La rete X di Elon Musk è una piattaforma per “abusi politici” relegando i moderati e trattandoli come nemici | Tecnologia

La promozione del magnate Elon Musk al Dipartimento americano per l’efficienza governativa (DOGE) dopo la vittoria di Donald Trump non è una coincidenza né è unicamente il risultato del suo contributo finanziario alla campagna del candidato repubblicano, stimato in 200 milioni di dollari. Musk ha facilitato l’arma preferita del populismo: il social network X. Un nuovo studio condotto in nove paesi, tra cui la Spagna, indica che si tratta di una piattaforma per abusi o usi impropri (abuso) politico. Il lavoro evidenzia che questa “caratteristica chiave” viene utilizzata sia dai simpatizzanti di sinistra che da quelli di destra per relegare avversari, dissidenti o moderati e trattarli come “nemici”. Molti utenti della rete del magnate hanno cominciato ad abbandonare la piattaforma e a rivolgersi ad alternative come Threads e Bluesky.

L’opera, pubblicata da Comunicazioni sulla natura e guidato dalla business school della City St. George’s, presso l’Università di Londra, con la collaborazione dell’Alan Turing Institute, ha analizzato 375 milioni di interazioni su X in una giornata di settembre 2022, per analizzare la comunicazione politica in nove paesi: Canada, Francia, Germania, Italia, Polonia, Spagna, Turchia, Regno Unito e Stati Uniti. La conclusione è comune a tutte le nazioni analizzate: “Gli abusi [político] mantiene una struttura comune di alleati-nemici” e “gli individui che si discostano dal discorso di un certo partito vengono rapidamente trattati come se fossero nemici”.

Il meccanismo non avviene solo attraverso l’adesione o il rifiuto o la condivisione del messaggio, ma anche e soprattutto attraverso la tossicità del contenuto. “I post che menzionano gli oppositori politici sono più tossici di quelli che si riferiscono agli alleati”, secondo lo studio, che evidenzia che la virulenza si manifesta più nelle conversazioni politiche che in qualsiasi altra.

In questo modo, gli autori espandono i danni dei social network, che molti studi restringono al fenomeno noto come “bolla” o “camera dell’eco”, che consiste nell’esposizione esclusiva a contenuti che coincidono con i loro pregiudizi. Per i ricercatori, gli effetti sono maggiori, poiché X consente la comunicazione tra gruppi di ideologie diverse, “ma la natura di questa comunicazione è solitamente abusiva”. “I modelli psicologici suggeriscono che ciò potrebbe indurre un ciclo di rinforzo che può peggiorare l’interazione e la polarizzazione nel tempo”, ammette il lavoro.

Questo uso improprio della rete è dovuto a quella che viene chiamata “polarizzazione affettiva”, un fenomeno che si riferisce al modo in cui i sostenitori di una certa ideologia esprimono solo “sentimenti ed emozioni negative verso i membri di partiti politici opposti”.

La Spagna non è diversa

La situazione spagnola è simile, nonostante il peso politico di formazioni più politiche rispetto al sistema bipartitico di paesi come gli Stati Uniti. “L’aspetto interessante della Spagna è, in un certo senso, quanto sia convenzionale”, sottolinea Max Falkenberg, del Dipartimento di Scienze delle reti e dei dati dell’Università dell’Europa Centrale e autore principale dello studio.

“In tutti i casi”, spiega il ricercatore, “segue lo schema che vediamo negli altri otto paesi. Ciò è sorprendente perché la Spagna è uno stato multipartitico, a differenza degli Stati Uniti, dove esistono solo due formazioni politiche principali. Nonostante la partecipazione di un gran numero di partiti diversi in Spagna, le interazioni sono strutturalmente simili a un sistema bipartitico: i politici della sinistra politica sono raggruppati da un lato della discussione e i partiti della destra dall’altro. Più specificamente, vediamo molte interazioni condivise tra i politici associati a Podemos e PSOE. Allo stesso modo, vediamo molte interazioni condivise tra i politici di Vox e Ciudadanos. [los datos del estudio se recogieron en 2022, durante la decadencia de este último partido]”.

“A parte questo, vediamo il modello comune secondo cui le interazioni al di là del divario politico sono più tossiche delle interazioni con individui politicamente allineati. Abbiamo anche scoperto che sia la sinistra che la destra sono responsabili di attaccare i loro oppositori con messaggi politicamente offensivi”, aggiunge Falkenberg.

Per Andrea Baronchelli, professore di matematica alla City St George’s e direttore della ricerca, questa conclusione comune in tutti e nove i paesi è fondamentale: “La nostra ricerca rivela un’attrazione chiave delle grandi piattaforme come X [antes Twitter]- L’opportunità di impegnarsi in scambi aggressivi con oppositori politici, a differenza delle piattaforme più piccole che consentono semplicemente conversazioni tra utenti che la pensano allo stesso modo. Questo lavoro conferma che la tendenza si estende a tutti i paesi, suggerendo una società in cui il altro è visto solo come un avversario e l’ascolto è riservato agli alleati [afines]”.

E la situazione potrebbe peggiorare, anche se sarà difficile saperlo a causa delle restrizioni di accesso ai dati imposte da Elon Musk dopo l’acquisizione della piattaforma, come avverte l’autore principale dello studio: “Non abbiamo più accesso all’alta dati di qualità necessari per studiare questi argomenti. “Questa mancanza di trasparenza è democraticamente problematica e preoccupante se vogliamo migliorare la qualità della comunicazione politica online”.

Questa restrizione riguarda uno dei limiti riconosciuti dagli stessi autori dello studio: l’ambito della ricerca è stato limitato a un giorno e nove paesi in un dato ambiente, quindi non determina il corso del dibattito politico nel tempo applicabile ai paesi di altri continenti.

Tuttavia, Baronchelli afferma che l’impegno del suo team è quello di “continuare a studiare impatti più ampi” a causa delle implicazioni dannose per la vita democratica su piattaforme come X.

In questo senso, lo studio non è d’accordo con l’idea che le reti riflettano una divisione di fondo nella società e ritiene che, al contrario, la alimentano con gravi conseguenze: “Una grave polarizzazione può soffocare il dibattito, alimentare l’animosità tra i gruppi e provocare un arretramento democratico o violenza.”

Abbandoni in X e crescita di reti alternative

È uno dei motivi per cui il commissario europeo al Mercato interno e ai servizi, Thierry Breton, ha messo in guardia X dal suo utilizzo per diffondere disinformazione e contenuti illegali nel conflitto arabo-israeliano. Breton ha ricordato a Elon Musk che la piattaforma deve seguire la legge europea sui servizi digitali, che stabilisce obblighi in materia di moderazione dei contenuti. Lo stesso ha fatto il governo del Brasile, che ha sospeso temporaneamente la piattaforma.

A parte le reazioni del governo, alcuni utenti di X, come il giornale Il Guardiano ieri o L’avanguardia Questo giovedì lasceranno la rete di Elon Musk o si rivolgeranno a piattaforme alternative, come Threads e Bluesky, per le loro conversazioni sui social media.

Anche personaggi famosi, come l’attrice Jamie Lee Curtis, si sono uniti alla scia delle vittime di X. “Dio, concedimi la serenità di accettare le cose che non posso cambiare. Il coraggio di cambiare le cose che posso. E la saggezza di riconoscere la differenza», ha scritto l’attrice su Instagram, dove ha annunciato il suo ritiro dalla rete di Elon Musk.

Anche il Festival Internazionale del Cinema di Berlino (Berlinale) ha annunciato la fine dell’utilizzo della piattaforma alla fine dell’anno. “La Berlinale ha deciso di salutare X il 31 dicembre 2024. Grazie per averci seguito in tutti questi anni. Rimani connesso a tutto ciò che riguarda la Berlinale tramite Instagram, Facebook, LinkedIn, YouTube e il nostro sito web. Ci vediamo lì”, ha pubblicato l’organizzazione.

Le alternative a X hanno registrato una forte crescita degli utenti. Bluesky, fondata dall’ex amministratore delegato di Twitter Jack Dorsey, afferma di aver superato i 14 milioni di utenti, quasi il 10% dei quali arrivati ​​dopo la vittoria di Trump e provengono da Stati Uniti, Canada e Regno Unito.

“Stiamo assistendo a un aumento dei livelli di attività in tutte le forme di coinvolgimento”, ha detto Emily Liu, portavoce dell’azienda, in una e-mail a Il New York Times. Tra gli utenti nuovi o recentemente attivi sulla piattaforma figurano celebrità, come il rapper Flavor Flav o lo scrittore John Green, personaggi politici e personalità dei media. “Ciao mondo meno odioso”, ha scritto martedì Mark Cuban, il miliardario e sostenitore di Kamala Harris.

Threads, la piattaforma creata da Meta per competere con X, ha riferito di aver raggiunto questo mese i 275 milioni di utenti attivi mensili.

Nessun portavoce o rappresentante di X ha risposto alla richiesta di questi media di replicare allo studio pubblicato nel Comunicazioni sulla natura.