Che mio fratello Carlos mi ha regalato per Natale la statuina di piombo di un capitano di sottomarino tedesco della Seconda Guerra Mondiale (Günther Prien, quello che mise l’U-47 a Scapa Flow e affondò la corazzata HMS Quercia reale) mi ha riportato al tempo turbolento dei lupi grigi e al loro mondo limitato di bare d’acciaio. La circostanza curiosa è che avevo comprato la stessa statuina per regalargliela – alla svendita finale della tanto mancata libreria Stock in via Comtal a Barcellona, dove negli anni ho trovato cose buone quanto il modello della corazzata giapponese Yamato che ho inviato allo scrittore Jan Morris – così ora ho due capitani di sommergibili tedeschi identici (ho finalmente regalato un cappotto a mio fratello), che si riferisce, ovviamente, ad altri fratelli, gli Ites, un caso singolare nella forza sottomarina di il Terzo Reich (e in qualsiasi altro). Gli Ites, Otto e Rudolf, erano gemelli identici ed entrambi capitani di U-Boat (Unterseeboot, sottomarino), quindi quando l’ammiraglio Dönitz li vide insieme dovette pensare di aver esagerato con la grappa. Otto (1918-1982) fu un importante ufficiale che, dopo l’addestramento sulle torpediniere, comandò due sottomarini, affondò 15 navi nemiche e si guadagnò la Croce di Cavaliere. Sopravvisse all’affondamento del suo secondo sommergibile, l’U-94, nel 1942, e fu fatto prigioniero. Dopo la guerra divenne dentista (probabilmente a causa della paura che aveva causato in mare) prima di unirsi alla nuova marina tedesca e finire come Konteradmiral. Meno famoso e fortunato, Rudolf (1918-1944), non affondò nulla e affondò con il suo primo comando, l’U-709, durante la sua prima pattuglia.
Le mie due piccole figure, simili come i gemelli U-Boat, mi hanno quindi portato nelle profondità e nei pericoli della guerra sottomarina, un argomento che mi interessa sia storicamente che morbosamente data la mia irriducibile claustrofobia e la cui attrazione mi ha portato un giorno , sorprendendomi, mi sono imbarcato su un sottomarino da combattimento, un’avventura che ha confermato la mia opinione secondo cui è meglio leggere di sottomarini che entrarci. Per caso, la dodicesima notte, mi capitò tra le mani anche un vecchio libro di racconti della Seconda Guerra Mondiale del 1960, che conteneva il resoconto del contrammiraglio Daniel V. Gallery di uno degli episodi più spettacolari della guerra: la cattura nel 1944 di un tedesco sottomarino da parte di un gruppo navale statunitense guidato dalla portaerei USS Guadalcanal e sotto il cui comando c’era lo stesso Gallery. Il ragazzo era una specie di cowboy ossessionato dall’idea di catturare un sottomarino nazista in alto mare e di essere il primo dal 1815 a gridare “a bordo!” da una nave della marina del suo paese.
Il fatto è che lo ha fatto: ha catturato l’U-505 al largo della Mauritania e lo ha portato a casa. Il modo in cui lo racconta è incredibile e fa pensare alle mani in cui gli Stati Uniti hanno spesso messo la loro flotta. Dopo aver costretto il sottomarino a emergere con le bombe di profondità del suo cacciatorpediniere di scorta, Gallery racconta: “Mi sono detto, ora è tuo. !, e afferrando il microfono lanciai l’antica voce di comando mai udita prima attraverso gli altoparlanti di una moderna nave da guerra: “Imbarco!” E aggiunge: “Il nostro piano ha funzionato meravigliosamente”. Mentre i tedeschi abbandonavano la nave in un pandemonio di terrore, spari e urgenza, una squadra d’assalto arrivò all’U-505 e, avanzando nella direzione opposta ai membri dell’equipaggio in fuga, saltò in acqua ed entrò nel sottomarino. Se c’è qualcosa di peggio che entrare in un sottomarino (devi essere sceso dal portello della torretta per vedere quanto è stretto e in quale mondo angusto ti conduce) è farlo in un sottomarino nemico in mezzo all’oceano. , in pieno combattimento, con i suoi occupanti tesi e che facevano tutto il possibile per affondarlo per impedirne la cattura. Il pugno di coraggiosi che presero l’U-505 (uno vinse la Medaglia d’Onore del Congresso) non sapevano se il sottomarino sarebbe rimasto a galla, se le cariche di demolizione che l’equipaggio aveva attivato sarebbero esplose, o se ci sarebbero stati dei fanatici nazisti laggiù. li aspetta. Luger in mano.
Alla fine riuscirono a mettere in sicurezza l’U-Boat e a stendere un cavo affinché la portaerei potesse rimorchiarlo. E Gallery ha ottenuto il suo sottotitolo. Quando il “brutto muso” del sommergibile fu lasciato con i quattro tubi lanciasiluri carichi quasi a toccare la poppa del sommergibile Guadalcanalil contrammiraglio – racconta lui stesso – pregò che nessuno dei suoi indiscreti membri dell’equipaggio premesse il pulsante di lancio. Gallery trovò l’opportunità di salire a bordo del sottomarino, la cui torretta fu scherzosamente ridipinta nella più pura tradizione del Operazione Pacifico di Blake Edwards, con la scusa che era un esperto di trappole esplosive. Era estasiato e nel suo racconto sottolinea l’importanza della cattura quando si prendono i codici dei segnali. In realtà, come spiega nel modo più preciso e sereno lo studioso Marco Lardas La cattura dell’U-505 (Osprey, 2022,) I comandanti alleati erano divertiti dall’ossessione di Gallery, ma non avrebbero mai pensato che l’avrebbe trasformata in realtà. In effetti, la cattura del sottomarino alla vigilia dello sbarco in Normandia li mise di fretta e sui nervi, poiché da tempo avevano decodificato i codici segreti tedeschi e avevano ottenuto le macchine cifratrici Enigma da altri sottomarini. La notizia della cattura di un sommergibile tedesco, se fosse arrivata alle orecchie del nemico, avrebbe indotto i nazisti a cambiare il loro sistema, quindi la portaerei e il suo bottino furono inviati lontano, alle Bermuda, per nascondere l’U-505 lì sotto il nome non molto fantasioso di Nemo.
Sono restio a non aggiungere che l’U-505 (in mostra a Chicago) è stato uno sfortunato sottomarino: il suo precedente capitano, Peter Zschech, si era suicidato a bordo durante una missione (viaggio su un sottomarino e mi dicono che si è suicidato io e il capitano ci lanciamo attraverso i tubi lanciasiluri). Fu sostituito durante il viaggio finale dell’U-505 da Harald Lange, il più anziano comandante di U-Boat della guerra e che non affondò mai nulla. Lange si salvò quello sfortunato giorno ma, oltre al suo sottomarino, perse una gamba.
La cosa più sorprendente della cattura del sommergibile nazista, data la difficoltà e il rischio che si è trattato di un’operazione complessa, è che non si è trattato affatto dell’unico. Gli Alleati… vedi Enigma U-boatdi Jak P. Mallmann Showell (pubblicazione di Ian Allan, 2009, edizione rivista): ci hanno provato e ci sono riusciti più volte. Tra i casi degni di nota, l’U-110 di Lemp (l’unico che conosco che sparò con il suo cannone sul ponte senza rimuovere il tappo), intrappolato dai cacciatorpediniere britannici in vista della Groenlandia nel 1941 e che fornì molti segreti, inclusa la sua macchina Enigma (la storia ha ispirato il film interrogativo e talvolta folle ma molto emozionante U-571, che scambiarono inglesi con americani); l’U-570 dello sfortunato Rahmlow, bollato come un codardo, che si arrese ad un aereo! e che il sommergibile presentava un aspetto dantesco poiché i suoi gabinetti erano scoppiati (uno solo per 50 membri dell’equipaggio con dieta malsana e viscere molli a causa delle bombe di profondità); L’U-559 di Heidtmann, che affondò…voilà il coraggio— con all’interno due dei tre membri della squadra britannica d’imbarco (il sopravvissuto morì poi, come si vede, a terra in un incendio); l’U-852 bloccato in Somalia e catturato da una truppa a dorso di cammello, o l’U-175, colto nel mezzo di un bagno di sangue con il suo capitano Bruns, mutilato nella torretta in modo irriconoscibile dal fuoco dei cacciatorpediniere che lo circondava in superficie e spruzzò il sommergibile con una furiosa grandinata d’acciaio. L’U-250, il cui capitano era Werner-Karl Schmidt, che era stato pilota di bombardieri nella battaglia d’Inghilterra e sul fronte russo (uno straordinario caso di versatilità), fu l’unico U-Boat catturato dai sovietici, dopo che affondò una torpediniera e fu rimessa a galla. La scena che trovarono quando lo aprirono fu tremenda: 46 membri dell’equipaggio annegati galleggiavano ancora in uno strato d’acqua con tante anguille che serpeggiavano tra i cadaveri.
Per entrare nel mood di queste giornate di sottomarini, ne ho approfittato per guardarle su Apple TV+ Levrieroil film di Tom Hanks sui convogli e gli allevamenti di sottomarini che avevo in sospeso. Mi è piaciuto molto, anche se ha dei difetti che non serve essere uno studente della Battaglia dell’Atlantico per notarli. La principale è che nemmeno il più stupido capitano di un sottomarino nazista si dedicherebbe a lanciare messaggi radio bullismo ai distruttori. La tattica di molestia psicologica dell’immaginario Lupo Grigio, doppiato dallo specialista in ruoli nazisti, Thomas Kretschmann (Fegelein, Eichmann, l’ufficiale amante della musica di Il pianistail tenente di Stalingrado, il capitano tedesco U-571)—, e che prevede il lancio di un ululato da lupo più tipico di a disc-jockey dagli anni Sessanta, sono solo stronzate. Il film confonde i lupi grigi di Dönitz, che erano nazisti ma erano professionisti, con la Rosa di Tokyo o Lord Haw Haw.
Levriero è basato sul romanzo Il Buon Pastore (1955) del nostro ammirato CS Forester, creatore dell’indimenticabile Capitano Hornblower. Hanks incarna molto bene il Capitano Krause, con la sua abnegazione, i suoi dubbi e la sua devozione religiosa. Un curioso rovescio dell’ampia Galleria del Contrammiraglio e della sua determinazione ad acquisire un sottomarino. Probabilmente ci divertiremmo di più a bere alla Gallery. A Levriero, In ogni caso, con la sua assoluta demonizzazione e disumanizzazione del nemico, che non vediamo mai (solo i sommergibili), manca quel punto di complessità morale di mare crudele (il grande romanzo di Nicholas Monsarrat e successivo film), in cui il capitano e i marinai della corvetta Rosa dei venti Si confrontano in modo inquietante con i membri dell’equipaggio dell’odiato sottomarino che hanno affondato e con coloro che hanno salvato e fatto prigioniero. Nazisti ma marinai, marittimi ma nazisti.