La grande barriera corallina del Mediterraneo dove si riproducono orate e aragoste è lasciata senza protezione | Clima e ambiente

Un anno fa, nel novembre 2023, la protezione di Cabliers, la più grande barriera corallina di acque profonde del Mediterraneo, situata nel Mar di Alboran, sembrava assicurata. I paesi del Mediterraneo con poteri in queste acque – Spagna, rappresentata dall’Unione Europea, Marocco e Algeria – hanno concordato durante la riunione della Commissione generale per la pesca nel Mediterraneo di vietare tutti i tipi di pesca di fondo nel 2024, compresa la pesca a strascico e l’uso temporaneo di draghe fino a quando attorno al banco di corallo venne creata una zona riservata alla pesca per preservarlo nello stato attuale: incontaminato e vivo. Ma tutto è andato sprecato un anno dopo, al momento di delimitare l’esatto perimetro della superficie che il veto inciderebbe e il suo metodo di gestione.

“Nonostante l’evidenza scientifica della ricchezza del luogo, sia dal punto di vista ecologico che economico, perché lì crescono i pesci che poi mangiamo, i paesi non hanno fatto il passo finale e la natura è stata relegata ad altri interessi” spiega Claudio Lo Iacono, geologo marino dell’Istituto di Scienze Marine del Centro Superiore per la Ricerca Scientifica (CSIC) ed esperto dell’enclave. Ciò che è stato concordato è seguire una tabella di marcia che consentirà di raggiungere un accordo l’anno prossimo, un passo che lo scienziato teme sia una “manovra ritardatrice”.

Fonti del Ministero dell’Agricoltura, della Pesca e dell’Alimentazione assicurano che la Spagna “si è dichiarata favorevole all’istituzione” dell’area protetta sin dalla presentazione della proposta, “dopo l’analisi del possibile impatto sulla flotta e la verifica dell’importanza degli habitat e delle specie da proteggere”. Inoltre, attualmente non esiste alcuna attività di pesca da parte della flotta spagnola nella zona concordata l’anno scorso, precisano.

Il banco di corallo dei Cabliers si estende su una montagna che assomiglia ad un grande serpente, simile alla Grande Muraglia Cinese, lunga circa 25 chilometri e vecchia di circa 400.000 anni, descrive Lo Iacono. I coralli crescono nella parte alta, che è a circa 300 o 400 metri, anche se questo tipo di strutture, in acque fredde, possono sopravvivere a profondità maggiori. Si differenziano da quelle tropicali sia per il colore (quelle profonde sono solitamente monocromatiche) sia per l’ecologia, perché quelle tropicali vivono in simbiosi con un’alga, che dà loro l’energia per vivere e che ha bisogno di luce per compiere la fotosintesi. “Ha un valore incalcolabile perché, soprattutto nella sua parte centrale, la barriera corallina è un luogo incontaminato, pieno di vita ed è necessario preservarlo così anche nel futuro”, dice Lo Iacono, che quest’anno ha guidato una spedizione in cui hanno hanno partecipato rappresentanti dei governi di Spagna, Marocco e Algeria.

“Abbiamo mostrato loro la bellezza e la ricchezza del luogo, hanno potuto osservare migliaia di saraghi, ma anche scorfani, cernie di dimensioni impressionanti, aragoste…, una zona senza inquinamento, impossibile da trovare in altri posti nel Mediterraneo e che li ha sorpresi”, sottolinea. Ma “non è servito a molto”, dice, deluso dopo il ritiro dei paesi all’incontro annuale della commissione per la pesca lo scorso novembre. La missione di questo organismo delle Nazioni Unite, di cui fanno parte 22 paesi sulle sponde del Mediterraneo e del Mar Nero, insieme all’Unione Europea, è garantire la conservazione e l’uso sostenibile delle risorse marine viventi.

Proprio quello che si intende con l’armatura Cabliers, scoperta da una spedizione della ONG Oceana nel 2011, che, per il momento, è riuscita a mantenere intatti i suoi valori in un Mar Mediterraneo sovrasfruttato. Una circostanza che ha molto a che fare, secondo gli esperti, con il fatto che la barriera corallina si trova lontano dalla costa: sei ore da Cabo de Gata e cinque dal Marocco.

Helena Álvarez, biologa di Oceana, presente nella maggior parte delle conversazioni per preservare l’area, è molto colpita dal cambiamento di posizione dei paesi del Mediterraneo. Álvarez sottolinea che il problema è dovuto soprattutto al fatto che in questa enclave non sono state definite le aree in cui ogni paese è ufficialmente competente e ci sono controversie tra Marocco e Algeria che emergono quando si stipulano accordi come questo. “Esortiamo i paesi a onorare i loro impegni e a proteggere questo santuario unico delle profondità marine”, afferma l’organizzazione in una nota.

Oceana conferma che la Spagna non possiede pescherecci da traino nella zona, perché monitora le imbarcazioni dotate di GPS utilizzando la piattaforma Global Fishing Watch. «Il problema è che questi sistemi di posizionamento sono obbligatori solo per le navi europee, quindi con Marocco e Algeria siamo al buio», sottolinea. La tabella di marcia stabilita per raggiungere la creazione dell’area protetta nel 2025 prevede che i paesi presentino quali navi sarebbero interessate da questa limitazione della pesca “e quindi dovrebbero venire alla luce”, aggiunge.