Il segretario generale della NATO Mark Rutte è disposto ad aumentare la presenza militare dell’Alleanza Atlantica nel Mar Baltico, come annunciato il giorno dopo che la Finlandia ha arrestato una nave collegata alla Russia sospettata di aver danneggiato deliberatamente diversi cavi sottomarini nelle sue acque. Parallelamente, le forze armate estoni hanno lanciato venerdì mattina un’operazione navale per proteggere uno dei due cavi elettrici che collegano il Paese baltico con la Finlandia, dopo che l’altro era stato danneggiato dopo il passaggio del Aquila S, la nave cisterna della flotta clandestina russa abbordata da agenti finlandesi.
La decisione è stata presa dopo che Rutte ha parlato, questo venerdì, con il presidente della Finlandia, Alexander Stubb, del “possibile sabotaggio” dei cavi sottomarini, questione di cui aveva discusso il giorno prima anche con il primo ministro estone, Kristen Michal, per al quale aveva già assicurato la disponibilità della NATO a fornire “maggiore sostegno” alla regione, se necessario.
“Ho parlato con Stubb dell’indagine condotta dalla Finlandia sul possibile sabotaggio dei cavi sottomarini. Ho espresso la mia totale solidarietà e sostegno. “La NATO aumenterà la sua presenza militare nel Mar Baltico”, ha detto Rutte in un messaggio sui social media. In una conferenza stampa Stubb ha confermato l’informazione, che secondo lui è il risultato di una causa dei paesi interessati. “Abbiamo concordato con l’Estonia, e lo abbiamo comunicato al segretario generale Mark Rutte, che desideriamo avere una presenza NATO più forte”, ha detto il finlandese. “È ancora troppo presto per trarre conclusioni sul perché ciò è accaduto, ma sappiamo chi è stato”, ha aggiunto Stubb. Allo stesso tempo, ha sottolineato che la Finlandia ha la capacità di rispondere a questo tipo di situazioni, di indagarle e di imparare da esse, quindi “non c’è nulla di cui preoccuparsi”. “Il nostro messaggio è molto chiaro: abbiamo la situazione sotto controllo e dobbiamo continuare a collaborare, vigili per garantire che le nostre infrastrutture critiche non vengano danneggiate”, ha sottolineato.
La polizia finlandese e le guardie di frontiera sono salite a bordo Aquila Suna petroliera sospettata di aver danneggiato, con la sua ancora, un cavo elettrico sottomarino e altri quattro cavi in fibra ottica per la trasmissione dati che collegano la Finlandia con l’Estonia e la Germania e che hanno smesso di funzionare intorno a mezzogiorno di mercoledì. Sebbene la nave sia registrata alle Isole Cook, le autorità finlandesi la considerano parte della flotta clandestina russa con la quale il Cremlino sta cercando di evitare le sanzioni occidentali per l’invasione dell’Ucraina. L’incidente di Aquila Sche rimane ancorata al largo della costa e scortata da una nave pattuglia finlandese, si unisce ad altri recenti nel Baltico che sono stati descritti da alti funzionari europei come atti di sabotaggio e inquadrati nella “guerra ombra” che la Russia sta conducendo con l’Occidente nel nord Europa.
In effetti, la Commissione europea ha chiarito che dietro questo nuovo incidente vede la mano del Cremlino. “La nave sospetta fa parte della flotta fantasma russa che minaccia la sicurezza e l’ambiente, e allo stesso tempo serve alla Russia per finanziare il suo bilancio di guerra”, hanno dichiarato in una dichiarazione congiunta la Commissione e l’Alto rappresentante per la politica estera Kallas, che ha annunciato che Bruxelles si prepara a proporre “ulteriori misure, comprese sanzioni, contro questa flotta”. Il nuovo quadro di sanzioni approvato questo mese, ha aggiunto l’estone nel suo account X, “fornisce strumenti efficaci per affrontare le minacce ibride”. Da parte sua, la nuova vicepresidente della Commissione per la sovranità tecnologica, la sicurezza e la democrazia, la finlandese Henna Virkunnen, ha ricordato che l’Ue “sta investendo più di 500 milioni di euro in nuovi cavi” e ha annunciato l’intenzione di presentare “presto” un iniziativa per “rafforzare la sicurezza dei cavi e la loro riparazione”.
Al momento l’Alleanza Atlantica non ha fornito maggiori dettagli sul futuro incremento delle forze nel Baltico. Ma la questione degli atti di sabotaggio contro le infrastrutture strategiche dei paesi membri, in particolare i presunti attacchi ai cavi sottomarini che si sono moltiplicati negli ultimi anni – soprattutto dall’inizio della guerra della Russia in Ucraina – è stata una preoccupazione costante degli Stati membri. La questione, così come gli attacchi ibridi dietro i quali Mosca sospetta si nasconda, è stata affrontata all’ultimo incontro dei ministri degli Esteri della NATO, all’inizio del mese.
“Investighiamo su ogni caso, condividiamo le informazioni e, non appena sappiamo chi c’è dietro, lo annunciamo”, ha detto Rutte durante l’incontro presso la sede dell’Alleanza a Bruxelles. Come ha ricordato, la NATO ha già istituito diversi sistemi all’interno dell’Alleanza “per garantire che possiamo proteggere questi sistemi di cavi”.
In attesa dei rinforzi della NATO, l’Estonia ha inviato venerdì mattina una nave pattuglia navale per proteggere il cavo elettrico sottomarino Estlink-1, dopo che l’altro cavo elettrico che collega il Paese baltico con la Finlandia, l’Estlink-2, si è rotto durante gli incidenti del giorno di Natale . In un programma radiofonico mattutino il ministro della Difesa estone Hanno Pevkur ha sottolineato che la nave pattuglia Raju La sua missione sarà quella di scoraggiare qualsiasi attività potenzialmente dannosa da parte delle navi che attraversano il Golfo di Finlandia. “La cosa principale è la deterrenza, cioè le navi che operano lì sanno che sono costantemente sotto la vostra sorveglianza, e se in qualsiasi momento rileviamo che qualcuno vuole gettare l’ancora da qualche parte nell’acqua o vediamo che qualcosa di sospetto sta accadendo, allora possiamo reagire”, ha detto Pevkur.
Il ministro della Difesa ha aggiunto che è già stato raggiunto un accordo con la Finlandia per garantire congiuntamente la sicurezza dell’Estlink-1 e del resto dei cavi sottomarini tra i due paesi. “Per noi la velocità è fondamentale, una soluzione potrebbe essere, ad esempio, lo schieramento delle forze svedesi qui. Oppure potrebbe essere la Germania, la Polonia o qualsiasi altro paese. Attraverso le relazioni bilaterali possiamo trovare soluzioni più velocemente che aspettando la NATO nel suo insieme”, ha affermato Pevkur.