Joan Guerrero (Tarifa, 1940 – Santa Coloma de Gramenet, 2024) era un immigrato arrivato in Catalogna, tra migliaia, negli anni ’60 per lavorare come operaio, fianco a fianco, con gli abitanti di Santa Coloma de Gramenet. Con l’avvento della democrazia, il vecchio guerriero, soprannome con cui amava firmarsi, trovò una via d’uscita definitiva dalla sua situazione personale e dalla sua lotta: far funzionare la telecamera per testimoniare alla stampa i disordini sociali, civici e politici di quei anni.
Da allora il compagno di cam ha pubblicato sulla stampa mainstream: Gramma, El Periodico de Catalunya, Giornale di Barcellona, L’Osservatore, Rivista Di L’avanguardia io Il Paesegiornale dove si ritirò all’età di 65 anni, pur non smettendo mai di fotografare, con un lavoro dalla carica poetica che va oltre il fotogiornalismo, la foto divulgativa, elevandola nel suo insieme al saggio umanista Guerrero rappresenta un flusso di professionisti radicati nella professione, ma con grande personalità e anima, che sfruttano i testi popolari e la semplicità dei media per farsi comprendere dai loro principali destinatari: i protagonisti delle loro storie.
A quel tempo le fotografie erano strumenti per l’attivismo. Consapevoli che erano un’arma di lotta per le libertà, a volte i fotografi non osavano consegnare le foto alle redazioni dei giornali e le distribuivano clandestinamente sotto forma di cartoline o le inviavano alle redazioni di giornali stranieri. Ecco perché la fotografia giornalistica vera e propria è arrivata solo nel 1976, anno chiave per le manifestazioni dei giornalisti a Barcellona e anche per la comparsa dei giornali Oggi io Il Paeseche sono diventati simboli del cambiamento.
La Transizione fu un processo in cui la stampa grafica ebbe grande importanza nella conquista della libertà di espressione e di informazione. Nelle pagine di Tele/espresso (il primo giornale di iniziativa privata apparso dopo la Guerra Civile in Catalogna), il giornalista Josep Maria Huertas Clavería, amico e collaboratore di Joan Guerrero, creò il proprio stile con il giornalismo locale. La sua tecnica consisteva nel visitare lui stesso i quartieri di Barcellona per registrarne le trasformazioni. La fotografia divenne molto importante e lavorò in collaborazione con fotografi come Pere Monés e Pepe Encinas. Anche con la giovanissima Kim Manresa, che dall’età di 12 anni ha fotografato le vicende della lotta di quartiere a Nou Barris.
Una delle pietre miliari della stampa grafica dell’epoca fu la creazione nel 1977 della rivista Prima paginadiretto da Manolo Vázquez Montalbán e dove il fotografo argentino Carlos Bosch divenne il primo redattore grafico in Spagna. Durante il regime franchista, il fotogiornalismo consisteva nell’ottenere sempre la stessa fotografia dalle autorità. I fotoreporter dei media serali, invece, volevano che i protagonisti delle notizie fossero le persone. Dovevano essere informati di ciò che stava accadendo, avere la propria opinione sui fatti. Commentare con le immagini richiede chiarezza espressiva, avvicinarsi alle modelle, suscitare reazioni davanti alla macchina da presa e giocare con l’inquadratura. C’erano molti argomenti da discutere: la discriminazione contro le donne, gli ospizi, gli insediamenti zingari, i malati di mente, la vita povera delle persone nelle baraccopoli, la denuncia dei privilegi, la corruzione dei datori di lavoro, ecc.
Le foto giornalistiche hanno portato alla luce anche i volti delle tre generazioni di catalani usciti dalla clandestinità dopo la dittatura: quelli tornati dall’esilio, quelli che avevano sofferto l’esilio interno e quelli che, come spiega la ritrattista Pilar Aymerich, hanno cresciuto in piena dittatura, iniziarono la ripresa. I suoi ritratti compaiono per la prima volta per conto di riviste culturali Serra d’Oro, Destinazione io Trionfo.
La libertà di espressione ha portato alla proliferazione di manifesti stradali da parte di partiti politici e movimenti sociali. I fotografi hanno imparato a osservare la strada con gli occhi di un cartellonista militante per concretizzare le proprie idee, e hanno assimilato le caratteristiche del manifesto politico per lanciare messaggi chiari e forti. Anche Guerrero, fotografo della società in marcia per le strade di Santa Coloma de Gramenet, ha catturato il grido delle manifestazioni in graffiti e striscioni. Le fotografie come messaggio, emancipate dalla didascalia informativa e titolate con intenzione, costruite con un sorprendente senso grafico in forti contrasti e in bianco e nero, erano di per sé manifesti di denuncia. I decampati apparivano incoronati da slogan tipo “Colegio Popular”, in una foto di Guerrero (ora acquisita dal MNAC), con tutta l’ironia di vedere i ragazzi giocare tra le macerie. E il fatto è che il campo aperto era l’angolo dove si rifugiavano le persone che erano venute da così lontano per lavorare in Catalogna. Il campo aperto era terra di nessuno e veniva utilizzato per qualsiasi attività: il cortile di una scuola, un casinò per i nonni, un luogo dove le donne stendevano i panni e anche dove passeggiavano le greggi.
Con la stessa costanza, negli anni ’90 Guerrero fotografò la trasformazione del Raval in campo aperto mentre veniva proiettata la Rambla. La stessa fotogenicità del crollo, allora abitato dai nuovi immigrati, che percorrono su e giù le macerie nella loro quotidianità. Perché la sua ricerca sociale non si è fermata al miglioramento delle condizioni della gente dei quartieri. E come ultimo capitolo del suo viaggio fotografico, Guerrero ha puntato la sua bussola verso la provenienza dei nuovi immigrati e ha intrapreso il viaggio verso i villaggi dell’Ecuador.
La fotografia giornalistica ha raggiunto il suo pieno potenziale con le libertà. Ma ha oltrepassato le funzioni di denuncia per sensazionalizzare l’avidità editoriale e aumentare le vendite delle riviste grafiche, come è successo con Colloquio. Così, i giovani professionisti della stampa hanno dovuto adattarsi poco a poco alle esigenze dei media, vivendo però con disappunto lo scarso impatto critico del loro lavoro. Oppure sono usciti dalle redazioni, come ha fatto Colita, per non dover contribuire a questo declino. Nel 1998, Paco Elvira mi rivelò i cassetti del suo studio pieni di foto ancora inedite degli anni della Transizione, che non si erano mai adattate al tono delle riviste per cui lavorava, dove la fotografia era sempre più pubblicitaria e sempre meno informativa.
In mezzo a tutto questo contesto professionale, possiamo dire che il look particolare di Joan Guerrero è diventato un linguaggio diverso da quello che usava spesso sulla stampa. Risponde a un’antica visione del mondo con radici popolari e religiose. La sua percezione dell’anima del mondo che lo circonda va oltre la percezione dei sensi. Un potere che dona trascendenza agli oggetti e agli esseri umani. Oggigiorno parlare in questo modo dell’opera di un autore potrebbe scontrarsi con il materialismo a cui siamo abituati. Vorrei che tutti potessero provare questa impressione guardando il suo lavoro. Possiamo aspettarci che le sue foto rimangano oggetti trascendenti e irradianti? Come sarà recepito dagli occhi di chi non ha vissuto quel periodo né ascoltato le sue spiegazioni?
È corretto paragonare i fotografi ai poeti, il cui lavoro è solitario, silenzioso e a lungo termine. La fortuna, o la sfortuna, della fotografia deriva dall’essere storicamente un mezzo molto utile; non così poesia. Ma al di là delle fotografie “utili”, i professionisti della stampa quotidiana – Pepe Baeza, Jaume Mor, Albert Ramis, Sigfrid Casals, Francesc Simó, Agustí Carbonell, Guillermina Puig, Salvador Sansuán, Marcel·lí Saenz, tra gli altri – tengono presente archiviano migliaia di immagini ancora inedite che descrivono la vita quotidiana, strade e persone anonime, e che non hanno ancora avuto modo di mostrare. In effetti, Joan Guerrero sperava anche di poter vedere una mostra del suo lavoro al di là dei temi trattati, che mostrasse il suo particolare modo di intendere la vita.
Vedo nell’ammirazione degli amici del vecchio guerriero che ora gli hanno reso omaggio – fotografi in un certo senso discepoli, come Samuel Aranda, anche lui nato a Santa Coloma – la continuità della vocazione del fotografo. Su iniziativa dell’associazione Catalunya Mirades Solidàries, fondata dallo stesso Guerrero, sono stati promossi due libri con scopo solidale. Sono presentati in una gigantesca scatola di fiammiferi, opera dell’artista e designer Diana Martínez, che si riferisce alla scatola con cui il neonato Guerrero voleva fotografare il vento. Gli abbracci del vento sono le memorie di Guerrero e un’antologia delle sue foto preferite. IO Anima, vita e cuore contiene 200 ritratti di Guerrero scattati da colleghi e amici nel corso degli anni, oltre a testi di diversi autori, illustrazioni e poesie di riferimento per Guerrero. Questo libro è la sintesi della mostra con grandi tele appese alle pareti del parco fluviale del Besòs, che oggi è uno splendido giardino, e che potrà essere visitato nei prossimi tre mesi. Questo spazio, scelto con tutte le intenzioni, era stato il territorio dove gli altri catalani che, come Guerrero, vennero a lavorare in Catalogna, piantarono le loro baracche. (In ottobre, non lontano, a Montcada, hanno sgomberato e saccheggiato le baracche ancora abitate.) In occasione della cerimonia di apertura di questa mostra, omaggio e rivendicazione, il fotografo Sebastião Salgado ha ricevuto il premio Joan Guerrero (originariamente premio Catalunya Mirades Solidàries) . Sebbene non si siano mai incontrati, i due fotografi erano amici e Guerrero decise in vita di assegnare il premio al brasiliano.
La lezione della carriera di questo cineoperatore ci dice che la vocazione a raccontare il mondo con le immagini è intrasferibile, nasce dentro ciascuno; quindi la continuità della professione è garantita con il talento degli anticonformisti, che non cesserà mai di nascere. Le difficoltà sono solo ponti per arrivare a ciò che desideri e, cosa più importante: il lavoro di un fotografo ha senso solo quando senti di appartenere a una comunità e la ritrai dal suo interno. La lezione di vita di Joan Guerrero è avere la macchina fotografica pronta a rispondere al richiamo della lotta e del superamento.
