Ahmed fuma con mano tremante e muove nervosamente il piede. Ha 27 anni ed è appena arrivato da Hurriye, una delle città della zona smilitarizzata della Siria dove l’esercito israeliano si è precipitato a penetrare per la prima volta nell’ultimo mezzo secolo, approfittando della confusione seguita alla caduta del dittatore domenica. Un’ora prima, spiega, il notabile della sua città aveva comunicato ai vicini attraverso gli altoparlanti della moschea l’ordine appena ricevuto dall’esercito israeliano: avevano un’ora per partire.
“Stavo lavorando, quindi ho preso mia moglie e i miei figli e sono venuto con gli stessi vestiti”, dice, indicando le sue katiuska macchiate di fango. È un allevatore e la sua mente è più rivolta alle mucche e alle pecore, che ha lasciato indietro senza sapere chi le nutrirà, che ai progetti futuri. “Che cosa avrei fatto? Rimanere? E’ quello che c’era. Non ho un piano… oggi dormiremo qui.” Quando dice “qui” si riferisce al vicino villaggio di Shahda, dove le truppe israeliane non sono arrivate, ma si vede a poche centinaia di metri – in linea retta sulla stessa strada – un carro armato che preoccupa grandi e piccini. perché nessuno sa cosa farà nei prossimi giorni: avanzare, restare o ritirarsi.
Quella in Siria è la terza invasione israeliana dall’ottobre 2023, dopo Gaza e Libano, accompagnata da bombardamenti navali e aerei senza precedenti (350 in sole 72 ore) ignorati dalla tenuta dell’offensiva dei ribelli siriani che ha posto fine a 13 anni di guerra civile. .
“Gli israeliani hanno rovinato la nostra gioia per la partenza di Assad. Tutta la Siria festeggia tranne noi. Per me sono la stessa cosa”, dice l’anziano Ibrahim Yarida. Yawal Awuad, 49 anni, è d’accordo: “Non ci hanno lasciato nemmeno cinque ore per festeggiare la scomparsa di Assad. Ci siamo sbarazzati di un problema e ci siamo svegliati con un altro. Adesso abbiamo paura che entrino anche qui”. La gente del posto ha posizionato tre contenitori della spazzatura in mezzo alla strada in modo che nessuno vada avanti e vada a finire nei serbatoi.
Lo raccontano in un’autofficina, attorno a un fornello a gasolio su cui scaldano una lattina di olio di girasole piena d’acqua. È il modo per potersi poi lavare viso e mani con acqua calda, in una campagna povera di un Paese dove, secondo i dati dell’ONU, il 90% della popolazione è già povera. Tra villaggio e villaggio si vede solo un terreno pianeggiante, roccioso, senza colture e, di tanto in tanto, una baracca.
Fondamentalmente Israele si è affrettato ad approfittare del vuoto di potere per assicurarsi che non rimanga più nulla affinché qualcuno possa un giorno attaccare Israele, accompagnando l’avanzata di terra con un’intensa ondata di bombardamenti. Martedì scorso, le forze armate israeliane hanno annunciato di aver distrutto “la maggior parte dei depositi di armi strategiche in Siria in 48 ore, evitando che cadessero nelle mani di elementi terroristici”. Si tratta, come ha sottolineato lunedì il corrispondente militare del canale televisivo israeliano 12, Nir Dvori, di un’operazione “progettata per garantire che chiunque finirà per prendere le redini della Siria, impieghi molto tempo per ricostruire le capacità militari del paese”. “Chi segue le orme di Assad finirà come lui”, ha avvertito il ministro della Difesa Israel Katz.
Mai in mezzo secolo, dalla guerra dello Yom Kippur nel 1973, Israele si era insediato sul suolo siriano, nonostante le frequenti violazioni da entrambe le parti durante la guerra civile, che furono lasciate passare perché legate ai combattimenti. L’ingresso nel territorio siriano è espressamente vietato dall’armistizio, che – come tutti gli accordi tra Stati – ha una validità che trascende il governo in carica. Il primo ministro Benjamin Netanyahu, però, lo considera morto con la defenestrazione di Assad. “Se il nuovo regime in Siria consentirà all’Iran di ristabilirsi o consentirà il trasferimento di armi iraniane a Hezbollah, risponderemo con la forza e chiederemo un prezzo elevato”, ha dichiarato il primo ministro israeliano.
Il regime di Assad è stato ostile e ha consentito (per volontà o per debolezza) il passaggio di armi dall’Iran al Libano per Hezbollah, ma si è limitato a denunce diplomatiche per gli innumerevoli bombardamenti aerei israeliani in Siria (con il via libera della Russia) contro obiettivi collegati a Teheran. E, soprattutto, era prevedibile, a differenza dell’orizzonte che il Paese sta disegnando in questi giorni dopo l’offensiva guidata dai fondamentalisti islamici di Hayat Tahrir El Sham.
Nessuno lo dice, ma un dubbio sembra aleggiare nell’aria tra chi accoglie Ahmed, come sempre qui, con una tazza di caffè: rimetterà piede a casa sua? Tutti temevano ciò che Israele ha annunciato ufficialmente poche ore dopo: intende istituire una “zona sterile” che si prepara ad una presenza prolungata.
Le truppe israeliane sono a Shahidiye. Uno dei vicini, Abu Ali, dice al telefono che i militari hanno chiesto a tutti i vicini di mantenere la calma, ma di non uscire di casa per nessun motivo. “Come non farlo? L’elettricità rimane accesa per circa 15 minuti e poi si spegne. Non c’è acqua. Hanno portato del cibo attraverso le Nazioni Unite”, protesta.
I vicini di Shahda sono a disagio con la loro nuova realtà. Non tanto la vicina presenza del carro armato o il suono occasionale di spari, quanto il costante ronzio dei droni israeliani sopra di loro. Abu Uyud afferma che “una volta venivano ascoltati” dall’ottobre 2023, quando Hamas attaccò Israele e le milizie filo-iraniane in Siria aprirono un fronte con attacchi occasionali. “Oppure venivano, scattavano immagini e se ne andavano. Ora è sempre così. “Mi fa impazzire”, aggiunge.
Grande operazione militare
Secondo la dichiarazione militare, le forze israeliane hanno distrutto, tra le altre, 15 navi dell’esercito siriano nei porti di Al Bayda e Latakia e dozzine di missili aria-aria con una gittata fino a 190 chilometri. È stata una delle operazioni più grandi nella storia dell’aeronautica militare del paese. I caccia, aggiunge, hanno sorvolato lo spazio aereo siriano per “centinaia di ore”, durante le quali si sente il loro passaggio, si vedono le loro scie di condensazione o si sente il loro bombardamento, soprattutto nelle prime ore di martedì.
Le truppe sono penetrate per circa 25 chilometri (secondo la gente del posto) nella zona smilitarizzata, delimitata in una risoluzione delle Nazioni Unite nel 1974, quasi un anno dopo la guerra dello Yom Kippur, per delimitare i luoghi in cui non possono esserci ulteriori presenze militari o armi pesanti oltre ai dintorni. 1.200 i caschi blu che la presidiano. Sono lunghi 80 chilometri, tra il confine con il Libano (dove raggiunge i 10 chilometri di larghezza) e quello con la Giordania, dove si restringe moltissimo e si riduce a soli 500 metri. È delimitato da due linee. A ovest, Alfa, al confine con le alture di Golan (territorio che Israele occupò nella Guerra dei Sei Giorni del 1967 e successivamente annesso). A est, Bravo, già dentro la Siria.
È sorvegliato dall’UNDOF, una piccola e poco conosciuta forza di mantenimento della pace delle Nazioni Unite. Ora ha anche un futuro incerto. Il pericolo ha costretto diversi paesi a ritirarsi e ora conta solo più di 1.100 soldati e 100 civili provenienti da 13 paesi. Si tratta, ad esempio, di un decimo dell’Unifil, che controlla il vicino Libano meridionale, da dove Israele dovrà ritirare le sue truppe nel prossimo mese e mezzo, in base all’accordo di cessate il fuoco.
Ma tra Alfa e Bravo ci sono soldati israeliani e armi pesanti. Le Nazioni Unite hanno protestato, quindi Sheikh Chaher ha preso la macchina questo lunedì ed è andato a parlare con un rappresentante della missione delle Nazioni Unite. Tira fuori il cellulare e mostra il video della conversazione. “Gli ho detto: l’Iran se n’è andato, Hezbollah se n’è andato. Perché gli israeliani aprono il fuoco sulle persone? “Perché temono che Hezbollah sia lì”, ha risposto.” Se non è più in Siria. “Se qualcuno in città spara qui adesso è nell’aria, per la gioia che Assad se n’è andato.”
Poiché non era contento e l’esercito penetrava in sempre più villaggi e cominciava a ordinare spostamenti forzati, ha ignorato il pericolo e ha cercato di avvicinarsi alla posizione israeliana per parlare direttamente con i militari. Racconta che il comandante, sorpreso, gli ha detto semplicemente: “Ok, ok, sì, anche noi vogliamo la pace”.
La narrazione israeliana sull’invasione di terra è cambiata in soli tre giorni. In primo luogo, l’esercito ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che le sue truppe stavano aiutando i caschi blu a respingere un attacco che la missione dell’ONU non ha confermato nella sua dichiarazione. Il giorno dopo, ha riferito della sua penetrazione nel territorio siriano, la prima in mezzo secolo, senza superare la zona smilitarizzata. Netanyahu ha rilasciato due dichiarazioni in sua difesa. In inglese l’ha definita una misura “temporanea”. In ebraico non uso la parola.
L’esecutivo di transizione siriano nomina Mohamed el Bashir primo ministro ad interim
Il nuovo governo di transizione siriano ha nominato Mohamed el Bashir primo ministro ad interim per guidare un processo che dovrebbe concludersi il 1° marzo 2025, come lui stesso ha annunciato martedì in una conferenza stampa. Da gennaio El Bashir ha ricoperto lo stesso incarico nel cosiddetto Governo di Salvezza Nazionale, il governo parallelo dell’organizzazione Hayat Tahrir al Sham, che guidava l’offensiva contro il rovesciato regime siriano, nel suo feudo di Idlib, nel nord-ovest della Siria.
Originario della stessa provincia, dove è nato nel 1983, El Bashir è un ingegnere elettronico. Il salto in politica è avvenuto dopo le rivolte popolari del 2011 contro Assad, duramente represse dal regime. Il nuovo primo ministro ad interim ha definito il suo Esecutivo “un governo di salvezza”, composto da un numero imprecisato di ministri, la cui identità sarà conosciuta più avanti, come ha affermato.