Anche in Lituania si possono trovare funghi funzionali con varie proprietà curative, ma non è consigliabile utilizzarli senza aver valutato i possibili rischi e aver consultato degli specialisti.
“Secondo Kristina Šnirpūnienė, farmacista presso Gintarinė vaistinė, i funghi funzionali non sono solo un nuovo rimedio per la salute – sono stati utilizzati nelle culture orientali per scopi culinari, terapeutici e profilattici fin dai tempi antichi.
La maggior parte di questi funghi cresce naturalmente nei paesi asiatici e viene coltivata in Occidente da quando è diventata popolare.
“La maggior parte dei funghi funzionali cresce su legno morto – ceppi, alberi morti – principalmente perché traggono il loro nutrimento dall’ambiente riciclando la materia organica.
Un’altra parte cresce su alberi vivi e ne assorbe i nutrienti. In questo modo, questi funghi accumulano vitamine e sostanze biologicamente attive con proprietà curative.
La concentrazione di sostanze benefiche nella materia prima dipende molto dalle condizioni di crescita del fungo, dal tipo di albero su cui cresce e dalla qualità del fungo stesso, ad esempio se è privo di muffe o altri parassiti”, spiega il farmacista.
Uno dei funghi più conosciuti in Lituania è il fungo nero di betulla.
Sebbene la ricca biodiversità, le condizioni ambientali favorevoli, le pratiche culturali e gli aspetti ecologici siano responsabili dell’abbondanza di funghi funzionali in Asia, anche in Lituania si trovano specie con proprietà medicinali. Una delle più note è il fungo nero di betulla (chaga).
“La tintura spiritosa (befungin) prodotta dal fungo della betulla nera è utilizzata come misura profilattica contro le malattie oncologiche, oltre che come antinfiammatorio e attivatore del sistema immunitario”.
I principali principi attivi sono i polisaccaridi, i più importanti dei quali sono i beta-glucani, i triterpeni e i composti fenolici.
Non deve essere assunto per lunghi periodi senza interruzione, poiché gli ossalati presenti nel fungo possono causare effetti collaterali come danni ai reni e lo sviluppo di urolitiasi.
È possibile scegliere questo fungo da soli, ma non è facile produrre una tintura di qualità, quindi non lo consiglio”, dice Šnirpūnienė.
Curvebush e Reishi
Un altro fungo comunemente presente in Lituania è il fungo del salice. Secondo gli specialisti, è ricco di antiossidanti (composti fenolici e aminoacidi), che riducono il danno cellulare e hanno effetti antinfiammatori.
Inoltre, il fagiolo riccio di salice contiene beta-glucano, che stimola il sistema immunitario, abbassa i livelli di zucchero e di colesterolo “cattivo” nel sangue ed è arricchito di vitamine del gruppo B.
Anche se molto raro, il fungo Reishi, noto anche come scacco lucido, può essere trovato su ceppi di alberi e ceppi di alberi in Lituania. I suoi principali principi attivi sono triterpenoidi e polisaccaridi.
“I triterpenoidi sono sostanze che proteggono il fegato, abbassano il colesterolo, aiutano a regolare la pressione sanguigna e hanno effetti anticancro.
I polisaccaridi hanno un’attività antitumorale e immunomodulante e proteggono l’organismo e le cellule dai radicali liberi.
Nonostante i suoi aspetti positivi, il burro di karité può provocare reazioni allergiche, emorragie interne e un forte calo della pressione sanguigna, quindi va usato con cautela”, osserva l’esperta.
Cordyceps e criniera di leone
Uno dei funghi funzionali più popolari, il Cordyceps, noto per le sue proprietà adattogene, è stato usato nella medicina popolare cinese per centinaia di anni come rimedio miracoloso per molti disturbi.
“Questo fungo aiuta il corpo ad assorbire meglio l’ossigeno, a recuperare dall’esercizio fisico e a fornire energia.
Come altri funghi funzionali, il cordyceps contiene beta-glucani, che sono antinfiammatori e immunitari.
Tuttavia, il consumo di questo fungo può causare indigestione, secchezza delle fauci o addirittura vertigini, per cui si consiglia di consumarlo nella prima metà della giornata”, afferma K. Šnirpūnienė.
Un altro integratore di funghi molto diffuso è la criniera di leone. È unico per il suo sostegno alle funzioni del sistema nervoso centrale e per il suo effetto neuroprotettivo, motivo per cui, secondo il farmacista, è particolarmente utile per chi soffre di Alzheimer, depressione o per chi svolge lavori mentali.
“Come altri funghi funzionali, il Lion’s Mane riduce l’infiammazione e agisce come antiossidante. È inoltre provato che questo fungo può aiutare a combattere l’Helicobacter pylori (H.pylori), che causa l’ulcera”, aggiunge.
Il kombucha non è per tutti
Secondo il farmacista, il fungo giapponese shiitake, da tempo considerato il re dei funghi in termini di proprietà medicinali, ha proprietà antivirali, immunitarie, antitumorali e antiossidanti. Sebbene cresca naturalmente in Asia orientale, è ampiamente coltivato anche in Occidente.
Altrettanto noto è il fungo del tè che, secondo K. Šnirpūnienė, le nostre madri e nonne coltivavano in casa. Oggi è popolare per la sua bevanda di tè fermentato, il kombucha.
“Il kombucha contiene acidi organici che aiutano a rimuovere le tossine, enzimi che migliorano la digestione, nonché alcune vitamine e caffeina per l’energia.
Tuttavia, il fungo del tè non è adatto alle persone con diabete, dopo un ictus o un infarto”, dice il farmacista.
Ancora alla ricerca di risposte
Vari integratori a base di questi funghi sono disponibili quasi ovunque, dai negozi specializzati online agli scaffali delle farmacie lituane.
I funghi funzionali si trovano in diverse forme, dalle polveri e capsule alle tinture, ai tè e persino al caffè.
I composti più potenti si trovano negli estratti di funghi sotto spirito o secchi, poiché alcuni dei principi attivi dei funghi non sono solubili in acqua. Tuttavia, secondo l’esperto, gli integratori di funghi non dovrebbero essere usati come cura, ma come aiuto per sostenere le funzioni dei pazienti.
“Le descrizioni di questi prodotti spesso promettono molto: guarigione dalle malattie, eterna giovinezza ed energia. I funghi funzionali hanno molte sostanze bioattive, ma è importante capire che i loro effetti sono ancora in fase di ricerca.
Prima di assumerli, è importante non solo conoscere i principi attivi, ma anche considerare gli effetti collaterali e i rischi di sovradosaggio. Inoltre, non tutti i componenti di questi funghi funzionano nell’organismo come previsto.
Il nostro corpo può neutralizzare alcune sostanze nello stomaco o nell’intestino”, avverte K. Šnirpūnienė.
“Il farmacista della farmacia Gintarinė invita le persone a verificare se gli integratori alimentari sono registrati sul sito web del Servizio alimentare e veterinario statale (SFVT) prima di acquistarli online”.
Anche se si sceglie di assumere integratori di funghi funzionali solo come misura preventiva, è importante valutare attentamente le loro interazioni con i farmaci.
“Gli integratori di funghi funzionali possono abbassare eccessivamente la pressione sanguigna o liquefare il sangue, quindi non dovrebbero essere assunti in modo continuativo.
Sono inoltre sconsigliati alle donne in gravidanza, ai bambini e alle persone affette da malattie autoimmuni, poiché non sono state condotte ricerche sufficienti su questi gruppi”, aggiunge il farmacista.