Ronen e Orna Neutra si riuniscono il Giorno del Ringraziamento con gli amici a Long Island, New York, per un momento di riflessione mentre il loro figlio Omer, un cittadino israelo-americano, rimane ostaggio di Hamas a Gaza.
“Per noi non è una vacanza. Il nostro tavolo festivo è vuoto per il secondo anno consecutivo. Omer non c’è”, ha detto Ronen Neutra in un’intervista a CNN mercoledì (27). “Speriamo che questo sia l’ultimo anno in questa situazione”.
Dopo che questa settimana gli Stati Uniti hanno contribuito a garantire un cessate il fuoco tra Israele e Hezbollah in Libano, Neutra ha espresso la speranza che l’evento possa servire come un “momento per concentrarsi nuovamente” sul rilascio del figlio e degli altri ostaggi rimasti a Gaza.
Hanno affermato che il presidente Joe Biden e il presidente eletto Donald Trump hanno i propri punti di forza e dovrebbero lavorare insieme per garantire un accordo sugli ostaggi. “Abbiamo due presidenti. Vi chiediamo di lavorare insieme”, ha affermato Orna Neutra. “Gli ostaggi non hanno tempo di aspettare fino al giorno dell’insediamento (di Trump)”.
Sebbene abbiano accolto favorevolmente l’accordo di cessate il fuoco in Libano, la coppia ha espresso una certa frustrazione per il fatto che l’accordo non fosse legato al rilascio degli ostaggi a Gaza.
“Abbiamo visto che l’attenzione, sia in Israele che nel mondo, è stata spostata dalla guerra di Gaza alla guerra in Libano negli ultimi quattro o cinque mesi, e questo ci ha preoccupato”, ha detto Ronen Neutra. “Ma allo stesso tempo ne siamo delusi [o cessar-fogo no Líbano] non è stato combinato con un accordo sugli ostaggi, che in questo momento è davvero l’elemento più urgente. La consideriamo un’occasione persa”.
Nelle loro conversazioni con i funzionari dell’amministrazione nelle ultime settimane, i Neutra hanno affermato che la squadra di Biden ha indicato che il raggiungimento di un accordo sul Libano isolerebbe Hamas e potrebbe riportarlo al tavolo dei negoziati.
Nell’annunciare il cessate il fuoco in Libano martedì (26), Biden ha detto che gli Stati Uniti avrebbero fatto “un altro sforzo” per raggiungere un accordo sugli ostaggi, compresa la collaborazione con Israele, Qatar, Egitto e Turchia.
Il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan ha detto mercoledì che l’amministrazione ritiene che l’accordo con il Libano fornisca una “nuova opportunità” per il movimento verso un cessate il fuoco a Gaza e un accordo sugli ostaggi, anche se non ha fatto previsioni su quando o come ciò potrebbe accadere.
I Neutra, insieme ad altre famiglie di americani tenuti in ostaggio da Hamas, hanno passato l’ultimo anno a fare pressioni sui funzionari americani e israeliani affinché assicurassero un accordo sugli ostaggi per liberare i loro cari. La coppia ha rilasciato dichiarazioni chiedendo il suo rilascio alla Convention nazionale repubblicana di luglio.
Quattro americani, tra cui Omer, sono ancora considerati ostaggi, e i corpi di altri tre americani rimangono a Gaza. Le famiglie degli ostaggi sperano di incontrare l’amministrazione Biden nelle prossime settimane per discutere il nuovo sforzo, hanno detto i Neutra. Le famiglie non hanno ancora parlato con Trump o con chi ha scelto per le posizioni chiave della sicurezza nazionale dopo le elezioni del 5 novembre.
“Chiediamo al presidente Trump di cogliere l’attimo e realizzare quello che chiamiamo il momento Reagan”, ha detto Ronan Neutra, riferendosi alla crisi degli ostaggi in Iran del 1979, quando Teheran liberò gli americani tenuti prigionieri poco dopo l’insediamento del presidente Ronald Reagan, il 20 gennaio. 1981.
Il nuovo impegno di Biden per rinnovare gli sforzi per porre fine al conflitto a Gaza arriva un anno dopo che gli Stati Uniti hanno svolto un ruolo chiave in un accordo di cessate il fuoco di più giorni che ha portato al rilascio di oltre 100 ostaggi a Gaza, tra cui la giovane donna americana Abigail Edan.
“È passato un anno dall’ultima versione”, ha detto Orna Neutra. “Usa tutta la tua influenza. Questo è il tuo momento.”
In occasione del Ringraziamento, Neutra continua a sperare che un accordo sugli ostaggi possa realizzarsi mentre altre festività si avvicinano, sottolineando che il primo giorno di Hanukkah, la tradizionale festa ebraica conosciuta come la “Festa delle Luci”, quest’anno cade il giorno di Natale. .
“Sarebbe meraviglioso riavere gli ostaggi per allora”, ha detto Ronen Neutra. “Questo dovrebbe essere l’obiettivo.”