Tieni d’occhio il cielo questo lunedì sera (13) per osservare il Wolf Moon, la prima Luna Piena dell’anno. Alcuni osservatori potrebbero ancora intravedere un trucco di magia celeste la Luna nasconde Marte nel cielo.
La Luna piena raggiungerà il suo picco di illuminazione questo lunedì, ma apparirà piena fino a mercoledì mattina, secondo la NASA.
Il nostro satellite e Marte formeranno una bellissima congiunzione celeste durante le prime ore del mattino, verso ovest, nella costellazione dei Gemelli. Le congiunzioni celesti si verificano quando due o più corpi celesti appaiono molto vicini tra loro nel cielo: un’illusione ottica, poiché sono separati da migliaia di chilometri nello spazio.
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La Luna piena di gennaio è comunemente chiamata Luna del Lupo perché i lupi sono attivi in questo periodo dell’anno e possono essere sentiti ululare nelle fredde notti invernali, secondo The Old Farmer’s Almanac. L’origine del nome deriva dalla lingua Sioux, che descrive questa Luna come quando “i lupi corrono insieme”.
Ma questa Luna Piena ha anche altri soprannomi. È conosciuta come Luna Fredda dai Cherokee, Luna Dura dai Lakota e Luna del Vento Turbinante dalla tribù Passamaquoddy. I nomi europei includono anche Ice Moon, Old Moon o Moon After Yule, originariamente un festival da tre a dodici giorni che si svolgeva nell’Europa pre-cristiana intorno al solstizio d’inverno, secondo la NASA.
La luna piena di gennaio è anche legata all’inizio del pellegrinaggio indù e al festival Prayag Kumbh Mela di 44 giorni, che si tiene ogni 12 anni nella città indiana di Prayagraj.
La luna piena sarà visibile in tutto il mondo, condizioni meteorologiche permettendo.
Parata dei pianeti
Dopo che Marte scompare dietro la Luna, cerca il pianeta rosso nella sua posizione più vicina e luminosa questo mercoledì (15). Nel mese di gennaio, Marte è in opposizione, il che significa che è direttamente opposto al Sole dal punto di vista della Terra. Mentre i due pianeti viaggiano lungo le loro orbite, la Terra si trova tra Marte e il Sole. Il pianeta rosso brillerà ogni notte, secondo la NASA.
Cercalo ogni notte vicino alla costellazione dei Gemelli. Marte non è l’unico pianeta da tenere d’occhio questo mese. Gli osservatori del cielo possono aspettarsi di vedere quattro pianeti luminosi contemporaneamente nel cielo notturno. Venere e Saturno appariranno a ovest, Giove brillerà in alto e Marte sembrerà apparire a est.
Venere e Saturno sembreranno avvicinarsi lentamente nel cielo notturno formando l’ennesima congiunzione celeste, che raggiungerà il suo apice il 20 gennaio. Secondo EarthSky, anche Urano e Nettuno saranno visibili, anche se con l’aiuto di binocoli o telescopi.
Anche se alcuni potrebbero frettolosamente definire questa parata uno speciale allineamento dei pianeti, non c’è nulla di insolito in questo, anche se vedere quattro o cinque pianeti luminosi contemporaneamente nel cielo notturno è meno comune. I pianeti appaiono sempre lungo una linea nel cielo perché orbitano tutti attorno al sole su un piano prevalentemente piatto chiamato eclittica.
“I pianeti del nostro Sistema Solare, quando visibili, sono sempre in linea perché seguono il percorso del Sole – l’eclittica – attraverso il nostro cielo. Ma non sono in una linea che si estende, una dietro l’altra, dal Sole nello spazio tridimensionale”, secondo EarthSky.
Quindi goditi lo spettacolo mentre i pianeti luminosi sembrano marciare attraverso il cielo notturno questo mese e, se vuoi intravederne ancora di più, installa un telescopio e potenzialmente individua le lune attorno ad alcuni di questi mondi vicini.
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