La previsione di forti venti tiene con il fiato sospeso Los Angeles dopo sei giorni di emergenza incendi

Dopo sei giorni di emergenza incendi, Los Angeles resta in massima allerta. Le previsioni avvertono del ritorno dei venti Santa Ana, con raffiche fino a 80 chilometri orari. Sono gli stessi che da martedì hanno alimentato una serie di incendi che hanno devastato più di 15.000 ettari del territorio e provocato 16 morti e 16 dispersi fino a domenica mattina. “Condizioni ambientali critiche saranno presenti fino a mercoledì”, ha avvertito Anthony Marrone, il capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles. Ciò manterrà il rischio “molto alto” che i fronti contro cui migliaia di vigili del fuoco stanno combattendo nell’est e nell’ovest del paese si intensifichino o si moltiplichino. Le autorità hanno avvertito che il numero dei morti e dei dispersi “molto probabilmente” aumenterà nelle prossime ore.

Il Dipartimento di Polizia ha iniziato il lavoro di localizzazione dei corpi con i cani nelle zone distrutte dagli incendi Palizzate —situato a ovest e dove sono morte cinque persone, e il Eatona est della metropoli, che ha lasciato 11 vittime. “Ciò richiede di preservare le aree come scene del crimine”, ha spiegato Jim McDonnell, capo della polizia di Los Angeles. Questo sabato, la scientifica e le squadre di soccorso hanno iniziato i lavori di ricerca nella zona di Altadena. Hanno visitato 364 case e hanno localizzato tre corpi.

È difficile spiegare l’entità degli incendi con cifre o immagini. Le aree di terra bruciata sono vaste e sono bruciate fino al midollo; L’odore è profondo e permea vestiti e capelli; Le scintille fluttuano nell’aria e si incastonano nelle spalle e nelle auto; Le fondamenta delle case e alcuni dei loro giardini fumano ancora giorni dopo. Difficile che i 163 chilometri quadrati devastati dagli incendi dicano qualcosa a qualcuno, se non agli addetti ai lavori. Ha le dimensioni di un paese come il Liechtenstein, di una città come Segovia o quasi il triplo dell’isola di Manhattan. E che tutto accada in una città come Los Angeles lo rende ancora più inquietante.

Los Angeles affronta una nuova settimana di emergenza. Il primo è stato devastante. Quasi tutti in città conoscono qualcuno che ha perso la casa, il posto di lavoro o è stato evacuato. L’esperienza comunitaria della perdita assomiglia a quella della pandemia. Un tempo le persone sottoposte a ordine di evacuazione forzata erano 180.000, anche se – domenica mattina sulla costa occidentale – sono scese a 105.000 grazie all’intervento dei vigili del fuoco su incendi più piccoli, come quello di Hurst, già contenuto all’89%. . Tuttavia, il Palisades, finora il più devastante, ha consumato 9.300 ettari ed è difficilmente controllabile, solo per l’11%. Questo ha bruciato buona parte dei paesaggi più scenografici di Los Angeles, come la famosa Malibu (che ha perso un terzo della sua costa orientale) e anche la fine del noto Sunset Boulevard, una delle sue arterie principali.

Dietro di lui Eaton, che tocca il nord-ovest, soprattutto le città di Pasadena (133.000 abitanti) e Altadena (43.000), che discende dalla Los Angeles National Forest e ha consumato interi quartieri delle due città, 5.700 ettari. Solo il 27% è controllato. Per tutta la settimana i vigili del fuoco hanno spento gli incendi nominati Lidia, Kenneth e Sunset, forse quello di più alto profilo. Sorse in un parco montuoso chiamato Runyon Canyon, situato nel cuore di Hollywood, a solo un chilometro dalle note star della Walk of Fame, che costrinse all’evacuazione di parte del quartiere popolare, anche se alla fine soffrì duramente eventuali danni.

Le evacuazioni sono costanti e restano all’ordine del giorno. Sono più di 153.000 le persone che hanno dovuto lasciare le proprie case e molte di loro non possono tornare. Robert Clearwater è uno di questi. In Fair Oaks Avenue a Pasadena, cerca di convincere una delle guardie a lasciarlo andare a vedere la casa di famiglia che sua madre gli ha lasciato in eredità, a soli cinque minuti di distanza. È proibito, è impossibile. L’uomo frustrato, sulla settantina, non capisce come la stampa possa passare e lui non può. Ma se non puoi sconfiggere il tuo nemico, unisciti a lui: sono i giornalisti che finiscono per recarsi nel piccolo bungalow, con un secolo di storia, per vedere con enorme sollievo che è ancora in piedi, e che non un solo albero ha bruciato, niente, per tutta la strada.

Le vittime premono per vedere i resti delle loro case

La Guardia Nazionale, un corpo di riserva dell’esercito americano, è dispiegata da venerdì sui perimetri dei due principali incendi per proteggere i quartieri e le residenze ancora in piedi. Centinaia di soldati e dei loro carri armati presidiano le strade e impediscono l’ingresso a chiunque non sia autorità, corpi di soccorso, servizi di riparazione o mezzi accreditati. Anche i vicini che vogliono entrare per verificare lo stato delle loro case si vedono negare l’ingresso e si recano quotidianamente ai posti di sicurezza per lamentarsi del mancato accesso.

Le autorità hanno chiesto pazienza. “Ci sono ancora incendi attivi che rappresentano un pericolo estremo per la popolazione. Non c’è elettricità, non c’è acqua, i tubi del gas sono rotti e abbiamo strutture instabili”, ha detto domenica. Kristin Crowley, capo dei vigili del fuoco di Los Angeles. L’organismo ha ispezionato solo il 16% delle abitazioni colpite, ma le autorità assicurano che stanno lavorando affinché nei prossimi giorni gli abitanti dei quartieri distrutti possano verificare online lo stato delle loro proprietà.

Fino a questa domenica, la polizia permetteva l’ingresso, goccia a goccia, alle persone che avevano bisogno di recarsi nei quartieri di Palisades, Altadena o Pasadena in cerca di medicine o per assicurarsi che i loro animali domestici rimanessero in vita, unico passaggio sicuro. Tali iscrizioni sono state effettuate sotto scorta e con una pattuglia. McDonnell, il capo della polizia, ha detto di essere stato costretto a cancellare il servizio a partire da questa domenica perché le sue truppe dovranno concentrarsi sulla ricerca dei corpi.

Come se l’emergenza non bastasse, le autorità hanno dovuto rafforzare la loro presenza anche per vigilare sull’ordine pubblico. L’ufficio di sceriffo La contea ha 1.200 agenti sul posto. “E il numero probabilmente continuerà a crescere”, ha avvertito Robert Luna, lo sceriffo. Queste truppe hanno arrestato 29 persone accusate di rapina o saccheggio. Sette sono stati nelle ultime ore. La polizia ha arrestato due uomini vestiti di nero sabato mattina presto nella residenza del vicepresidente Kamala Harris a Brentwood, un ricco quartiere occidentale attualmente sotto ordine di evacuazione. Gli intrusi sono stati perseguiti per aver violato il coprifuoco imposto nelle zone, in vigore dalle sei del pomeriggio alle sei del mattino. Circa 25 persone sono state arrestate nella regione devastata dall’ Eaton mentre altri quattro furono arrestati a ovest, bighellonando tra ciò che era rimasto a Pacific Palisades. Tre dei detenuti erano vestiti da vigili del fuoco.