Nel 2021, Netflix ha pubblicato una serie che aveva tutto per non avere successo. Non solo era una serie animata, ma era ambientata nell’universo dei videogiochi multiplayer League of Legendscioè un gioco praticamente senza storia, con solo un mondo colorato in cui i giocatori si battono tra loro. E tuttavia, Arcano È stata una notizia bomba innegabile: ha raggiunto il numero uno della piattaforma in decine di paesi e ha vinto Emmy e Annies (i premi più importanti nel mondo dell’animazione). Ora Netflix ha appena pubblicato la seconda stagione, che è già salita al primo posto in termini di visualizzazioni sulla piattaforma in 65 paesi. Critica e pubblico sembrano essere nuovamente d’accordo.
“Penso che se non si prendono grandi rischi non si possono raccontare grandi storie”, afferma Christian Linke, showrunner e co-creatore della serie, che frequenta EL PAÍS tramite videochiamata. Linke confessa di essere spaventato dall’accoglienza che avrà la fine della seconda stagione, di cui sono usciti sei episodi e i cui ultimi tre capitoli saranno presentati in anteprima il 23. Spoiler: È una bomba che stupirà gli spettatori. “Il successo della serie, oltre ogni riconoscimento, ha rafforzato la fiducia della squadra. Abbiamo visto che siamo capaci di fare grandi cose”, dice Linke (Neumünster, Germania, 37 anni), che parla al plurale perché si riferisce all’altro creatore della serie, Alex Yee, con cui ha lavorato al gioco anni prima di presentare a Riot Games (la società di sviluppo, attualmente appartenente alla società cinese Tencent) la proposta della serie.
Arcanoche oggettivamente era ed è un prodigio dell’animazione, si distingue anche per la propria grafia cinematografica, con un linguaggio ricco di metafore visive, inquadrature deliziose e sequenze estremamente ispirate. Nel 2021 è riuscito a ribaltare la situazione e a mettere d’accordo la critica specializzata, gli appassionati dell’animazione e i (tanti) appassionati del gioco originale. “Il nostro obiettivo principale era la storia, i personaggi, il modo in cui interagiscono con il mondo”, afferma Linke. “Abbiamo avuto la fortuna di lavorare con alcuni registi [Pascal Charrue y Arnauld Delord] “Hanno saputo darle un’impronta visiva impeccabile, e ovviamente abbiamo lavorato soprattutto con loro, ma per me la chiave della serie è la narrazione.”
La chiave per lo sviluppo di questa narrazione è uno scenario che utilizza metafore che accoppiano il mondo della serie con il nostro. La prima metafora è verticale, con due città, Piltover e Zaun: la prima è fiorita e la seconda langue come un mero quartiere sotterraneo dove sopravvivono i diseredati della Terra. Il secondo è energetico, con la ricerca alchemica di Jayce e Viktor per trovare una fonte alternativa di energia (e problemi). Basandosi su questo parallelismo, la serie costruisce una trama che funziona perfettamente, basata su una grande scoperta: la storia di due sorelle (Violet e Jinx) affrontate dalle circostanze e condannate a combattere. Quel rapporto che ora sta finendo è stato, nel 2021, una boccata d’aria fresca in termini di costruzione di personaggi femminili protagonisti. “Avevamo molta libertà”, dice Linke, che era incaricato di adattare un gioco non chiuso con personaggi specifici (come nel caso, ad esempio, di L’ultimo di noi), ma un mondo, una “tela bianca”, in cui dovevano concentrarsi solo “sulla creazione di buoni personaggi e sullo sviluppo di una storia originale che ti affascina”, ride, come se fosse facile. “È vero che siamo anche ambasciatori del gioco: volevamo che la serie trasmettesse cosa vuol dire giocare con questi personaggi, cosa vuol dire combattere con loro, per trasmettere anche quella sensazione interattiva.”
Uno di quei rischi di cui Linke parlava all’inizio era la distribuzione temporale della produzione. La prima stagione prolungava il suo impatto con una strategia intelligente che prendeva la via di mezzo tra la première simultanea di tutti i capitoli e la distribuzione settimanale: i nove capitoli uscivano in tre lotti di tre episodi, che a loro volta funzionavano come archi chiusi, film quasi indipendenti con i loro punti salienti, colpi di scena e cliffhanger. Ma questa volta il controllo va oltre: la serie avrà solo queste due stagioni, non importa quanto protestino i fan. “L’abbiamo sempre avuto in mente”, confessa il creatore. “Volevamo raccontare una storia specifica, non allungarla. “Sapevamo che nella prima stagione volevamo presentare personaggi simili al gioco, mentre nella seconda volevamo stravolgerli in modo che il loro arco narrativo andasse molto oltre.”
La produzione delle due stagioni di Arcano costato quasi 250 milioni di dollari, secondo fonti di Varietà. È il costo di un blockbuster hollywoodiano, ma anche la punta di diamante di un universo capace di espandersi in tutte le direzioni. “Questa storia si chiude adesso, sì, ma stiamo lavorando a tante altre storie. Arcano È serio, è oscuro, ma il nostro franchise ha spazi più accattivanti, anche più divertenti”, spiega showrunner. “Ricordo che solo 10 anni fa, a una conferenza sui giochi, parlavo con uno sviluppatore che realizzava giochi sparatutto. E lui mi ha detto: hai il lavoro più bello del mondo. Interpreto sempre lo stesso personaggio, lo stesso soldato freddo e silenzioso. Ma nel vostro universo c’è spazio per tutti i personaggi, tutti i generi”, ricorda Linke, che dice di sentirsi “obbligato a offrire al pubblico tutti quegli aspetti, tutti quei generi, per espandere un franchise come questo”. A causa della profondità del mondo di gioco multiplayer, e anche a causa del debito nei confronti dei videogiochi stessi: “Ci sono molte persone che non vedranno mai l’animazione, e molte altre che non vedranno mai l’adattamento di un videogioco. Ma sì, certo, lo vedo poco a poco: vengono sempre più persone Arcanoper esempio, e questo rompe i loro schemi. È un orgoglio, anche se il lavoro da fare è ancora tanto. “Dobbiamo combattere.” Cioè, come gli stessi personaggi della serie, i suoi creatori continueranno a combattere.