La più grande squadra di calcio cinese viene espulsa dal campionato locale – 01/07/2025 – Sport

Il Guangzhou FC, un tempo la principale squadra di calcio professionistica cinese e simbolo delle aspirazioni sportive del paese, è stato escluso dal campionato nazionale dopo una lunga saga legata al crollo della società immobiliare China Evergrande, che ha acquistato la squadra nel 2010.

Il club – che ha vinto otto campionati nazionali dal 2011 al 2019, ha vinto due volte la Champions League asiatica e ha attirato giocatori del calibro del brasiliano Robinho e dell’allenatore italiano Marcello Lippi – non è stato in grado di soddisfare i requisiti finanziari del campionato.

In una dichiarazione che nominava il Guangzhou e altri due club non idonei – i Cangzhou Mighty Lions e gli Hunan Billows – la Federcalcio cinese ha citato ritardi salariali e problemi legati al debito.

La non idoneità del Guangzhou è l’ultimo colpo al calcio cinese, che il presidente Xi Jinping ha cercato di sviluppare quando è salito al potere nel 2012. Negli ultimi anni, lo sport ha dovuto affrontare scandali di corruzione e problemi finanziari nelle società che sostengono le squadre.

Il Guangzhou FC, precedentemente chiamato Guangzhou Evergrande, lunedì ha accusato il suo “onere del debito storico” e “fondi insufficienti” per affrontare i problemi. “A tutti coloro che si sono preoccupati e hanno sostenuto il club, esprimiamo le nostre sincere scuse”, ha dichiarato la squadra in un comunicato.

Dopo l’acquisto da parte dell’impresa immobiliare Evergrande nel 2010, il club si è imbarcato in un’ondata di spese che includeva una serie di acquisti di grandi nomi, facendo eco agli anni di boom del vasto e fortemente indebitato settore immobiliare cinese. Anche un certo numero di altre importanti società di costruzioni avevano squadre che portavano il loro nome.

Ma il fallimento del suo proprietario di maggioranza alla fine del 2021 ha fatto deragliare i piani del club per un nuovo stadio da 12 miliardi di renminbi (1,6 miliardi di dollari; 9,8 miliardi di R $) a Guangzhou, nel sud della Cina, proposto per essere uno dei più grandi al mondo, e ha retrocesso il club alla seconda divisione del campionato cinese.

All’inizio del 2021, il club ha rimosso Evergrande dal suo nome in base a una nuova regola che vietava l’uso di nomi di società per le squadre di calcio. Nel suo rapporto annuale più recente, per l’anno 2022, l’Evergrande non ha menzionato il club se non per affermare di aver restituito i diritti di utilizzo del terreno dello stadio alle autorità di Guangzhou.

Evergrande, con più di 300 miliardi di dollari (1,8 trilioni di R$) di passività nel 2022, ha cercato freneticamente di scaricare le attività non essenziali in seguito al suo default sul debito internazionale alla fine del 2021. Le autorità cinesi si sono concentrate sul rendere incompiuti i completamenti della società progetti abitativi.

La squadra di calcio è stata al centro dell’attenzione per il fondatore dell’Evergrande Hui Ka Yan, in precedenza l’uomo più ricco della Cina, che è sotto inchiesta in seguito al crollo della sua azienda.

Evergrande ha investito 1,9 miliardi di renminbi per costruire la Evergrande Football School, una delle più grandi accademie di calcio residenziali del mondo, con l’aiuto degli allenatori del Real Madrid nel 2012, secondo quanto riferito dai media statali.

Le difficoltà del Guangzhou FC seguono lo scioglimento del Jiangsu FC nel 2021 da parte del suo proprietario Suning Appliance Group, anche lui a causa di problemi finanziari. Suning, che fino allo scorso maggio controllava l’Inter, è stato interessato da un investimento in una controllata dell’Evergrande non quotata.

I problemi di corruzione affliggono anche il campionato di calcio del paese. Lo scorso settembre, la Federcalcio cinese ha squalificato a vita 43 persone dopo che un’indagine aveva scoperto delle partite truccate.