La giustizia impedisce lo scisma dei vini della Rioja | Notizie dai Paesi Baschi

La giustizia è arrivata a mettere ordine nel conflitto aperto otto anni fa da un gruppo di viticoltori di Alava che volevano separarsi dalla denominazione di origine Rioja e crearne una propria sotto l’etichetta Viñedos de Álava (Arabako Mahastiak). La Corte di Giustizia dei Paesi Baschi (TSDJPV) si è pronunciata contro la creazione di questo nuovo marchio di vino al di fuori della registrazione Riojan. “Non è giustificato che l’Arabako Mahastiak-Viñedos de Álava abbia un’esistenza diversa da quella dei vini della Rioja e il consumatore potrebbe essere indotto in errore sull’identità del vino”, afferma la sentenza. È un clamoroso trionfo per la Rioja e una battuta d’arresto per l’associazione che voleva emanciparsi con il sostegno dei nazionalisti dei Paesi Baschi.

“Il danno alla reputazione è stato fatto, è irreparabile”, ha lamentato il direttore generale del consiglio regolare della Rioja, José Luis Lapuente. I dubbi che questo tentativo di spartizione ha generato nel settore vitivinicolo della regione sono ciò che più preoccupa i vertici del business vitivinicolo: “Quel rumore, quell’immagine di divisione interna, quell’usura di anni, legati ad un prodotto prestigioso e di presenza internazionale , ha avuto un impatto pesante e ha avuto un impatto negativo su tutti coloro che fanno parte della denominazione”, ha osservato Lapuente venerdì scorso in un’apparizione tenutasi a Logroño per valutare la decisione giudiziaria.

Bisogna tornare al 2016 per andare all’origine del conflitto. Circa 40 cantine Alava appartenenti alla Denominazione di Origine Qualificata della Rioja (DOCa) hanno quindi avviato la procedura per separarsi e iniziare un’avventura in solitaria, al di fuori dell’ombrello del prestigioso marchio vinicolo della Rioja. La guerra tra Rioja e Rioja Alavesa ha rimosso a status quo con quasi un secolo di esistenza. Il governo basco ha approvato nell’ottobre 2020, attraverso un decreto pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale dei Paesi Baschi (BOPV), la creazione di una “protezione nazionale transitoria” che ha consentito alle cantine aderenti all’Associazione Cantina Rioja Alavesa (ABRA) di commercializzare i propri vini con la denominazione di origine protetta Viñedos de Álava. L’autorizzazione era soggetta all’approvazione definitiva dell’UE. La reazione della Rioja è stata immediata: ha intentato una causa contenzioso-amministrativa in tribunale per impedire il reclamo delle cantine di Alava.

Durante tutto questo processo, ABRA ha avuto il sostegno del PNV del governo basco e di EH Bildu. Sia i socialisti che il PP si sono opposti alla decisione di consentire la segregazione delle cantine di Alava. A La Rioja c’è stata unanimità contro il tentativo di dividere l’ambito della denominazione di origine Rioja, che comprende le zone di Rioja Alta, Rioja Alavesa e Rioja Baja. La produzione si estende nelle comunità autonome di La Rioja, Euskadi e Navarra.

La Corte Superiore basca ora stabilisce che né il governo basco né l’ABRA hanno fornito elementi o argomenti solidi per giustificare la loro decisione di abbandonare il marchio Rioja. La sentenza del tribunale si basa su rapporti separati presentati dal Ministero dell’Agricoltura e dall’Università di La Rioja (UR) contro l’autorizzazione a creare un nuovo marchio di vino ad Álava. Secondo il ministero, la nuova denominazione promossa da ABRA offrirebbe al consumatore lo stesso vino: la stessa zona geografica, gli stessi vitigni e le stesse pratiche agricole ed enologiche non possono dar luogo a due denominazioni diverse. Il Governo conclude che dare il via libera a Viñedos de Álava significherebbe “approfittare della reputazione e del prestigio della Rioja”.

La sentenza che abbatte gli interessi dei Viñedos de Álava riprende punto per punto tutti gli argomenti contro la fuga dei viticoltori di Alava. Il prestigio in gioco deriva dalla stessa area geografica e dalla stessa uva, sottolineano gli esperti dell’università della Riojan, che non mancano di parlare dei danni che uno scisma di questo tipo causerebbe: il danno reputazionale genererebbe un danno economico irreversibile e irreparabile per i viticoltori, le cantine che lo compongono e per il grande pubblico.

La relazione annuale del Consiglio di regolamentazione della Denominazione di Origine Qualificata della Rioja per l’anno 2023 indica che riunisce 13.874 viticoltori (67.000 ettari di vigneti) che hanno raccolto 259,5 litri di vino (325 milioni di bottiglie) coperti dall’iscrizione Rioja. In un contesto sfavorevole per il settore, le vendite sono diminuite del 2%, soprattutto sul mercato estero (7,5% in meno). Nonostante ciò, i responsabili della Rioja ritengono di mantenere una “forte leadership” partecipando al 27,2% del volume delle vendite totali di vino in Spagna, con una quota di vini rossi del 38,3%.

Le cantine Alava di ABRA, nel bel mezzo di questo confronto e poco prima che fosse annunciato il verdetto del tribunale, hanno presentato alla fine dello scorso settembre il nuovo marchio con cui volevano presentarsi sul mercato: Vino de Álava (Arabako Ardoa). Questa è stata la strategia per differenziarsi dalla Rioja, denominazione dalla quale desiderano separarsi. “Non si tratta di creare nuove denominazioni, ma di rafforzare ciò che ci rende unici”, ha affermato il suo presidente, Itxaso Compañón. L’associazione rappresenta ora 80 aziende vinicole di 15 comuni di Alava.

Dopo aver ascoltato la sentenza, Emilio Aguillo, capo del consiglio regolatore provvisorio della denominazione Viñedos de Álava, si rammarica che la decisione del tribunale abbia fatto “perdere due anni e mezzo”. “E questo non può essere recuperato”, aggiunge. Potrebbe essere la fine della sua aspirazione a creare un marchio diverso da Rioja. Il governo basco, in qualità di convenuto, e l’associazione ABRA, in qualità di promotore della denominazione d’origine e co-imputato, dispongono di 30 giorni per presentare ricorso alla Corte Suprema.

Il ministro basco dell’Alimentazione, dello Sviluppo rurale, dell’Agricoltura e della Pesca, Amaia Barredo, ha considerato “discriminatoria” la sentenza contro la registrazione di Alava e ha difeso che in altre zone della Spagna e dell’Europa esistono “denominazioni diverse all’interno della stessa area geografica”. Ha ricordato che il ruolo del governo basco in questa vicenda si è limitato a trattare la richiesta di Arabako Mahastiak-Viñedos de Álava con “scrupoloso rispetto di quanto indicato nel quadro giuridico stabilito”.

Il direttore generale della Rioja offre una visione diversa e rileva “i costi economici e i danni causati ai registrati e al marchio stesso dopo più di otto anni di usura”. Il Consiglio Regolatore della Rioja si rammarica “della confusione che si è generata nell’opinione pubblica a causa dell’opacità del processo, cercando di far credere che tutte le cantine della Rioja Alavesa stessero cercando uno spin-off, quando così non è , niente potrebbe essere più lontano dalla realtà”.