La prima volta che abbiamo parlato con Jordan Díaz (L’Avana, Cuba, 23 anni), appena sei mesi fa, era solo l’umile detentore del record spagnolo di salto triplo, che aveva stabilito a 17,87 metri dopo aver acquisito la nazionalità nel 2022. Dopo quell’incontro allo Stadio Comunale Fuente de la Niña di Guadalajara, Díaz si è recato di notte a Roma per competere agli Europei di atletica leggera, ma ha parlato della sfida con sorprendente (o apparente) nonchalance. In una pausa tra le foto e la conversazione, abbiamo avuto il privilegio di vederlo scambiare opinioni con il suo allenatore, la leggenda cubana del salto in lungo Ivan Pedroso, ma non su questioni sportive, ma sul suo progetto di portare la PlayStation in viaggio. Senza solennità, come colui che prepara a Trovare in una casa di campagna, il ragazzo avrebbe scritto di lì a poche ore il suo nome nel grande libro dell’atletica, non solo vincendo l’oro europeo, ma eseguendo il terzo salto triplo più grande della storia: 18,18 metri, soli 11 centimetri di il 18.29 del britannico Jonathan Edwards nel 1995, record del mondo.
“Non avevo in mente di saltare più di 18, mi sembra un traguardo incredibile”, ammette. “Sapevo di avere la capacità di farcela, ma prima dovevo comunque superare diverse barriere. Non potevo immaginarlo in quella competizione, con la pressione aggiuntiva di essere il primo [a nivel internacional] chi gareggiava da spagnolo, poteva arrivarci”. Questo è stato il preludio ai Giochi Olimpici di Parigi, dove Díaz ha mantenuto le enormi aspettative riposte su di lui e, con un salto di 17,86 metri, ha ottenuto ad agosto la tanto attesa medaglia d’oro nella sua disciplina, l’unico oro individuale della Spagna . “Le aspettative sono ciò che ti fa sentire più pressione. Sembrava che se avessi ottenuto l’argento o il bronzo avrei finito per sentirmi male, che se non fosse stato oro non sarebbe stato un successo. Allora mi sono detto che l’obiettivo era ottenere una medaglia, di qualunque colore fosse. E l’obiettivo è stato raggiunto nel migliore dei modi.”
Anche se forse non brilla come una medaglia d’oro ai Giochi, quest’anno Jordan Díaz ha aggiunto un ICON Award al suo impressionante record, un riconoscimento per i suoi straordinari meriti in campo, ma anche per la complessità del percorso intrapreso dall’Avana . “È un premio. Ogni riconoscimento è positivo e tutti i premi sono importanti per un atleta, perché vedi come alla fine il lavoro che fai viene premiato”, dice del premio, che, come i suoi ori europei e olimpici quest’estate, non è ancora stato assegnato situato nella vetrina corrispondente, perché in movimento. “Voglio portare la mia famiglia, quindi ho comprato una casa perché potessero venire. Sono ancora a Cuba, ma noi siamo in fase di elaborazione”, spiega.
Finora Jordan Díaz condivideva un appartamento a Guadalajara con Héctor Santos, un atleta di 26 anni specializzato nel salto in lungo e membro del gruppo di Pedroso. La Alcarria può tirare un sospiro di sollievo: il suo vicino d’élite si sta spostando all’interno della città. “Guadalajara mi piace, c’è molta tranquillità, non è lo stress di Madrid. Se cerco svago posso andarci quando voglio, è vicino.” Chi non continuerà lì è Ana Peleteiro, madrina di Jordan al suo arrivo in Spagna, che dopo Parigi ha annunciato che lascerà il gruppo di Pedroso per andare in Galizia, dove sarà allenata dal marito. “La famiglia è tutto quindi se per loro è il meglio, sono i benvenuti. Sì, continuiamo a scriverci, sapevamo la sua decisione prima dei Giochi”.
L’atleta comincia appena a vedere in prospettiva tutto ciò che ha ottenuto in soli tre anni. Nel 2021, sempre cittadino cubano, lasciò la concentrazione della sua squadra a Castellón per stabilirsi in Spagna, il che significava in quel momento rinunciare alla partecipazione ai Giochi Olimpici di Tokyo, ai quali arrivò come uno dei favoriti. Tra gli sforzi per poter competere come spagnolo, gli infortuni subiti e il peso di aver lasciato tanti amici e familiari, ha dovuto fare affidamento sulla forza mentale e sulla forza d’animo per convincersi che il sacrificio avrebbe ripagato. “Tutto quello che ho fatto in questi ultimi tre anni, ogni secondo, ne è valsa la pena”, dice emozionato. “I miei genitori l’hanno vissuta come un matto, sono state le prime persone che ho chiamato dopo aver vinto. Sono super felici. E sono felice che loro siano felici, anche se sembra uno scioglilingua”.
La finale del salto triplo dei Giochi ha lasciato un podio senza precedenti, con tre nati a Cuba al vertice in rappresentanza di diversi paesi: Jordan Díaz per la Spagna, Pedro Pichardo (argento) per il Portogallo e Andy Díaz (bronzo) per l’Italia. Non molto lontano, all’ottavo posto, si è classificato Lázaro Martínez, rappresentante della federazione cubana. Un momento di forma straordinaria per l’atletica caraibica e per la disciplina mondiale, in cui gareggiano alcuni degli atleti più potenti della sua storia.
La feroce rivalità tra Jordan Díaz e Pedro Pichardo, uno di quei conflitti fertili di dichiarazioni incrociate che così bene si adattano alle narrazioni di eroi e cattivi secondo il gusto della stampa sportiva e degli sceneggiatori di film biografici, ha dato un’emozione in più. Pedro Pichardo, medaglia d’oro a Tokyo, che ha raggiunto la spettacolare 18,04 metri anche agli Europei di Roma ed è stato a soli due centimetri da Jordan a Parigi, ha messo in dubbio il record del collega con una lunga dichiarazione sui social denunciando presunte manovre e guasti tecnici. proteste che la federazione portoghese non ha sostenuto. Díaz ha risposto con alcuni adesivi di personaggi dei cartoni animati che piangono. “Dal punto di vista mediatico, non mi piace essere coinvolto in imbrogli e problemi”, dichiara Jordan, che non trattiene il sorriso quando gli viene chiesto della brutta perdita di Pichardo. “Ma a livello sportivo penso che sia un’ottima cosa. Si cerca sempre di migliorare. Se non fosse stato per quella rivalità forse non avremmo tirato fuori il meglio di noi stessi e non avremmo superato i 18 metri. Dipende da dove lo guardi. Continuerò con quella parte. Mi trovo molto bene anche con gli altri atleti”.
Pichardo raramente fa riferimento al campione per nome (opta per formule come “l’atleta spagnolo” o “il ragazzo”). Si è scoperto che ha avuto un’accesa discussione con Díaz nell’hotel dove si erano riuniti a Roma e, dopo la finale dei Giochi, si è rifiutato di sedersi con lui alla conferenza stampa. La Giordania ha evitato di polemizzare. Durante la celebrazione del suo 18,18, l’allenatore Ivan Pedroso si è sentito dire al suo allievo: “Siamo eleganti”. Sei riuscito ad avere una chiacchierata più amichevole e un approccio più rilassato dopo i Giochi? “No, né penso che servirà a molto per il lavoro”, ammette.
Dopo aver saltato Tokyo per cause di forza maggiore, il giovane ha preso molto sul serio l’evento olimpico di quest’estate e afferma di aver a malapena abbandonato la concentrazione o partecipato ad altre attività durante il suo soggiorno. “Sono arrivato tra i primi e sono partito tra gli ultimi, perché ero anche il portabandiera della chiusura”, ricorda. “Quando ho finito di gareggiare ed ero più rilassato, ho cercato di compensare un po’”. Il suo rituale ormai caratteristico di portarsi una mano al petto e mordersela prima di gareggiare, un cenno agli anime attacco a titanomostra dove trova buona parte della sua ricreazione fuori dallo stadio. “È l’anime che mi è piaciuto di più a livello di storia!” esclama. “Come serie, quella che mi è sempre piaciuta di più è Narutoche per me è la serie con la maiuscola, incomparabile. Ma attacco a titano È l’ultimo che ho visto prima dei Giochi, per quello che trasmette, i colpi di scena, la serietà, ti fa coinvolgere molto nella storia. È incredibile.”
Sulla vita monastica a cui sarebbero costretti molti grandi atleti e sul controverso caso dei cosiddetti letti anti-sesso, i letti con supporti di cartone visti a Parigi per impedire a due persone di sdraiarsi sopra, Jordan ride . “No… c’è tutto. Ogni atleta ha il suo metodo e siamo tutti diversi. Nel mio caso sono abbastanza tranquillo. Una volta finita la parte agonistica, basta… L’atleta deve essere disciplinato, ma non puoi nemmeno essere così preso, devi avere la vita”.
Il prossimo obiettivo di Díaz è completare la tripla corona con il campionato mondiale di atletica leggera, che si terrà nel 2025 in Giappone. Anche se i suoi dati quest’anno sembrano incontestabili e difficili da superare, l’atleta preferisce vedere quei risultati come l’inizio di qualcosa di più grande. La chiave per continuare a superare le barriere: correggere completamente i disturbi fisici (fibrosi dovuta a ferite poco rimarginate, tendiniti…) che ha portato da Cuba, motivo per cui la sua carriera prima del salto è solitamente più breve di quella di altri atleti. “Il metodo di Cuba non è fare tanti sprint, ma piuttosto lavorare sui salti di più. Per questo lì avevo molta potenza, ho fatto tante parabole per trovare i metri. Ma arrivando con maggiore velocità e abbassando l’angolo di salto, ti spingi più in avanti. Questo è ciò che Ivan ha cambiato per me ed è così che abbiamo ottenuto risultati migliori. Ecco perché ho bisogno di stare bene fisicamente”.
Jordan non ha paura di essere troppo sicuro di sé dopo i voti ottenuti quest’anno: “Al contrario, saltare più di 18 metri mi è servito come stimolo per voler migliorare ancora. Ho continuato a lavorare lo stesso. “Iván mi dà tutta la fiducia di cui ho bisogno”. Pensare quale possa essere il tetto per uno che, alla sua prima competizione internazionale con la Spagna, è già sullo storico podio dei più grandi saltatori è qualcosa che può giustamente spaventare i suoi rivali. “Ho 23 anni, ho ancora molto da migliorare. La mia corsa allo slancio è ancora molto breve, la mia caduta è ancora terribile. Sto perdendo tanti centimetri in caduta, tantissimi. E così via altre cose. Sì, certo che posso ancora migliorare molto.