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La comunità internazionale monitora un asteroide con una probabilità dell’1,2% di scontrarsi con la terra | Scienza


Le principali agenzie spaziali e due comitati delle Nazioni Unite stanno analizzando Asteroid 2024 YR4, che ha una probabilità remota di scontrarsi con la Terra il 22 dicembre 2032.

Il corpo fu scoperto nel dicembre 2024 dall’Osservatorio dell’Atlante del Cile. Ha un diametro di 40 e 100 metri. È di dimensioni troppo piccole per causare una catastrofe a livello globale, ma potrebbe distruggere completamente una città se arrivasse a terra. Secondo i calcoli iniziali, l’asteroide ha una probabilità dell’1,2% di scontrarsi con la Terra, o quasi il 99% di non farlo.

Due gruppi specializzati delle Nazioni Unite stanno studiando la traiettoria di questo organo: la rete di allerta di asteroidi internazionali e il gruppo consultivo delle missioni spaziali (SMPAG). Queste due organizzazioni sono state create per coordinare la risposta internazionale a tale minaccia. L’SMPAG coordina la conoscenza tecnica delle principali agenzie spaziali, tra cui la NASA degli Stati Uniti e l’Europa (ESA), che presiede questo gruppo. La sua funzione è quella di raccomandare una risposta specifica agli asteroidi pericolosi, incluso il suo studio e la proposta di mitigazione o misure di diversione, era necessaria.

L’SMPAG si è incontrato virtualmente il 31 gennaio per analizzare la “Piccola possibilità di un impatto sull’asteroide 2024 YR4 nel dicembre 2032”, come pubblicato dall’agenzia in una nota. Questo gruppo è attivato se esiste una probabilità di impatto superiore all’1% ed è un corpo di oltre 50 metri. “La conclusione è che è troppo presto per prendere qualsiasi misura. Tuttavia, lo SMPAG monitorerà l’evoluzione di questa minaccia di impatto e dati sulle dimensioni di questo corpo “, ha affermato il corpo.

L’oggetto è diventato il più pericoloso nell’elenco ESA e NASA. Gli astronomi dell’agenzia europea hanno rivalutato il rischio usando telescopi terrestri e lo hanno ridotto un decimo, fino all’1,2% da un 1,3% iniziale, che coincide con le nuove stime dell’organismo statunitense e quella dell’agenzia spaziale della Francia.

Asteroid 2024 Yr4 ora ha il livello tre sulla scala di Torino, indicando il passaggio di un oggetto che “merita l’attenzione degli astronomi e del pubblico generale”. La scala varia da zero a dieci, corrispondente a quest’ultimo livello con quello di un impatto sicuro con il nostro pianeta.

Non è la prima volta che il rischio di impatto iniziale viene ridotto man mano che l’oggetto in questione si avvicina alla terra. Quando è stato scoperto nel 2004, l’Apofis asteroide era qualificato nel livello quattro, un massimo storico, con una probabilità di impatto del 2,7% pianificata entro il 2029. Il corpo ha un diametro di 335 metri, sufficiente per causare una catastrofe in un intero paese. Ma le successive osservazioni hanno mostrato che non si scontrerà con il pianeta almeno nei prossimi 100 anni. Il corpo sarà chiaramente visibile nel cielo notturno e questo lo userà per provare i suoi protocolli per deviare un asteroide.

Rappresentazione dell'orbita del 2024 Yr4 e della Terra sulla base delle osservazioni del 31 gennaio.
Rappresentazione dell’orbita del 2024 Yr4 e della Terra sulla base delle osservazioni del 31 gennaio.NASA

L’orbita 2024 Yr4 attorno al sole è allungata. Attualmente, si allontana dalla terra quasi in linea retta, il che rende difficile determinare la sua orbita studiando come la sua traiettoria nel tempo è curva. Nei prossimi mesi, l’asteroide inizierà a svanire dalla vista dalla Terra. Durante questo periodo, l’ESA coordinerà le osservazioni degli asteroidi con telescopi sempre più potenti, culminando con l’uso del telescopio molto ampio dell’Osservatorio europeo australiano in Cile per raccogliere il maggior numero possibile di dati.

È possibile che Asteroid 2024 YR4 scompaia dall’opinione prima che qualsiasi possibilità di impatto nel 2032 possa essere completamente scartata nel 2028, l’agenzia ha spiegato in una nota.



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Luca

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