La polizia è alla ricerca dell’uomo armato che ha ucciso il CEO di UnitedHealthcare Brian Thompson in quello che la polizia ha descritto come un attacco audace e deliberato nel cuore di New York City.
L’assassino mascherato era “in agguato” fuori dall’Hilton Midtown poco prima delle 7 di mercoledì, secondo il commissario di polizia di New York City Jessica Tisch, mentre Thompson si dirigeva all’hotel per partecipare alla conferenza annuale degli investitori nella sua azienda.
Mentre Thompson si avvicinava all’edificio, una figura incappucciata con uno zaino grigio è apparsa pochi metri dietro il dirigente e gli ha sparato alla schiena, come mostra il video di sorveglianza ottenuto dall’agenzia. CNN.
L’uomo d’affari barcollò in avanti prima di voltarsi verso il suo aggressore e cadere a terra. L’uomo armato si è avvicinato a lui e ha continuato a sparare, mostra il video.
Thompson è stato dichiarato morto meno di mezz’ora dopo l’incidente e le ricerche dell’assassino, fuggito a Central Park, continuano questo giovedì (5). La polizia sta esaminando il video ed esaminando gli indizi che il sospettato potrebbe essersi lasciato dietro mentre fuggiva dalla scena.
Le parole “negare”, “difendere” e “deporre” sono state trovate sui bossoli rinvenuti sulla scena della sparatoria, ha riferito ABC News, citando fonti delle forze dell’ordine. IL CNN ha contattato il dipartimento di polizia di New York, che ha rifiutato di commentare. Omicidio, minacce contro dirigenti dell’azienda e indagini in corso
Il motivo dietro la sparatoria rimane sconosciuto, anche se la polizia lo ha descritto come un “attacco premeditato, pre-pianificato e mirato” sulla West 53rd Street e la 6th Avenue a Midtown Manhattan.
Lo hanno detto gli investigatori CNN che, dopo la sparatoria, l’aggressore ha attraversato la strada dall’Hilton, è fuggito in un vicolo e ha preso una bicicletta elettrica, prima di dirigersi verso Central Park, dove è stato visto l’ultima volta alle 6:48. Le autorità stanno perquisendo la zona ma non hanno trovato né la bicicletta né la pistola dell’assassino.
Tuttavia, hanno trovato un telefono e una bottiglia d’acqua che potrebbero essere stati lasciati cadere dal sospettato mentre fuggiva.
Un video in un vicino Starbucks mostra l’aggressore che compra una bottiglia d’acqua e due barrette energetiche circa 30 minuti prima della sparatoria, ha riferito un alto funzionario di polizia.
Il telefono potrebbe fornire impronte digitali, DNA e, se i tecnici della polizia riescono a sbloccare il dispositivo, altri indizi sull’identità del sospettato, hanno detto gli investigatori.
Anche se si trattasse di un “telefono prepagato”, potrebbe comunque fornire indizi sulle comunicazioni e sulle perquisizioni precedenti all’attacco. La bottiglia d’acqua potrebbe anche contenere prove di DNA, hanno detto le autorità.
Le autorità stanno anche indagando se la bicicletta fosse stata pre-posizionata perché pensano che il sospettato possa aver preso la metropolitana dall’Upper West Side a Midtown, secondo fonti delle forze dell’ordine. Gli investigatori hanno anche un video del sospettato nell’Upper West Side che trasporta quella che sembra essere la batteria di una bicicletta elettrica.
La polizia ritiene che l’assassino sia un “maschio dalla pelle chiara” che è stato visto l’ultima volta indossare “una giacca marrone chiaro o color crema, una maschera nera, scarpe da ginnastica bianche e nere e uno zaino grigio”.
Stanno offrendo fino a 10.000 dollari per informazioni che portino all’arresto e alla condanna del sospettato.
L’assassino sembra avere esperienza, dicono gli esperti
Sebbene l’arma non sia stata ancora identificata, gli investigatori ritengono che il sospettato abbia agito lentamente e deliberatamente in un modo che suggerisce che fosse un tiratore esperto, hanno detto ai giornalisti i funzionari di polizia. CNNin condizione di anonimato a causa delle ricerche in corso.
Gli esperti di armi da fuoco che hanno studiato il video affermano che, sebbene sembrasse che la pistola funzionasse male a ogni colpo, l’aggressore ha reagito e ha eliminato l’inceppamento dalla pistola con sicurezza, come se il sospettato fosse qualcuno con addestramento alle armi da fuoco della polizia o dell’esercito.
“Sembra che sia efficiente nell’uso delle armi da fuoco perché può risolvere i malfunzionamenti molto rapidamente”, ha spiegato il capo degli investigatori della polizia di New York, Joe Kenny, in una conferenza stampa mercoledì (4).
Secondo un funzionario delle forze dell’ordine ed esperti di armi da fuoco, la pistola sembra essere dotata anche di un silenziatore, che può causarne il malfunzionamento e l’inceppamento a meno che non vengano installati con modifiche specifiche.
La sparatoria è stata un “attacco sfacciato e mirato”, ha detto il commissario della polizia di New York Tisch, descrivendo il sospetto che aveva aspettato per diversi minuti, salendo sul marciapiede dietro un’auto e mirando a Thompson nonostante fosse in bella vista degli altri e delle auto di passaggio.
“Non ci fermeremo finché non avremo identificato e arrestato l’assassino in questo caso”, ha esclamato Tisch.
Il CEO ha ricevuto minacce
Anche se la polizia non ha annunciato il motivo dell’attacco a Thompson, una fonte vicina alle indagini ha detto alla CNN che la società madre di UnitedHealthcare, UnitedHealth Group – il più grande assicuratore negli Stati Uniti – era a conoscenza delle preoccupanti minacce contro gli alti dirigenti.
Il nome dell’uomo d’affari non è stato menzionato espressamente, ma le minacce parlavano di persecuzione nei confronti degli imprenditori di alto rango dell’azienda, ha detto la fonte. In un’intervista con la NBC, la vedova di Thompson, Paulette, ha condiviso che “ci sono state alcune minacce” contro suo marito.
“Tutto quello che so è che ha detto che c’erano alcune persone che lo stavano minacciando.”
Paulette Thompson ha rifiutato di commentare CNN sulle minacce che ha descritto alla NBC.
La leadership di UnitedHealth Group è supportata da un team di sicurezza interna, anche alla conferenza di New York, ha affermato un’altra fonte che ha familiarità con la sicurezza dell’azienda.
La squadra di sicurezza dell’uomo d’affari non era con lui quando è avvenuto l’attacco.
Azienda “scioccata” dalla perdita
Thompson, che viveva in Minnesota, è stato nominato amministratore delegato di UnitedHealthcare nel 2021 ed era in azienda dal 2004.
Prima di essere nominato amministratore delegato di UnitedHealthcare, Thompson è stato amministratore delegato dell’attività dei programmi governativi dell’azienda, che comprende le attività Medicare e pensionistiche.
“Siamo profondamente rattristati e scioccati dalla scomparsa del nostro caro amico e collega Brian Thompson, CEO di UnitedHealthcare”, si legge in una dichiarazione pubblica della società.
Secondo una dichiarazione, “Brian era un collega e amico molto rispettato da tutti coloro che lavoravano con lui. Stiamo lavorando a stretto contatto con la polizia di New York e chiediamo la vostra pazienza e comprensione durante questo momento difficile. I nostri cuori vanno alla famiglia di Brian e a tutti coloro che gli erano vicini”.
Thompson è stato citato in giudizio a maggio per presunta frode e insider trading illegale.
L’Hollywood Firefighters’ Pension Fund ha intentato una causa contro UnitedHealth Group, CEO Andrew Witty, presidente esecutivo Stephen Hemsley e Thompson, sostenendo che i dirigenti avevano complottato per gonfiare le azioni della società non rivelando un’indagine del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti sulla società.
Il distretto meridionale di New York ha rifiutato di commentare.
UnitedHealthcare non ha risposto a una richiesta di commento sulla causa.