Jay Graber: Bluesky: un nuovo uccello che vuole navigare nelle reti senza ripetere errori | Opinione

Lo dice lo scrittore Neil Gaiman Il ragazzo d’orouna delle sue storie più celebri, secondo cui il nome che le persone ricevono alla nascita non determina la loro vita, ma in qualche modo la condiziona. La storia racconta la storia di Presi, un ragazzo la cui madre è così convinta che sarà lui a guidare i piani del Paese e che viene battezzato direttamente con il nome di Presidente. Il destino fa il resto: nella storia Presi diventa il più giovane presidente degli Stati Uniti di tutti i tempi.

Allo stesso modo, la madre di Lantian Jay Graber (Oklahoma, USA, 1991) difficilmente poteva sapere fino a che punto avesse capito bene il nome di sua figlia. Agopuntore e sposata con un matematico svizzero, dopo aver sperimentato l’orrore della tortura, dell’omicidio e del rogo di libri nel Rivoluzione culturale cinesechiamò sua figlia Lantian, che in cinese mandarino significa cielo azzurro. Per completare la pièce, per rendere il suo nome più pronunciabile, la stessa Lantian ha aggiunto dietro di esso Jay, che in spagnolo si può tradurre con ghiandaia, un uccellino che vola nei cieli ad alta velocità.

Alcuni follower di Graber sul social network Bluesky, di cui è amministratore delegato, sono stupiti dalla coincidenza. Lei stessa sembra non crederci quando lo spiega: “Esatto. Mia madre mi chiamava Bluesky e io aggiunsi il nome di un uccello, e qualche tempo dopo un’azienda con il logo di un uccello mi chiese di guidare un loro progetto chiamato Bluesky.

Che si tratti di una profezia che si autoavvera, di un destino manifesto o di una pura coincidenza, l’ascesa di Graber è stata fulminea. Grande appassionato della storia di Robin Hood, Graber crede fermamente nella tecnologia come strumento per migliorare le condizioni di vita delle persone ed espandere i margini della loro libertà. Tuttavia, il fatto di essere cresciuto con una madre vittima della Cina di Mao gli fa diffidare delle grandi aziende e degli Stati.

Nel 2009 si iscrive a Scienza, Tecnologia e Società presso l’Università della Pennsylvania. Mentre rifletteva più e più volte sul modo in cui le grandi imprese influenzano la capacità dei comuni cittadini di fare affari, Graber ha osservato il modo in cui sono organizzati movimenti come Occupy Wall Street, che, ad esempio, votavano in assemblea il contenuto delle loro comunicazioni. Entrò in contatto anche con il mondo emergente delle criptovalute e blockchain.

Lo vedeva chiaramente: il futuro del mondo implica organizzare il potere in modo decentralizzato, in modo che cada nelle mani di tutti e di nessuno allo stesso tempo. Nel 2015 inizia a lavorare presso SkuChain, azienda che trasferisce la logica dell’ blockchain alla catena di fornitura. Un anno dopo, ha assemblato attrezzature per il mining di criptovalute per un progetto che voleva lanciare la propria valuta, e nel 2019 ha fondato Happening, un social network incentrato sull’organizzazione di eventi.

Fu allora che su Twitter scoppiò la crisi. Il suo creatore, Jack Dorsey, ne osservò la deriva con preoccupazione. Non era più, come si diceva una volta, la coscienza del mondo, ma era diventato un luogo in cui gli algoritmi di raccomandazione tendevano a fomentare odio e disinformazione. Per dare una nuova direzione, ha creato Bluesky, una società che doveva creare un protocollo aperto e decentralizzato che favorisse un dialogo molto meno tossico. L’idea iniziale è che tutti i social network che lo desiderano possano collegarsi a questo protocollo, che in nessun caso sarebbe di proprietà di Twitter.

Dorsey ha incaricato Graber del progetto, e appena è atterrato è stato chiaro: se volevano essere indipendenti, dovevano articolarsi come un’azienda diversa da Twitter, non come una filiale. Detto fatto, Bluesky è stata creata anche come ente di pubblica utilità, cioè riconosce l’obiettivo del profitto, ma la redditività e il rendimento per gli investitori possono aspettare, se questo è positivo per il bene comune.

Dopo aver ricevuto un primo impulso agli investimenti da parte della stessa Twitter, di poco più di 12 milioni di euro, tutto è cambiato quando Musk ha messo sul tavolo più di 40.000 milioni nel 2022 per acquistare la rete degli uccellini. Graber ha approfittato della situazione per separarsi completamente da Twitter, cosa aiutata anche dalla mancanza di interesse di Musk nei loro confronti. Hanno continuato a lavorare sul loro protocollo gratuito e decentralizzato, ma sopra hanno costruito un social network. Lungo il percorso, Bluesky ha raccolto circa 20 milioni in un paio di round guidati principalmente da fondi crittografici. La moderazione dei contenuti è arrivata sulla rete e Dorsey se n’è andato: “Stanno commettendo gli stessi errori che abbiamo commesso con Twitter”.

Oggi il vento soffia a favore di Bluesky. Molti hanno visto dietro la vittoria di Donald Trump lo zampino di X, ex Twitter, un social network che agli occhi dei suoi detrattori ha dato troppo libero sfogo a bufale e disinformazione. Nel frattempo Bluesky cresce al ritmo di quasi un milione di utenti al giorno e ora è intorno ai 20 milioni. Tuttavia, si avvicina il giorno in cui Graber dovrà decidere fino a che punto porterà il suo impegno nei confronti di questo algoritmo gratuito, pubblico e decentralizzato.

Per ora, nelle dichiarazioni riportate da Forbes, mantiene l’equilibrio: “Ci sono forze che spingono verso una maggiore centralizzazione e consolidamento in tutta la società, e ci sono anche forze che spingono verso una crescente decentralizzazione e frammentazione, e verso tecnologie che danno maggiore capacità di azione alle persone. Entrambe queste cose stanno accadendo contemporaneamente e credo che entrambe, portate all’estremo, potrebbero essere inefficaci o dannose. Quindi dovremo bilanciare il buon governo con la sovranità individuale”. Graber dovrà stare attento a non bruciarsi le ali troppo vicino al sole.