La nave sovietica che fallì in missione ricade sulla terra dopo 53 anni

Un veicolo spaziale dell’era sovietica, progettato per fare un atterraggio morbido a Venere – ma che rimase intrappolato nell’orbita della Terra per decenni – cadde dal cielo all’alba sabato (10), con l’agenzia spaziale russa, Roscosmos.

La nave a forma di cilindro, di circa 1 metro di diametro, è entrata negli strati densi dell’atmosfera intorno alle 9:24 di Mosca (3H24 del mattino, GMT) questo sabato, cadendo nell’Oceano Indiano, a ovest di Jacarta, in Indonesia, secondo le informazioni dell’agenzia russa.

Si ritiene che l’oggetto sia la capsula Cosmos 482-Or Kosmos 482-lanciata dall’Unione Sovietica nel marzo 1972, che non è riuscita a una via di trasferimento che l’avrebbe portata a Venere a studiare il suo ambiente.

Nei decenni seguenti, l’oggetto circolava senza meta, essendo lentamente trascinato a casa. Gli astronomi e gli specialisti del traffico spaziale hanno osservato l’oggetto per anni, poiché la sua traiettoria orbitale raggiunge altitudini sempre più piccole, risultanti dalla sottile resistenza atmosferica che esiste anche a centinaia di chilometri dalla Terra.

Gli esperti hanno detto CNN Che questo specifico pezzo di spreco spaziale non rappresentasse un rischio sostanziale per le persone a terra. Ma ha attirato l’attenzione internazionale a causa della storia unica di Cosmos 482.

“Questo oggetto è progettato per sopravvivere al rientro di Venere, quindi c’è una buona possibilità che sopravviva all’intero ritorno (sulla terra)”, ha detto Marlon Sorge, esperto di detriti spaziali aerospaziali di Aerospace Corporation lunedì. “Questo, in effetti, rende il rischio meno … perché rimarrebbe intatto.”

Rientry sopravvissuto sulla Terra

Spesso, quando i rifiuti spaziali vengono gettati sulla terra, oggetti come i pezzi di razzo disattivati ​​vengono infranti dalla fisica scioccante in quanto possono scontrarsi con la fitta atmosfera interna della Terra mentre viaggiano ancora a 27.000 chilometri all’ora.

Ciascuna delle parti del razzo può quindi rappresentare una minaccia per l’area in cui atterra.

Ma Cosmos 482 è eccezionalmente adatto per viaggiare a casa. Il veicolo spaziale ha uno scudo termico sostanziale che protegge il veicolo dalle temperature e pressioni intense che possono accumularsi durante il rientro.

E poiché il cosmo 482 è progettato per raggiungere la superficie di Venere – dove l’atmosfera è 90 volte più densa di quella della Terra – probabilmente raggiungerà il terreno intatto.

Il programma sovietico adora

L’Istituto di ricerca spaziale dell’Unione Sovietica, o IKI, ha eseguito un innovativo programma di esplorazione di Venus nel mezzo della corsa spaziale del 20 ° secolo.

Venera, come è stato chiamato il programma, ha inviato una serie di sonde verso Venere negli anni ’70 e ’80, con diversi veicoli spaziali sopravvissuti al viaggio e trasmettendo i dati sulla Terra prima che le operazioni cessarono.

Dei due veicoli Venera che furono lanciati nel 1972, tuttavia solo uno arrivò a Venere.

L’altro, un veicolo spaziale a volte catalogato come V-71 n. 671, n. E questo è il motivo per cui i ricercatori ritengono che l’oggetto che gli esperti del traffico spaziale stanno monitorando è il Cosmos 482 (dagli anni ’60, i veicoli sovietici lasciati nell’orbita terrestre siano stati nominati Cosmos e una designazione numerica per scopi di monitoraggio, secondo la NASA.)

Cosa fare se vedi detriti spaziali

Sebbene fosse improbabile un atterraggio sul terreno secco, non è impossibile. La traiettoria dell’oggetto Cosmos 482 ha mostrato che potrebbe raggiungere ovunque all’interno di una vasta gamma di terreni che comprende “tutta Africa, Sud America, Australia, USA, parti del Canada, parti dell’Europa e parti dell’Asia”, ha affermato Marco Langbroek, professore e specialista del traffico spaziale presso la Delft Technical University nei Paesi Bassi.

Sorge ha sottolineato che se Cosmos 482 avesse colpito il terreno dopo la sua ultima discesa stasera, gli osservatori si consigliano di mantenere una distanza. L’astronave invecchiata può trapelare combustibili pericolosi o comportare altri rischi per le persone e le proprietà.

“Contatta le autorità”, ha detto Sorge. “Per favore, non muoverti con quello.”

Legalmente parlando, l’oggetto appartiene anche alla Russia. Secondo le regole mappate nel trattato di spazio esterno del 1967 – che rimane il documento principale che sostiene il diritto internazionale sull’argomento – la nazione che ha lanciato un oggetto allo spazio mantiene la proprietà e la responsabilità per esso, anche se torna a terra decenni dopo il lancio.

Il panorama generale

Sebbene gli oggetti non operativi dimenticati nello spazio escano abitualmente dall’orbita, la maggior parte dei frammenti sono completamente disintegrati durante il processo di rientro sulla Terra.

Ma il mondo è nel mezzo di una nuova gara spaziale, con aziende commerciali come SpaceX che lanciano centinaia di nuovi satelliti di orbita ogni anno. Questa esplosione di attività ha generato allarmi nella comunità del traffico spaziale, poiché gli esperti cercano di garantire che gli oggetti non si scontrano nello spazio o rappresentino un rischio per gli umani se fanno una discesa incontrollata a casa.

I modelli di sicurezza sono migliorati drasticamente dalla gara spaziale del 20 ° secolo, quando è stata lanciata la sonda di Venere sovietica, ha notato Parker Wishik, portavoce della Aerospace Corporation.

Tuttavia, incidenti come l’imminente evento di impatto sono un promemoria sorprendente.

“Tutto ciò che aumenta deve scendere”, ha detto Wishik. “Quello che metti nello spazio oggi può influenzarci nei prossimi decenni.”

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