Jay Graber, il trentenne che ha creato Bluesky a prova di miliardario | Idee

Bluesky è sulla bocca di tutti. Dopo le elezioni presidenziali negli Stati Uniti, ha guadagnato 11 milioni di utenti e ha superato la barriera dei 25 milioni di persone iscritte al social network. Un movimento che si è intensificato dopo la fuga precipitosa di molti utenti X una volta divenuta pubblica la notizia che Elon Musk era stato nominato condirettore del Dipartimento per l’efficienza governativa di Donald Trump. Ma promosso anche dal cambio di paradigma di Bluesky, che offre un servizio decentralizzato e dà agli utenti la possibilità di scegliere il contenuto che vogliono vedere, dando un calcio ai controversi algoritmi. “Vogliamo che i social network siano aperti quanto Internet stesso”, spiega in videochiamata la portavoce dell’azienda Emily Liu.

L’origine di Bluesky risale al 2019, quando Jack Dorsey, uno dei fondatori e poi CEO di Twitter, propose agli altri membri del management di sperimentare l’idea di decentralizzare il social network. Dorsey è stato caratterizzato come un uomo d’affari atipico, con idee anticapitaliste, creativo, yogi e che medita quotidianamente, e sognava di restituire agli utenti il ​​loro potere sugli algoritmi, ma non sapeva esattamente come. Ha chiamato il progetto Bluesky e ha incaricato della ricerca Jay Graber (Tulsa, USA, 1991), un ingegnere laureato alla Penn University – parte della Ivy League di eccellenza universitaria del paese – e che, nonostante la sua giovinezza, aveva ha sviluppato una propria applicazione social chiamata Happening come alternativa agli eventi di Facebook. Graber ha anni di esperienza nella creazione di protocolli sociali decentralizzati e ha iniziato la sua carriera come attivista per i diritti digitali, lavorando per proteggere la neutralità della rete e la privacy.

Tuttavia, il tempo passava e non c’erano piani concreti per attuare l’idea di decentralizzazione sviluppata da Bluesky, soprattutto da quando Musk ha avviato le trattative per acquistare Twitter. La chiave del successo di Jay Graber è proprio in quel momento, in cui invece di indietreggiare, ha continuato a sostenere il progetto con la tenacia e la convinzione che lo caratterizzano. Nel 2021, all’età di 31 anni, ha fondato Bluesky come azienda e l’ha guidata come CEO. Potrebbe sembrare predestinato, perché aneddoticamente l’azienda e Graber condividono lo stesso nome. Graber è la figlia di un matematico di origine svedese e di un agopuntore cinese emigrati durante la rivoluzione culturale cinese degli anni ’60 e ’70, e oltre al suo nome americano, Jay, sua madre le ha dato un nome mandarino, Lantian, che in inglese si traduce come cielo blu (cielo azzurro).

Il social network che gestisce sostituisce gli algoritmi con un protocollo che permette di scegliere il contenuto

Bluesky ha aperto al pubblico nel febbraio 2024 e, solo tre mesi dopo, Jack Dorsey ha abbandonato il progetto sostenendo che la società stava ripetendo gli stessi errori di Twitter, il che ha sollevato dubbi sul futuro dell’iniziativa e ha catturato molti titoli dei media. “La partenza di Jack Dorsey non ha cambiato assolutamente nulla”, spiega in videoconferenza Rose Wang, direttrice delle operazioni di Bluesky. “Faceva solo parte del consiglio di amministrazione e non era coinvolto nel processo decisionale quotidiano. Avevo la vaga idea di volere un sistema decentralizzato, ma è stato Jay Graber a scoprire come realizzarlo, a creare l’ecosistema e tutte le specifiche. “Lei è la fondatrice e l’anima del progetto.”

Wang ha incontrato Graber nel 2018 durante un fine settimana con amici comuni. “È stata una cotta, ci siamo avvicinati rapidamente”, ricorda Wang, riferendosi al viaggio in macchina di cinque ore fino al Lago Tahoe dove si sono incontrati. Erano persino compagni di stanza nel 2020. Anni dopo, Graber la invitò a unirsi a Bluesky approfittando dell’esperienza di Wang nel business business-to-business. “Ero molto entusiasta del progetto perché abbiamo una storia di grande onestà e trasparenza l’uno con l’altro. Lavorare con un amico è molto gratificante se fatto bene. Abbiamo conversazioni produttive anche quando non siamo d’accordo”, afferma.

Per Wang, la chiave del successo della leadership di Jay Graber risiede nella bellezza della decentralizzazione, che si applica sia al prodotto che al processo decisionale interno. “Ciò che rende Jay così speciale è che oltre ad essere collaborativa, è una visionaria, capace di anticipare 10 passi di ciò che verrà”. Dice anche che il funzionamento interno di Bluesky scorre in modo armonioso e rilassato, allineando ogni persona con i propri punti di forza. “Jay ha fiducia nelle persone e crede che facciano del loro meglio, e cerca sempre di capire perché fanno quello che fanno prima di muovere accuse”, il che si riflette anche nel social network, dove manca l’ostilità che prolifera nelle parole di X. Graber Il suo modo di guidare è innovativo perché comunica direttamente con gli utenti e appare vicino e accessibile. Dal suo account personale scrive thread in cui spiega i trucchi per utilizzare al meglio Bluesky e solitamente rivela fatti curiosi con senso dell’umorismo. Qualche giorno fa aveva detto: “Pensate che stia scherzando, ma dico sul serio perché tutti i nostri server hanno nomi di funghi”. Anche il suo aspetto è radicalmente diverso da quello di un alto dirigente tradizionale. Di solito opta per un abbigliamento casual, comodo e semplice, quindi dopo aver parlato con lei è facile dimenticare cosa indossa per concentrarsi su ciò che conta, ovvero quello che dice.

Sei mesi dopo, la popolarità di Bluesky è in forte espansione in seguito al ritorno di Donald Trump come presidente degli Stati Uniti, con l’aiuto di Elon Musk, e Jay Graber è diventato uno dei leader globali più influenti, rivoluzionando l’industria dei social network. “Stiamo costruendo una rete aperta che metta gli utenti al primo posto. La domanda che abbiamo riscontrato nelle ultime settimane dimostra che esiste una crescente necessità di una rete di questo tipo. Siamo entusiasti di continuare a costruire Bluesky come una casa in cui avere conversazioni sane”, afferma la stessa Graber tramite e-mail.

Oltre a Jay, sua madre gli ha dato un nome in mandarino, Lantian, che in inglese significa ‘cielo azzurro’.

Bluesky sostituisce gli algoritmi che determinano ciò che gli utenti vedono (anche censurando o limitando determinati contenuti) con un protocollo che consente a ciascun utente di personalizzare il contenuto a cui desidera essere esposto. Inoltre, “è progettato per essere a prova di miliardario”, come ha chiarito Graber in un’intervista alla CNBC. “Se qualcuno compra Bluesky o anche se l’azienda fallisce, resta tutto open source”; Gli utenti possono migrare i propri account su altri server che utilizzano lo stesso protocollo e mantenere le proprie connessioni. Il consiglio ha dimostrato il suo impegno etico, che rende la rete unica rispetto ai suoi concorrenti: non utilizza pubblicità, non utilizza contenuti per addestrare l’intelligenza artificiale ed è costituita come una società di pubblica utilità, ovvero gli azionisti devono dare priorità a l’impatto sulla comunità è superiore ai suoi profitti.

Anche la sua squadra è piccola. Attualmente è composto da sole 20 persone, ma sostengono che un numero maggiore non è sinonimo di efficienza. In una recente intervista con il sito web di tecnologia Il limiteGraber ha commentato: “Ho letto qualcosa in Bluesky che ho pensato fosse molto divertente. Qualcuno ha scritto: ‘Quello che mi piace di più di questo app Semplicemente non so chi sia l’amministratore delegato.’ E ho pensato, che bello. “È una comunità abbastanza prospera da non aver bisogno di me come personaggio principale”.