Un paio di giorni dopo aver iniziato a prendere Ozempic, racconta il giornalista e scrittore Johann Hari (Glasgow, 46 anni), si è svegliato con una strana sensazione, a lui sconosciuta: non aveva fame. Si alzò dal letto e andò a fare colazione al bar, la solita colazione, un sandwich al pollo con maionese. Ha preso un paio di bocconi e non è riuscito a finirlo. Era pieno. Il farmaco, appartenente a quella generazione di farmaci che ha rivoluzionato la lotta all’obesità imitando l’effetto di un ormone (GLP-1) che ci dice quando siamo sazi, restituiva una percezione perduta: quella della sazietà.
Hari racconta questo e altri aneddoti sulla sua esperienza con questi farmaci nel suo nuovo libro Perdere peso ad ogni costo. Come Ozempic e altri farmaci rivoluzioneranno la nostra dieta e la nostra salute fisica e mentale (Península), che arriva oggi nelle librerie. In queste pagine, il giornalista, in sovrappeso fin da giovane, intraprende un viaggio, accompagnato da esperti di obesità e scienziati che hanno partecipato allo sviluppo dei nuovi farmaci, attraverso i benefici e i rischi di questi trattamenti, le incertezze che li circondano e gli scenari incerti che essi aprono nel campo della salute e non solo. Il giornalista partecipa a EL PAÍS in videoconferenza da Londra.
Chiedere. Ha parlato con molti scienziati. Cosa ti ha colpito di più di quello che ti hanno raccontato?
Risposta. Cosa ti fa davvero l’obesità. Da quando avevo sette anni sapevo che il sovrappeso non fa bene alla salute, ma sono rimasto sorpreso dall’evidenza di quanto sia grave. Se sei obeso, hai molte più probabilità di soffrire di infarto, ictus, demenza e cancro. Se sei obeso entro i 18 anni, hai il 70% di probabilità in più di sviluppare il diabete di tipo 2 e il diabete è la principale causa prevenibile di cecità nel Regno Unito e di amputazione degli arti negli Stati Uniti.
P. Egli assicura che questi farmaci anti-obesità sono destinati a diventare la medicina determinante del nostro tempo, come ad esempio hanno fatto la pillola anticoncezionale o il Prozac in altre epoche del secolo scorso. Perché lo dici?
R. Perché l’obesità è la principale causa di morte nel mondo occidentale. E ora abbiamo una medicina che, se la prendi, la inverte e la mette fine. È fantastico. Quindi tutti noi che siamo in sovrappeso o obesi abbiamo una scelta, ma dobbiamo confrontare i rischi di rimanere obesi con i rischi di questi farmaci e rifletterci attentamente. [Estos fármacos] Avranno effetti enormi.
P. Come possono cambiare la nostra vita e la nostra cultura?
R. Il cambiamento è enorme. Jefferies Financial, una società di consulenza finanziaria, ha redatto un rapporto per le compagnie aeree americane affermando che potrebbero dover spendere molto meno denaro per il carburante degli aerei, perché costa di più volare con persone più pesanti e si tratterà di una popolazione molto più pesante. ridotto. Anche a Los Angeles c’è stato un aumento della richiesta da parte dei gioiellieri di cambiare e aggiustare le fedi nuziali perché le persone hanno perso così tanto peso che gli anelli non si adattano più alle loro dita. Circa il 20% degli americani ha già provato questi farmaci. Questo è enorme. Si tratta di uno straordinario progresso scientifico che cambierà profondamente la società, nel bene e nel male.
“I cibi che mangiamo stanno minando la nostra capacità di sentirci sazi”
P. Riguardo a questa parte negativa espone alcune problematiche che il consumo di questi farmaci comporta, come il rischio di perdere la cultura della positivo per il corpo o cosa accadrebbe se le persone con disturbi alimentari accedessero a questi farmaci che li aiutano a perdere peso. Hai trovato le risposte a queste domande?
R. L’invenzione di questi farmaci è come la scoperta del fuoco. Il fuoco è un ottimo strumento se lo uso per riscaldare la mia casa, ma è terribile se lo uso per bruciarla. E allo stesso modo, quando verrà scoperto qualcosa di così potente, avrà grandi effetti positivi e grandi effetti negativi. Se sei in sovrappeso o obeso e inizi a prendere questi farmaci, ad esempio, hai il 20% in meno di probabilità di avere un infarto o un ictus nei prossimi 18 mesi. Ma hai menzionato anche una cosa che mi preoccupa molto: quando prendi questi farmaci mangi molto meno; e va bene se sei obeso come me, ma le persone con un disturbo alimentare, ad esempio l’anoressia, se sono magre e iniziano a prendere questi farmaci, possono uccidersi con loro. Pertanto, una delle cose che dobbiamo fare è regolamentare questi farmaci in modo molto rigoroso.
P. Il libro approfondisce anche ciò che rende gli alimenti ultra-processati così avvincenti. Causano una sorta di cortocircuito nel nostro sistema cerebrale?
R. Se guardi una fotografia di una spiaggia in Spagna nel 1979, anno in cui sono nato, sono tutti molto magri e ti chiedi: dove sono le persone obese? Quindi, l’obesità era molto bassa. Gli esseri umani moderni esistono da 300.000 anni, ma l’obesità era estremamente rara. E praticamente, durante la mia vita, è esploso. Quello che è successo? Conosciamo la risposta: l’obesità sale alle stelle ovunque le persone apportano un cambiamento, quando passano dal mangiare principalmente cibi freschi preparati quel giorno a mangiare principalmente cibi trasformati e ultra-processati, cioè alimenti costituiti da sostanze chimiche nelle fabbriche di a processo che non si chiama nemmeno cottura, si chiama preparazione del cibo. Questo nuovo tipo di cibo ci influenza in modi molto diversi. Gli alimenti che mangiamo stanno minando la nostra capacità di sentirci sazi e ciò che fanno questi nuovi farmaci è ripristinare la sensazione di sazietà.
P. E che dire della responsabilità dell’industria in questo contesto?
R. Dobbiamo regolamentare l’industria alimentare per evitare che i bambini siano esposti a questi alimenti che li fanno ammalare e compromettono la loro capacità di sentirsi sazi. Sto parlando di una soluzione a lungo termine e dobbiamo costruire un movimento che la richieda. Quando ho iniziato a prendere i farmaci, ho sentito un vero dilemma. Perché ho pensato, potrei scrivere questo libro su come dovremmo affrontare le cause profonde e alla base dei nostri problemi, non solo i sintomi? Eccomi qui con un problema, l’obesità, chiaramente causato dall’ambiente, e cosa sto facendo? Sto trattando il sintomo. Sono andato da un’amica e le ho detto che pensavo che avrebbe dovuto smettere di prendere questi farmaci perché era ipocrita. E mi ha fornito un’ottima analogia: se la tua casa va a fuoco, puoi proporre di modificare le norme edilizie in modo che le case siano costruite con materiali meno infiammabili e di avere rilevatori di fumo e spruzzatori d’acqua. E sono tutte ottime idee. Ma se la tua casa va a fuoco, devi chiamare i vigili del fuoco e poi valuteremo le norme edilizie. Penso che dobbiamo fare entrambe le cose: dobbiamo affrontare l’emergenza immediata e prepararci ad affrontare il problema a lungo termine.
“Dobbiamo regolamentare molto rigorosamente i farmaci come Ozempic”
P. Quanto pesa lo stigma sull’obesità e in questo contesto sui nuovi farmaci?
R. Mi sentivo come se stessi tradendo. Mi sentivo come se stessi facendo qualcosa di sbagliato e ho guardato la storia di come pensiamo all’obesità. L’idea che l’obesità sia un peccato è profondamente radicata nella nostra cultura. Ammiriamo la perdita di peso se comporta sofferenza: se attraversi l’agonia, se muori di fame e fai quelle regole di esercizio estremo, è quasi come andare in purgatorio e poi lasciare che ti perdonino. Quindi penso che uno dei motivi per cui ci sentiamo così a disagio con questi farmaci è perché è come se te la cavassi senza punizione. Ma da dove ci viene l’idea che l’obesità sia un peccato che deve essere punito? Non ho inventato il cibo trasformato. La differenza tra la spiaggia in Spagna nel 1979 e il modo in cui viviamo adesso non è che siamo diventati improvvisamente immorali, ma che siamo stati esposti a cibi che minano la nostra capacità di sentirci sazi. Non è un giudizio morale. Pertanto, penso che dobbiamo riformulare il modo in cui pensiamo a questi problemi per comprendere il motivo per cui molti di noi aumentano di peso. Naturalmente c’è una certa responsabilità personale, ma è dovuta a un grande cambiamento nell’ambiente.
P. L’espansione di questi farmaci sta iniziando; probabilmente ne arriveranno altri ancora più efficaci. Verso quale nuovo mondo stiamo andando?
R. Come mi ha detto uno degli scienziati che hanno sviluppato questi farmaci: abbiamo decifrato il codice che controlla l’appetito umano. Sono ormoni intestinali e ci sono molti ormoni intestinali legati all’appetito, quindi possiamo avere farmaci più sofisticati con sempre meno effetti collaterali. Penso che saremo in grado di controllare l’appetito umano in un modo in cui non siamo mai stati in grado di controllarlo prima. E penso che vedremo una riduzione davvero significativa dell’obesità e dei problemi di salute associati, presupponendo che non scopriamo qualche effetto catastrofico precedentemente sconosciuto, cosa che ritengo abbastanza improbabile dato che i diabetici assumono farmaci da quasi 20 anni, ma non possono essere scartati. E vedremo tutti i tipi di effetti imprevedibili sulla cultura, sulle opinioni delle persone riguardo al proprio corpo e sull’economia.