Internet dimostra che la ricchezza linguistica diminuisce | Tecnologia
Un nuovo studio su 300 milioni di testi estratti da Internet mostra un chiaro processo di semplificazione del linguaggio. La prova è una diminuzione del vocabolario e dell’uso delle forme verbali, un minor rispetto di regole come la formazione del plurale o la riduzione delle categorie sintattiche e grammaticali. Il lavoro è stato svolto sulla base di commenti scritti nel corso di tre decenni su otto principali social network (Facebook, Twitter, YouTube, Voat, Reddit, Usenet, Gab e Telegram) e in inglese, sebbene gli autori ritengano che si tratti di una tendenza globale: ” Anche se le strutture linguistiche variano, è probabile che tendenze simili siano presenti in altre lingue, soprattutto quelle ampiamente parlate e dominanti gli spazi digitali”, afferma Walter Quattrociocchi, professore all’Università La Sapienza di Roma e coautore dell’articolo, pubblicato in IL rivista scientifica PNAS.
Il problema di questo impoverimento della lingua scritta non è solo linguistico, ma anche sociale. Oggi Internet è lo spazio principale del dibattito pubblico globale. Se diminuiscono la complessità e le sfumature delle idee lì espresse, è probabile che diminuisca anche la profondità delle idee: “C’è una relazione tra la semplificazione del linguaggio e la minore complessità degli argomenti e delle idee”, dice Quattrociocchi. Un vocabolario limitato può portare a discussioni più semplici. “Ciò influisce sulla ricchezza dei dibattiti, poiché le idee vengono solitamente presentate in un modo che privilegia la velocità e la chiarezza, ma non la profondità. È una tendenza che si riscontra anche nei dibattiti politici, dove la conseguenza principale è solitamente la polarizzazione”, aggiunge Quattrociocchi.
Internet è lo spazio da cui da più di trent’anni i ricercatori estraggono messaggi per misurare questa tendenza. Questo gruppo dell’Università La Sapienza di Roma svolge da anni questo tipo di ricerca scientifica. “La semplificazione non riguarda esclusivamente Internet; “Ha fatto parte dell’evoluzione del linguaggio in tempi di trasformazione sociale e culturale, come l’urbanizzazione e la colonizzazione”, afferma Quattrociocchi.
Ma Internet ha accelerato e globalizzato questa tendenza grazie alla sua velocità, portata e limitazioni delle piattaforme, come i limiti dei caratteri e gli algoritmi: “Gli algoritmi che cercano di massimizzare le interazioni di solito danno priorità ai contenuti semplici, emotivamente carichi e facili da consumare”. dice Quattrociocchi. “Ciò spesso nasconde discussioni più complesse, riducendo la diversità di idee in quello che dovrebbe essere il più grande forum di dibattito del mondo”, aggiunge.
Questa tendenza solleva dubbi sul fatto che tale semplificazione sia positiva in un momento in cui le sfide e i dibattiti globali richiedono maggiore complessità e profondità. La polarizzazione è uno di questi problemi. Secondo gli autori, questa semplificazione del linguaggio influenza il modo in cui percepiamo le idee degli altri: “Il linguaggio semplificato incoraggia un pensiero più binario e rafforza le identità di gruppo. I social media amplificano contenuti emotivamente carichi e polarizzanti, che si adattano a queste narrazioni semplificate. Questa dinamica contribuisce alla segregazione e alla frammentazione dei dibattiti, come vediamo ora, con un pubblico specializzato in diverse piattaforme. Gli utenti tendono a cercare contenuti che confermino le loro convinzioni, approfondendo le divisioni e limitando il dialogo tra i gruppi”, spiega Quattrociocchi.
Nonostante tutti questi problemi, questa tendenza nasconde anche dettagli positivi da non trascurare, come la facilità di comprendere problemi complessi, una maggiore comunicazione e la creazione di nuove parole e concetti attraverso i meme: “La semplificazione rende le idee complesse più comprensibili per un pubblico più ampio . Facilita inoltre una comunicazione più rapida in un mondo sempre più connesso. Le dinamiche del linguaggio online incoraggiano la creatività, con gli utenti che co-creano nuove espressioni, meme e artefatti culturali. Osservare e misurare questa evoluzione è come assistere a un laboratorio vivente della comunicazione umana”, aggiunge Quattrociocchi.
