Diego Pablo Simeone si è presentato alla conferenza stampa prima della sfida di sabato contro il Barcellona a Montjuïc (21, Movistar) con la serenità dell’allenatore che sa di aver raddrizzato la sua squadra e di averla avviata verso la lotta per il titolo. Anche Simeone ha mostrato la sicurezza di aver trovato la manna più desiderata dalla sua unione, l’equilibrio. Ha approfittato anche di una domanda su Julián Alvarez con umorismo malizioso e amante del calcio per passare produttività con il suo felice equilibrio tattico. Lo ha fatto con un classico che accompagna sempre bene in partite di alto profilo come questo Barça-Atlético che stabilisce la leadership del campionato. El Cholo ha resuscitato la famosa coperta corta di Tim, ex nazionale e allenatore brasiliano che può vantarsi di essere stato, tra i suoi connazionali, colui che ha lasciato il segno più grande nel calcio argentino, con il San Lorenzo de I Matador e con quella frase eloquente e paradigmatica: “Il calcio è come una coperta corta: se ti copri i piedi, scopri la testa; e se ti copri il capo, scoprirai i tuoi piedi».
“Con il posizionamento che sta avendo [Julián Alvarez] In queste ultime partite gli dà sicuramente più libertà di poter generare ciò che sta generando. “Dopo ovviamente vorremmo mettere Sorloth, Julián e Griezmann, ma lì la coperta comincia ad allentarsi un po’”, ha spiegato l’allenatore argentino, sentendosi vincitore del dibattito e della scommessa di formare un undici con solo due dei giocatori tre attaccanti. Sorloth avrà partite da titolare, ma anche tanti minuti in cui dovrà aggiustarle uscendo dalla panchina come ha già fatto contro Leganés o Getafe. Il norvegese è una risorsa molto sfruttabile quando l’Atlético ha bisogno di caricare l’area per i centri laterali o per allungare la squadra quando arretra più del necessario.
Il consolidamento della partnership tra Julián Álvarez e Griezmann era ricercato da tempo da Simeone. È stato uno dei suoi sforzi e ha il suo punto esotico. L’Atlético può essere una squadra che attacca senza un nove di riferimento, una cosa rara nel suo copione, almeno in termini di continuità. Durante la sua permanenza ci sono state partite che Correa e Griezmann hanno giocato inizialmente, ma non è stata la solita. Falcao, Diego Costa, Mandzukic, Torres e Luis Suárez sono serviti come riferimenti. Simeone ha avuto diverse conversazioni con Julián Alvarez e Griezmann per esortarli a provare a cercarsi e ritrovarsi per costruire quella società che gioca più dal basso che dall’alto.
L’inserimento dell’attaccante argentino è cresciuto fino a quando non appare quell’attaccante in grado di occupare tutto il fronte dell’attacco senza perdere di vista la porta. “Con i giocatori della gerarchia di Julián è molto difficile contribuire di più al loro calcio. Si tratta semplicemente di circondarlo di persone che possano generare il suo miglior gioco”, ragiona l’allenatore biancorosso.
Secondo i dati di Opta, da quando l’Atlético de Madrid ha iniziato la serie di vittorie consecutive (31 ottobre), Julián Álvarez è, insieme a Salah (Liverpool), il calciatore con più gol segnati nei cinque maggiori campionati europei sommando tutte le competizioni ( 8). In totale, La Araña ha già segnato una dozzina di gol da rojiblanco.
Simeone è andato alla ricerca di Julián Alvarez con l’etichetta di buon realizzatore davanti a sé, ma anche per la continuità che può dare al gioco offensivo di una squadra che aveva quel conto in sospeso. Il periodo al Manchester City sotto la guida di Guardiola ha migliorato quell’aspetto che aveva mostrato anche al River Plate. Lì ha giocato molte volte sulla fascia sinistra e anche come nove bugiardo. È la pressione che esercita sui difensori rivali che Simeone attribuisce maggiormente al periodo trascorso da Julián Alvarez sotto la tutela di Guardiola. Il logorio del lavoro senza palla che fa in ogni partita entusiasma Simeone. In questo senso l’allenatore è orgoglioso di poter dire di avere le uniche due stelle mondiali che corrono davvero all’indietro perché ci credono.
Il suo acquisto sarebbe potuto fallire quando la trattativa era già chiusa con il City. Il PSG ha offerto al giocatore 10 milioni di euro netti, due in più di quanto gli paga l’Atlético. La squadra era in tournée a Hong Kong e Simeone era dispiaciuto perché gli sarebbe potuto mancare il giocatore destinato a sostituire Griezmann come miglior giocatore della squadra. “Può giocare da nove, non è un riferimento ma ha movimenti molto difficili da individuare ed è un giocatore molto impegnato”, ha spiegato Simeone del connazionale. El Cholo ha avuto diverse conversazioni anche con l’allenatore argentino Lionel Scaloni sulla posizione ideale di Alvarez.
La crescita degli acquisti milionari dell’Atlético quest’estate (90 milioni di euro) è coincisa con la crisi del City. L’opinione generale è che la perdita di Rodrigo, che Julián Alvarez ha fatto visita a Madrid per incoraggiarlo a causa del grave infortunio al ginocchio, sia decisiva nella caduta libera della sua ex squadra, ma c’è chi aggiunge anche la partenza dell’argentino. . “Era uno che aiutava tutti con i suoi movimenti, i suoi assist e i suoi gol. È bello venderlo per 90 milioni di euro, ma andava sostituito”, ha concluso la scorsa settimana su Sky il controverso ex attaccante di West Ham e Lazio Paolo di Canio.
Per Guardiola, Julián Alvarez era il suo giocatore numero dodici ideale, ma voleva più risalto ed era stufo del perenne cielo plumbeo di Manchester. L’Atlético lo ha sedotto con la presenza dell’allenatore stesso e della truppa argentina (De Paul, Molina, Musso, Correa e Giuliano) che, ora che la squadra unisce risultato e gioco, ha fatto battezzare questo rinato Atlético come il Griglia meccanica. Vedremo se, sotto quello pseudonimo, Simeone otterrà la sua prima vittoria in casa del Barcellona.