Anche se ha visitato le isole di Capo Verde nell’Atlantico qualche anno fa, dopo la seconda ondata di Covid-19, le impressioni sono ancora vivide oggi.
“Quando sono arrivato sull’isola principale di Sal c’era un’atmosfera deprimente di turismo sommerso, ma la gente del posto continuava a vivere la sua vita hakuna matata (nessun problema, nessuna preoccupazione) con grandi sorrisi”, ricorda il lituano, che vi ha trascorso 10 giorni.
Un viaggio a Capo Verde è ancora un’esperienza esotica per molti lituani: avevi delle aspettative o sono state soddisfatte?
Probabilmente l’aspettativa più grande era quella di vedere un sacco di natura verde (sorride). Perché il nome (Isole di Capo Verde) ti spinge ad aspettartelo da qualche parte.
E in parte avevo ragione, perché questo arcipelago è composto da 10 isole maggiori e 8 isolotti minori. Quindi alcune isole hanno un paesaggio macaronesco (Tenerife, Madeira).
Tuttavia, come se fosse un disegno, l’isola principale di Sal è caratterizzata da un ambiente naturale più povero. Inoltre, in quel periodo non potevamo spostarci sulle altre isole (Brava, Boa Vista) a causa delle condizioni meteorologiche e delle restrizioni della Covid-19 ancora in vigore. Gli abitanti del luogo si spostano tra le isole in barca o in aereo.
Tuttavia, in quel momento c’erano correnti sfavorevoli e un mare molto mosso, quindi sarebbe stato possibile proseguire, ma il capitano locale non ci ha promesso che saremmo tornati in tempo. Le correnti e le mareggiate tra le isole possono durare giorni e a volte anche una settimana.
Non volevamo rischiare di perdere i voli previsti. A causa delle restrizioni imposte dalla Covid-19, in quel periodo non potevano volare tra le isole i piccoli aerei, che sono il mezzo di trasporto più popolare per i turisti.
Ci dica cosa l’ha colpita di più di questo viaggio?
Naturalmente la cosa più affascinante è stata la natura. Anche se è povera, conserva una sorta di fascino. Gli infiniti miraggi del deserto, conosciuti localmente come “fata morgana”, erano affascinanti.
Sono rimasto colpito dalla gente e dalla loro capacità di affrontare i problemi dopo il difficile periodo di Covid-19 con buon umore e ottimismo.
La pandemia ha lasciato senza lavoro circa il 23% della popolazione. Questa percentuale riguardava il settore del turismo, che rappresentava circa il 25% del prodotto interno lordo.
Durante una visita a Espargos, la più grande città di Sal, ho avuto l’opportunità di intervistare diversi abitanti del luogo, che si sono seduti in un caffè all’aperto e hanno salutato allegramente i visitatori, dicendo loro con emozione che non c’erano né lavoro né soldi, ma che tutto sarebbe stato “hakuna matata”… (sorride).
Uno dei luoghi più impressionanti e affascinanti che abbia mai visitato in vita mia è stato quello delle miniere di sale nel villaggio di Pedra Lume.
Subito dopo aver attraversato una porta naturale nella roccia, si arriva al set cinematografico di Mad Max. Gli edifici abbandonati e le linee di navigazione del sale, in particolare, creano nel nostro subconscio un senso di fine della civiltà.
Piscine di sale tecnologiche di diversi colori e forme riempiono gli occhi di sensazioni visive indescrivibili.
In lontananza, le montagne che circondano il cratere di sale sembrano schermare i letti di sale che ribollono tranquillamente dalla luce diretta del sole.
Le sagome dei singoli turisti che vagavano all’orizzonte si fondevano di tanto in tanto con la fata morgana (miraggio) che evaporava nell’aria. Abbiamo trascorso diverse ore in questo luogo magico.
Abbiamo avuto l’opportunità di fare un tuffo in una delle piscine salate. La sensazione è la stessa del Mar Morto. I sali fanno salire il corpo in superficie, la pelle diventa scivolosa e si avverte una leggera sensazione di prurito.
Il problema era che in questo posto non c’erano docce per lavare via il sale, quindi dovevamo usare le nostre scorte di acqua potabile…
Un’altra esperienza interessante è stata quella di camminare con gli squali limone. Perché dico camminare? Perché questi squali vivono in acque subtropicali poco profonde.
Basta guadare fino alle ginocchia e gli squali nuoteranno tra le vostre gambe, sperando di fare uno spuntino a base di pesciolini o altro cibo marino venduto a riva dal locale allevatore di squali.
Basta guadare fino alle ginocchia e gli squali nuoteranno tra le vostre gambe, sperando di fare uno spuntino con i pesciolini o altro cibo di mare.
Il giorno prima dell’arrivo degli squali limone, mentre mi arrampicavo sulle rocce lungo la riva, mi sono procurato un brutto taglio sulla parte esterna della caviglia.
Il nostro autista mi ha prestato tutte le cure mediche possibili e ha isolato la ferita con cerotti e manicotti impermeabili.
Una volta in acqua, mi sono ricordato dei film sugli squali e di come reagiscono all’odore del sangue e delle ferite, e mi sono sentito un po’ a disagio, soprattutto quando di tanto in tanto battevano il naso o la coda mentre nuotavano.
Quando ho chiesto al pescatore locale se potevo entrare in acqua, mi ha risposto: “hakuna matata” (sorride).
C’è stato qualcosa che l’ha sorpresa?
Sono rimasto piacevolmente sorpreso dalla capacità poliglotta dei venditori ambulanti locali. Ricordo di essere passato davanti a un venditore di calamite locale che era seduto sulla passerella che porta alla spiaggia.
Quando ha sentito le voci di un gruppo di turisti polacchi di passaggio, è saltato in piedi come una medusa e, in un bellissimo polacco senza accento, è corso dai turisti e ha iniziato a offrire loro vari souvenir.
Mentre i turisti polacchi continuavano ad allontanarsi, si sentivano i turisti polacchi sbalorditi e lodavano il commerciante locale. La giornata era stata proficua per lui.
Il giorno successivo passai anch’io davanti ai venditori di souvenir locali e, naturalmente, ricevetti la consueta domanda sulla mia provenienza. Ho risposto che venivo dalla Lituania e, con mia grande sorpresa, l’indigeno locale ha emesso tutti i suoni fonetici della nostra lingua.
“Buon pomeriggio, come sta, prego entri, ottimi prezzi e souvenir…”. – questa è la filippica preparata dal venditore.
Naturalmente, la conoscenza della lingua lituana è terminata quando ho cercato di sviluppare ulteriormente il dialogo… Ma è bello che le persone si sforzino di imparare almeno alcune delle lingue dei nuovi arrivati e li affascinino in questo modo.
È anche bello che le persone, che vivono in un Paese in cui il sistema educativo non è nei momenti migliori, cerchino di conoscere almeno un po’ i turisti utilizzando le moderne tecnologie come l’applicazione Google Translate.
E non importa se il loro obiettivo è quello di vendervi qualcosa, l’importante è che quando cercano di vendervi cerchino di conoscere voi e la vostra cultura.
Viaggiando in Europa, spesso sono rimasto deluso quando dici di essere lituano e iniziano a parlarti in tutte le lingue tranne che in lituano.
Si potrebbe pensare che nei Paesi meno sviluppati le persone siano più curiose e si impegnino di più per i turisti.
Ci sono state cose che hanno deluso?
Probabilmente le cose più deludenti del viaggio sono state la povertà e la confusione. Abbiamo trascorso una giornata in bicicletta nella zona.
Appena usciti dalla città, siamo stati accolti da quartieri malfamati pieni di cani sciolti, bambini scalzi che giocavano nei cortili e case fatiscenti piene di rifiuti.
In alcuni punti era spiacevole sentirsi addosso decine di paia di occhi mentre si pedalava. A quanto pare, i turisti visitano raramente questi luoghi.
A volte le spiagge selvagge, conosciute localmente come discariche di conchiglie (a causa dei rifiuti della pesca locale che vi si riversavano), si mescolavano con i resti di strutture in cemento di scopo incerto, creando il miraggio di un mondo post-apocalittico.
Nella mia mente ho pensato: questa deve essere la vera Africa.
L’altro lato triste è la povertà. Per i giovani di Capo Verde è particolarmente difficile costruirsi una vita, una famiglia e un reddito stabile.
Ricordo un giovane del posto che dipingeva quadri davanti a un hotel. Non ero mai stato tentato da queste opere artistiche della gente del posto, ma un quadro in particolare attirò in qualche modo la mia attenzione. Mostrava la silhouette del viso di una ragazza dalla pelle scura, come se guardasse malinconicamente o con speranza da qualche parte in lontananza.
Mi avvicinai al pittore e gli chiesi cosa fosse dipinto in questo quadro. Mi rispose che era la ragazza dei suoi sogni, che non aveva ancora incontrato.
Ha continuato dicendo che a Capo Verde è difficile per i giovani uomini mettere su famiglia, perché le ragazze locali vogliono vivere bene e sposeranno solo un uomo ricco.
E non ce ne sono molti nel Paese. Il più delle volte, le ragazze che credono alle promesse vengono lasciate a crescere i loro figli da sole e non creano una nuova famiglia, perché nessuno vuole crescere i figli di qualcun altro.
Il ragazzo non le biasima, ma è piuttosto deluso dall’atteggiamento dello Stato nei confronti dei giovani e dalle opportunità che vengono date loro per vivere bene nel Paese.
Quando gli è stato chiesto il prezzo del quadro, ha risposto che voleva 20 euro per la sua opera. Ho pensato: un prezzo davvero basso per un quadro così pieno di personalità. E senza esitare lo comprai, raddoppiando il prezzo, perché sentivo che quel quadro era speciale per lui.
Ma bisogna capire che, per quanto la gente del posto interagisca piacevolmente o segua le storie personali, ci vedranno come una potenziale fonte di guadagno.
Quali sono le condizioni per i turisti a Capo Verde?
Quando si viaggia a Capo Verde non ci si deve aspettare di trovare strade cittadine ben tenute. Non ci sono strade principali tra le città. Le condizioni di guida sono abbastanza semplici, ma richiedono prudenza.
I collegamenti di trasporto pubblico sono scarsi. Gli autobus non seguono un orario preciso e sono spesso in ritardo.
Mi mancava il senso di sicurezza quando si girava per le città la sera. Appena fa buio, le strade si riempiono di gente del posto, pesantemente intossicata da alcol e droghe.
Girando per le città la sera, mi è mancato il senso di sicurezza. Non appena fa buio, le strade si riempiono di gente del posto, pesantemente intossicata da alcol e droghe.
È a volte spaventoso e a volte interessante vedere come perdono il senso dell’ambiente circostante e si fondono con i ritmi della musica di strada, ballando davanti ai bar.
Il turista qui è responsabile di se stesso. In più di un’occasione, ho incrociato un gruppo di uomini locali dal fisico atletico che offrivano ai turisti droghe o farmaci da prescrizione proprio sulla strada, con gli agenti di polizia a poche decine di metri di distanza.
La cosa interessante è che non si preoccupano se stanno parlando con una famiglia con bambini o con cittadini anziani. Per loro tutti erano potenziali acquirenti.
Se mi rifiutavo di interagire o mostravo un’evidente insoddisfazione, venivo trattato con un rantolo creolo che, in perfetta correlazione con le strade buie di Santa Maria, creava un momento di disagio.
In quel momento ci si rende conto che la polizia locale ha solo un ruolo simbolico e non ci si può sentire al sicuro, soprattutto con i bambini piccoli. Per inciso, questo è stato confermato da un mio collega che era in vacanza a Capo Verde con la sua famiglia.
Quanto è sviluppato il sistema alberghiero?
La scelta di hotel nel Paese è ampia: da quelli economici a quelli di lusso, con menù à la carte all-inclusive.
In questo viaggio c’è qualcosa sia per i nomadi che per i vacanzieri più esigenti. Il formato è simile a quello della maggior parte dei Paesi.
Un hotel con spazi interni e intrattenimento in cui si può soggiornare per una settimana. Per chi preferisce una maggiore privacy, ci sono i bungalow sulla spiaggia, dove ho alloggiato io.
Il cibo è buono e vario. I bambini e le persone con esigenze dietetiche particolari vengono accolti (senza lattosio, vegetariani, ecc.).
In un ambiente alberghiero privato, ci si dimentica di essere in un Paese così povero. Gli hotel sono sorvegliati 24 ore al giorno. Non da criminali violenti, ma solo da borseggiatori o da fastidiosi venditori di souvenir.
È un Paese costoso?
Dipende dalla prospettiva da cui lo si guarda. Se parliamo della gente del posto, credo che per loro sia costoso.
Lo stipendio medio nel Paese è di 13.000 escudos, pari a circa 117 euro. Tuttavia, i prezzi nei negozi, nei bar e negli snack bar non sono diversi da quelli europei.
Una tazza di cappuccino, ad esempio, può costare fino a 2 euro, una lattina di Coca-Cola 1,5 euro. Si tratta di un prezzo relativamente alto per una persona del posto, rispetto a un tenore di vita così basso.
Naturalmente, questo è un Paese più orientato al turismo e la gente del posto preferisce godersi il tempo libero facendo picnic con frutta fresca in riva al mare piuttosto che sedersi nei bar.
Attività come gite in bicicletta, fuoristrada e noleggio auto non piaceranno a chi vuole fare una vacanza con un budget limitato.
L’unica cosa che ha sorpreso è stato il prezzo delle aragoste. In un ristorante in riva al mare si possono trovare aragoste preparate e appena pescate con un contorno per un prezzo compreso tra i 20 e i 35 euro.
Devo ammettere che non ho avuto la possibilità di assaggiarla, perché mentre passavo continuavo a fare cenno con la mano che sarei tornato il giorno dopo, e quando è arrivato l’ultimo giorno, ho pensato: “L’aragosta la mangerò da un’altra parte…”.
E per quanto io viaggi ora, non ho mai visto prezzi dell’aragosta simili da nessuna parte. In altri Paesi, i prezzi per questo piatto gourmet partono da 70 euro e salgono rapidamente. Solo per quell’aragosta, mi sono ripromesso di tornare a Capo Verde un giorno.
Per ulteriori storie e foto dei viaggi di Romas Sabaliauskas, visitate: fr33lando IG: klajojantys.kadrai