kurákhov è sotto il controllo russo.
Conferma inoltre l’avanzata russa “nel mezzo di continue operazioni offensive”. think tank L’Istituto americano per lo studio della guerra (ISW) nel suo rapporto quotidiano cita l’analisi di immagini geolocalizzate che rivelano anche che le forze russe si stanno avvicinando a Dachne e Petropavlivka, due città a ovest della città presa. “Le immagini pubblicate il 5 gennaio mostrano elementi della 114a Brigata di fucilieri motorizzati russa che issano una bandiera nel centro di Petropavlivka, indicando che le forze russe probabilmente hanno recentemente preso il controllo dell’insediamento”, si legge nel post. Lunedì a mezzogiorno il Ministero della Difesa russo ha annunciato la cattura di Dachne.
Il ministero della Difesa russo ha descritto Kurákhov in una dichiarazione come una “potente area fortificata” dell’esercito ucraino “con una rete sviluppata di punti di tiro e comunicazioni sotterranee”. Afferma inoltre che l’esercito ucraino ha perso l’80% del suo personale, più di 12.000 soldati, durante gli oltre 80 giorni di combattimenti intorno a Kurákhov, sebbene questa informazione non sia stata verificata in modo indipendente.
La Russia avanza gradualmente, ma senza interruzioni dall’estate scorsa, senza che l’esercito ucraino possa impedirlo. Città come Vugledar e Selidove sono cadute negli ultimi mesi, e le truppe di Mosca si stanno avvicinando sempre più a Pokrovsk, una cittadina a 32 chilometri da Kurájove che è fondamentale nella difesa della regione del Donbas e che da mesi rischia di cadere in mano russa . Tuttavia, l’analista militare e direttore dell’ think tank La nuova rete di ricerca geopolitica, Mijailo Samus, minimizza questo movimento e ritiene che la presa di Pokrovsk non sarà così facile. “Molti giornalisti dicono da mesi che Pokrovsk sarebbe caduta e ciò non è avvenuto. Ci provano da sei mesi, senza successo”, sottolinea.
La battaglia per Kurájove è iniziata il 16 ottobre 2024, anche se dall’estate scorsa le forze russe si sono già raggruppate a nord, sud ed est della città, cercando di circondare le truppe ucraine. Tre mesi fa, quasi deserta, era una città fantasma, come EL PAÍS ha potuto constatare durante una visita con diverse brigate che operano nella zona. Allora i soldati impegnati nella difesa della città lamentarono la mancanza di rinforzi per far fronte agli attacchi nemici. “Probabilmente vedremo presto che Kurájove seguirà la stessa sorte” di altre città assediate, ha avvertito Eugene Churbanov, vice comandante dei servizi segreti di battaglione della 46a Brigata aviotrasportata, lì presente.
Importante centro logistico
L’importanza di Kurákhov, che prima della guerra contava più di 22.000 abitanti, sta nel fatto che con la sua conquista la Russia si assicura il controllo del sud della provincia di Donetsk, di cui possiede già il 66% della sua superficie, secondo l’ISW , e potranno ridurre l’intensità del bombardamento dell’artiglieria ucraina verso il territorio occupato dall’esercito invasore. Secondo il Ministero della Difesa russo, “stabilire il controllo su questo importante centro logistico complica in modo significativo il supporto logistico e tecnico delle Forze Armate dell’Ucraina, privando il regime di Kiev dell’opportunità di sparare con sistemi di artiglieria contro la popolazione civile della città”. di Donec’k.
Kurákhov era un importante nodo della difesa ucraina che consentiva il controllo delle comunicazioni chiave che ora possono essere utilizzate dall’esercito russo per sviluppare la sua offensiva. Inoltre, la cattura della città può favorire due operazioni militari rilevanti: l’accerchiamento delle truppe ucraine nella zona di Velikaya Novoselka e l’apertura della strada per la già citata Pokrovsk. Dal punto di vista economico, Kurákhov, che possiede una centrale elettrica, è uno degli ultimi centri minerari a Donetsk che la Russia non ha ancora controllato.
Per Samus, la cattura di Kurájove non cambia sostanzialmente la situazione a livello operativo. “La Russia vuole occupare le città e perde molti soldati e carri armati per riuscirci, ma l’unica cosa dietro è la folle strategia di Putin, che vuole prendersi quanto più territorio possibile in Ucraina per avere qualcosa da negoziare con Trump”, sostiene.
Mentre l’Ucraina si difende a Donetsk e su altri fronti, nella regione russa di Kursk domenica è passata all’offensiva dopo aver resistito per mesi ai tentativi russi di espellerla. Questo lunedì, i blogger di guerra filo-russi, che hanno conoscenze militari e persino accesso diretto alle truppe e al fronte di battaglia, hanno sottolineato che per il secondo giorno consecutivo si stanno svolgendo intensi combattimenti. “Le truppe ucraine stanno avanzando nella zona di Berdin, con l’obiettivo di raggiungere la strada che porta a Bolshoye Soldatskoye e da lì, attraverso lo svincolo della tangenziale Sudzha, fino alla strada per Kurchatov”, descrive WarGonzo.
Strumento di negoziazione
Lo scorso ottobre, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha sottolineato i vantaggi strategici dell’operazione Kursk, descrivendola come uno strumento per rafforzare il potere negoziale dell’Ucraina. “Kursk è il problema principale per Putin. “Non si può far credere a Trump che si sta vincendo la guerra perché ci sono truppe ucraine che effettuano operazioni sul territorio russo”, dice Samus.
Più di recente si è espresso il segretario di Stato americano, Antony Blinken, il quale lunedì in una conferenza stampa a Seul ha dichiarato che il controllo dell’esercito ucraino su una parte della regione di Kursk “è importante, perché è senza dubbio un elemento da tenere in considerazione in eventuali negoziati che potrebbero aver luogo il prossimo anno”, in riferimento all’inizio della presidenza di Trump.
In un’intervista di tre ore con l’informatico e podcaster L’americano Lex Fridman, trasmesso domenica, Zelenskyj ha affermato di sperare che Trump offra garanzie di sicurezza all’Ucraina e svolga un ruolo decisivo nel costringere Mosca a porre fine alla guerra.
Lo riferisce una fonte militare ucraina citata dal giornale Posta di KievL’Ucraina continua a controllare 800 chilometri quadrati a Kursk, dei 1.100 occupati nel raid lampo lanciato il 6 agosto. Il sito di notizie militari Militarnyi, Tuttavia, si stima che metà del territorio inizialmente occupato sia andato perduto.